民國時期的上海是遠東最繁華的都市，號稱“冒險家的樂園”。當時是魚龍混雜，風雲際會，群雄並起，各色人物粉墨登場。其中名聲最響的便是上海三大亨，會做人的杜月笙，愛財的黃金榮，嗜殺的張嘯林。在上海灘還有一個人物，其聲望地位並不弱於以上三位，他就是人稱“江北大亨”的顧竹軒。
起步車行
顧竹軒(1885-1956)，江蘇建湖人，因在家排行老四,亦稱“顧四”或“顧四癟子”(上海人稱蘇北遊民為“癟三”)。因家境貧困，16歲就到上海謀生，靠拉黃包車維持生活。顧竹軒長得一副羅漢相，五大三粗，力氣很大，車子拉得既快又穩，加上人緣好，因此接客比別人多。同老舍寫的駱駝祥子一樣，顧四也是一個有理想的青年，不同的是顧四是成功者。顧竹軒不僅有了自己的黃包車，而且很快擁有了自己的第一家黃包車公司，還娶了一個“旺夫”的老婆王月花。顧的車行越開越大，成了人力車行業的"大王"。
下圖是顧竹軒的太太們，上圖是顧竹軒的外孫女樂蒂
投身青幫
在舊上海沒有靠山是行不通的，經人介紹，顧竹軒遂拜江蘇老鄉青幫頭目劉登階為老頭子。劉登階是青幫嘉興衛幫大字輩首領，顧竹軒也就成了“通”字輩，和當時最大的流氓頭子黃金榮平輩。雖然青幫比較注重論資排輩，但顧竹軒知道自己實力遠不如黃金榮，該低頭時就低頭，就向黃金榮也投了門生貼。以後他在上海廣收徒弟、學生，尤其是黃包車行行主和車伕，都來投靠他，其門徒多達萬餘人，控制了上海最低端也是最廣泛的流氓市場,,可以說是上海灘的“丐幫幫主”。勢力不斷擴張，在上海的商界呼風喚雨，稱雄一時。遂被稱為“江北大亨”。
娛樂界老大
顧竹軒很早就涉足娛樂界，而且是娛樂界中做的最好的。1920年，顧竹軒在公共租界二馬路創辦一所豪華大戲院，冠名為“天蟾舞臺”。20世紀二三十年代，京劇盛行，梅蘭芳、麒麟童、蓋叫天、荀慧生、楊寶森、馬連良、俞振飛等名伶都曾在天蟾舞臺獻藝。天蟾舞臺在當時非常有名，伶界也有“不進天蟾不成角兒”之說。 可以說，如果沒有顧竹軒、黃金榮、杜月笙這些上海大亨，在上個世紀的上半葉，京劇不會有那麼興盛。正是因為這些大亨的努力，才使得京劇正式打開了市場的大門，大量的京劇名角從北京被邀請到了上海，上海成為了京劇最重要的演出市場。而顧竹軒創辦的“天蟾舞臺”更是這個市場中，最重要的一個舞臺，並一直延續至今，依然生意興隆。
上海聞人和名伶
現在的天蟾舞臺
和洋人打官司
就在顧竹軒的“天蟾舞臺”買賣興隆的時候，當時勢力強大的永安公司盯上了這塊風水寶地。永安公司和租界的主管部門工部局勾結，打算利用天蟾舞臺這塊地皮建造一所新的百貨大樓。就逼顧竹軒拆遷，工部局發給500銀元的補償。顧竹軒是有天蟾舞臺地皮地契的，但和洋人鬥，心裡沒底，就去請教
杜月笙。杜月笙告訴顧竹軒：“洋人的法庭認理不認人，只要理在你這邊，就不用怕。不過，打這樣的官司時間一定很長，需要足夠的銀子和決心。”顧竹軒一跺腳：“杜先生，我豁出去了，絕不能這樣便宜永安公司，大不了再回江北種地去！”在杜月笙和虞洽卿的幫助下，聘請了英籍律師全權負責此案。官司由工部局到上海總領事館，再到英國大使館，最後上訴到英國倫敦大理院（最高法院）。期間顧竹軒沒有退讓，沒有妥協，表現出了一個“釘子戶”應有的素質。最後英國倫敦大理院裁定“顧竹軒經理：你的上訴經本院終審裁定，工部局違約拆遷不合法，應賠償損失費十萬元，由你擇新址，重新修建天蟾舞臺。”這是上海自開埠以來，租界華人打勝洋人的第一件訟案。人們奔走相告，拍手稱快，不得不佩服他真有“牛皮”，而“顧四牛皮”這一綽號也就這樣叫開了。顧竹軒用這筆錢盤下了四馬路、雲南路轉角處地段更好的“天聲舞臺（原上海舞臺）”，掛上老天蟾舞臺的招牌，擇吉開業。
在法庭外示威的黃包車伕
仗義疏財，愛國抗日
作為上海灘的流氓頭子，不必諱言，顧竹軒壞事肯定幹了不少。但人都是有複雜性的，同杜月笙相似，顧竹軒也是個仗義疏財，愛國抗日的“大亨”。顧竹軒的同鄉觀念極強，對蘇北人甚好，基本上有求必應。每到災害，他總要捐出大批錢財。最讓人感動的是1931年運河決堤，災民流離失所。為了多籌集善款，還將自己位於閘北太陽廟路附近的天蟾玻璃廠賣掉，共集資了五、六萬銀元。"一二·八"淞滬戰爭爆發，他將天蟾舞臺停業，作為蘇北老鄉的避難之所，管吃管住還管“行”。對於那些想回蘇北的，顧竹軒就協商虞洽卿租客輪運送，前後收容、運送了上萬人。顧竹軒這些善舉，贏得了口碑，贏得了民心，人們親切得稱呼他"顧四爹爹"。
一·二八事變爆發後，顧竹軒曾親率閘北保衛團配合十九路軍抵抗來犯的日軍。上海淪陷後，日偽警察局局長盧英誘逼顧投敵充當漢奸，顧堅決回拒說:"我死也不當漢奸。"
親近共產黨
在上海灘流氓頭子當中，顧竹軒是和共產黨走得最近的。早期顧竹軒雖幫蔣介石幹了些壞事，但在其侄子的影響下慢慢傾向共產黨。顧竹軒嫡親侄兒顧叔平，畢業於上海聖約翰大學。他早年投身革命，曾多次利用顧竹軒的關係，在最危險的環境下出色地完成了任務。1927年時任工人糾察大隊長的姜維新被公共租界巡捕房逮捕，由“天蟾”出面保釋姜維新等三人出獄。事後，姜維新向武裝起義主要領導人周恩來彙報此事，周恩來說：“顧竹軒為人還是可靠的。”三十年代初，中共中央的總部就在“天蟾舞臺”的隔壁，估計顧竹軒應該知道吧。在抗戰期間，包括抗戰結束以後，顧竹軒幫共產黨幹過不少好事情，掩護地下黨員，給新四軍運輸槍支彈藥，購買藥品等。還把自己的小兒子送去參加新四軍。
終得善終
解放後，顧竹軒留在上海，督促青幫徒弟和朋友，不與共產黨為敵。1949年8月，上海市召開第一次各界人民代表會議，顧還作為特邀代表參加了會議，
陳毅市長還親自接見了他。1953年窮困潦倒的黃金榮病故，顧竹軒不計前嫌（黃金榮曾構陷顧竹軒入獄）給黃金榮買了一口棺材，下葬於蘇州老家靈巖山。1956年，顧竹軒也去世了，死時，兒子顧乃賡因犯有反革命罪而被關進了監獄。至此，風雲一時的上海灘四大金剛全部謝幕。不知為何，對於這麼一個傳奇人物，影視劇甚少涉及。我只記得在陳凱歌《梅蘭芳》中顧竹軒出現過。各位還記得有哪部影視劇提及過？對顧竹軒有何看法？望不吝賜教！
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