國家重大歷史題材美術創作工程自2004年籌劃啟動以來,歷時5年,吸引了全國1000餘位美術家積極參與。同時獲得國家財政1億元如此大規模的資金投入支持主題性美術創作,這在新中國的歷史上還屬首次。
創作工程啟動後,由中央黨史研究室和中國社會科學院近代史研究所的專家擬定,並經中辦和中宣部批覆同意後正式公佈實施百餘個重大選題,並分由各個院校、畫院和解放軍以及地方創作團隊實施時,已預先支付了一部分材料成本費(繪畫每幅10萬元,雕塑每件12萬元)。從整個項目的運作來看,此次創作工程的絕大部分經費都用在藝術家創作和作品收藏上,區別於先前集體美術創作的資助辦法,顯示了國家對藝術家個體創作價值的肯定、扶植與獎勵。
此次工程入選104件作品,展出的102件是經過國家重大歷史題材美術創作工程藝術委員會嚴格評審出來的優秀作品,呈現了當前我國主題性美術創作的最佳水平。靳尚誼、詹建俊、全山石、吳山明、劉國輝、梁明誠、宋惠民、曹春生、馮遠、劉大為、楊力舟、王明明、龍瑞、許江、施大畏、陳堅、曾成鋼、程叢林、陳宜明、楊飛雲……老中青三代藝術家組成的豪華創作陣容,把對於文化使命的思考和對精神品格的追求,貫注在對歷史精神的追溯和創作技巧的探索之中。
細心留意不難發現很多題材都似曾相識,《地道戰》、《百萬雄師過大江》、《井崗會師》,這些在上世紀50、60年代,由當時最為卓越的美術家創作,已在新中國美術史上成為經典的作品題材,如今再次出現在觀眾面前,兩代美術家在不同時空對同一重大歷史事件的詮釋,無論從歷史的切入點、還是畫面形式語言來看都已呈現明顯的差異。如果說,老一代美術家是帶著激情與信仰在描繪他們深愛的祖國和偉大領袖的話,那麼當代美術家更多關注的是歷史的反思和畫面形式語言的探索,作品的主題性和領袖人物都相對弱化。程叢林的恢復高考的日子,陳宜明的知青上山下鄉,王少軍、孫璐的中國加入世貿,曹春生等人創作的雕塑民族大團結都用鮮活的當代藝術語言和飽滿的創作熱情反映了新時期人們生活環境和精神狀態發生的可喜變化。
然而,作為一項由國家財政支持的重大歷史題材美術創作工程,其中的一部分作品並非想象中的那麼完美。在最後的評選過程中,一些比較著名的美術家創作的,以對20世紀中國歷史進程產生過相當影響力的事件為主題的創作因種種原因,最終沒有出現在觀眾面前,這不能不說是一種遺憾。此外,由藝委會委員提出的重大歷史題材不單是指尺幅之大、人物之多,以及中國畫畫大了就沒有了筆墨,油畫一放大就沒了色彩等問題,都在一定程度上說明當代美術創作中存在的不足。而這些也將作為一筆寶貴的歷史遺存跟隨這次重大歷史題材美術創作工程寫進新中國美術史。
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