在开始之前先问大家一个问题，为什么只有人属下只有人类一个物种。而其他属，比如豹属下则有狮、虎、豹、美洲豹、雪豹五个物种。让我们带着这个问题开始本篇文章。
似乎很多人认为北京人就是我们的祖先，其实他们属于人属下另外一个物种：直立人。他们和我们之间是有生殖隔离的，就好比马和驴。包括元谋人也是直立人。
北京人之所以著名是因为它是人类发现的第一种以十万年为计量的史前类人物种，之前人们一直以为人类只有不到十万年的历史，而北京人则距今七十万年。所以它被发现时全世界一片哗然，一直以为这就是人类的祖先，一直到“露西少女”的发现。
故事要从头说起，大约200万年前，“匠人”出现了，他们两足行走、会使用工具，形态已经基本很人类接近。
100万年前，气候第一次变化，横贯北非的撒哈拉大沙漠变成了草原，人类得以第一次走出非洲。他们在全世界不同的环境中发展出全新的分支，其中最著名的就是以北京人为代表的直立人，和以海德堡人为代表的早期智人。此时他们已经懂得使用火，这是人类进化的一大步。
随着气候再一次变化，出非洲的通道封闭。分割两地的海德堡人进化出了两支——欧亚的尼安德特人，以及非洲的智人也就是我们的祖先。
而直立人身体十分强壮，比如他们腿骨要比智人粗壮得多，也就更擅长奔跑。但是智力却很低下，他们的脑容量只有智人的2/3。于是包括北京人在内的大部分直立人，先后因气候变化而无法适应环境等原因相继灭绝。直立人就此在生存竞争中出局。尼安德特人逐渐统治了整个欧亚大陆最丰美的地区。
这张图略有点问题，不过天眼实在没找到更好的。。。
有小部分直立人在封闭的小岛上生存了下来，但是他们又没有造船等渡海的技术（之前是因为海平面下降走上来的）。不过他们也因此逃过一劫，躲过了气候变化和尼安德特人的入侵。
他们因海岛上的资源稀少而进化的越发矮小，代表性的就是佛罗洛斯人，又因身材矮小而被戏称为“霍比特人”。他们一直生存到了近几百年，直到现在印度尼西亚还流传着关于他们的传说。
佛罗洛斯人和电影中的霍比特人很想，但是他们直立人没那么聪明
10万年前，智人再次尝试走出非洲，但是并未适应环境亦或是遭到尼安德特人驱逐。此时的尼安德特人已经成为优势物种，他们有着在寒带进化出的更为强壮的体魄和不逊色于智人的脑容量。他们成为了我们最大的生存竞争对手。
6万年前，晚期智人第三次走出非洲。此时智人已经演化出了更精良的语言和社会能力，并能制作更好的工具。山顶洞人就是其中一支。
虽然双方在生存竞争中谁都奈何不了谁，但是两种人类数量的不断增加重创了地球的生态系统。举个例子，澳大利亚50公斤以上的物种之前有24种，后来灭绝了23种，只剩下萌哒哒的袋鼠。包括袋狮、古巨蜥这些极其凶猛的动物也灭绝了。
袋狮
北美47个属灭绝了34个，南美60个属灭绝了50个。其实要说都是人类灭绝的那也不是完全正确——人类只是吃掉了生态链中的一个环节。进而就导致整个生态系统的崩塌。当然也有气候变化的因素在内，才导致生物链如此脆弱。
而在欧亚大陆被生态系统崩塌砸死的，不只是剑齿虎之类的的大型食肉动物，还有可怜的尼安德特人。因为智人把长毛象之类的大型食草动物吃光了……
与已经掌握了一定种植技能的智人不同，身居寒冷地区的尼安德特人长期依赖捕猎。再加上其他一些不明原因，3万年前尼安德特人灭绝。
电影中的尼安德特人
之前热播的电影《疯狂原始人》中，那一家人就是尼安德特人，那个瘦弱的男孩则是智人。不过尼安德特人和晚期智人之间的生殖隔离并不完全，他们的一小部分基因还是混进了智人的DNA，除了非洲人以外，所有人种都带有3%左右的尼安德特人基因。其中还包括了上瘾、抑郁症等讨厌的基因。
读到这里您就明白了，我们是多残暴的一个物种……
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