唐朝風氣開明，就連考取功名和今天的方式也完全不同。考官無需避諱負面影響，反倒可以大開方便之門，允許臺閣近臣推薦貢舉人，稱之為“公薦”。而且還允許關係密切的朋友提供小道消息，被稱作“通榜”，從字面來理解甚至還有些“串通一氣”的意思。其實，真正的意義在於他們都是才識過人的高官，相互間的眼界和水準都不差上下，大家將為國家舉薦棟樑當做分內之事，所以都很用心。
事實上公薦和通榜這兩種特殊手段，也是為了能更好的從浩若繁星的考生裡發現人才，不辱沒人才，推薦人並沒有權利插手和決定最終的中榜結果。從前的人都很真誠，讀書人維護起來的社會公信力非常高，因此才有這樣的特殊現象發生，如果換做現在的社會，根本不可能實行。從這裡可以看出，進士考試除了要寒窗苦讀外，還要做好場外的功課，甚至要學會為自己大造輿論，相當於現代的炒作，但本人要具備真才實學和過人的眼光，才有這樣的資格，如此一來，再從此基礎上贏得廣泛關注，這樣高中的可能性就大了很多。
考生還要向德高望重有影響力的名人，堂而皇之地“上貨”，事實上並不是私下行賄，而是將自己的得意佳作呈送上去，如果過一段時間沒有迴音，就得厚著臉皮再送一次，或去催催。晚唐時期，官至宰相的牛僧孺從鄉下去長安趕考，就直接去拜訪了韓愈的弟子皇甫湜，恩師已是文壇泰斗，弟子當然就說得上話，一看之下愛才心切的韓愈就當即決定要大加提攜牛僧孺。師徒倆一商量，就故意趁牛僧孺不在客棧的時候，提筆在牆壁上留字：韓愈、皇甫湜還有幾位前輩來回訪牛僧孺，很可惜沒見到才子啊！這一招使得有效應，來長安趕考的書生大都住在客棧，很快就傳開了，前來圍觀的人們擁擠的水洩不通。大考時考官自然就會格外注重牛僧孺的文章，他也因此從眾人中脫穎而出。
只要有真才實學，也懂得推銷自己，在那個時代就有可能實現自己的理想和抱負。
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