無論從哪個角度來講，2017-2018賽季的吉米·巴特勒都是比唐斯更強的球員，但在休賽季，唐斯在一份五年頂薪的合同上籤下了自己的名字，而同樣索要頂薪的吉米·巴特勒卻最終跟管理層鬧翻，並製造出一連串的鬧劇。
為什麼巴特勒不值5年頂薪
巴特勒新賽季年薪為2040萬，只排在聯盟第40名，比加里納利，帕森斯和隊友威金斯都要低。也沒辦法，畢竟巴特勒是在2016年夏天那波薪金暴漲之前簽訂的續約合同。
ESPN的數據專家凱文·佩爾頓根據WARP和RPM預計，新賽季巴特勒將出戰75場，打出13.9的WARP，位列聯盟第7。但我們也應該注意到，雖然巴特勒素有"鐵人"之稱，但他在過去的5個賽季裡，平均每年要確陣15場比賽，按這個出場次數計算，巴特勒18-19賽季的WARP約為12.5，位列聯盟第13位。
佩爾頓根據過去的合同計算過WARP大致的價值，得出每1點WARP大約值總工資帽的3.5%。如果巴特勒以頂薪續約的話，他的起薪將為工資帽的30%，這意味著他至少要打出8.5以上的WARP才配得上他的合同。佩爾頓以巴特勒2018-2019賽季將打出13.9的WARP作為基礎值預測了巴特勒接下來5年的WARP，分別為12.9，10.3，8.6，7.6和5.9，即便是忽視他長期卻真的事實，根據預測，巴特勒也將在這個五年長約的後半段處於嚴重溢價的狀態。如果再加上巴特勒長期的傷病史，聯盟最高之一的出場時間和不惜體能和對抗的兇狠打法，巴特勒的老化速度和老化程度都很有可能會比其他同齡球員更嚴重，這意味著，巴特勒有可能在這份5年合同裡的3-4年都處於溢價狀態，這顯然是球隊無法接受的。
為什麼唐斯值頂薪
雖然續約時間點比預期晚了不少，但最終唐斯還是在訓練營開始前簽下了五年價值1.58億的頂薪續約合同，如果他在新賽季入選最佳陣容或者拿到最佳防守球員，他的合同總額將會增加3000萬，達到5年1.9億。2017-2018賽季，22歲的唐斯已經打出了14.4的WARP，位列聯盟第9，是前10中年紀最小的球員，而且唐斯打的是WARP較吃虧的中鋒位置。唐斯的RPM受到自身防守端的嚴重拖累，但也有聯盟第16的水準。進攻端唐斯真實命中率高達65%，能排在中鋒前10，在他之前的基本都是吃餅型內線。而唐斯能打低位，能頂著防守投三分，能夠持球造對方犯規，能夠吸引包夾傳出好球，並且在做到這些的同時控制好自己的失誤，失誤控制接近同位置前10水準。但他球權並不多，只拿到22.9%的使用率，很難想象這是對聯盟進攻端最好中鋒之一的球權待遇。
防守端固然是唐斯的問題，雖然相較於二年級有所進步，但他仍然做的還不夠好。雖然他在單防的時候做的不錯，能夠頂住同位置球員的同時利用自身優秀的機動性去換防外線球員。但在現在充斥著擋拆的風格下，唐斯面對擋拆後的一防二和隊友防擋拆漏人時簡直災難，不僅如此他還會因為過分專注與對手第一波進攻而導致漏籃板和空切，只有上賽季季後賽面對火箭時，錫伯杜安排他模仿之前馬刺打火箭時給加索爾設計的蹲低位護筐角色，他完成的還算不錯，畢竟這個角色不需要自己做判斷，在禁區利用體型優勢封堵即可。總的來說，唐斯在防守端能夠很好的完成單防，在需要迅速做出判斷的防擋拆預判和協防則是漏勺一個，是一個好的單防球員但不是一個好的團隊防守球員。
唐斯在進攻端已經是頂級水準，防守端還有很嚴重的問題，但是也有優點，通過適當的陣容搭配和防守策略調整，唐斯防守端的問題也能夠得到彌補。無論外界如何評價，唐斯確實亦步亦趨的向聯盟前十邁進。而他，才剛滿23，並且打滿了所有能打的比賽。
所以說，並不是唐斯比巴特勒強，也不是巴特勒現在不值頂薪，但在可預測的未來裡，給巴特勒一份五年頂薪合同並不划算，而唐斯，他已經是頂級球員了，在未來十年裡依然是，這也是為什麼森林狼在巴特勒和唐斯中選擇了後者。
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