我清晰地記著，2015年5月23日清晨5點半鐘。我與住宿在北京長安大酒店的27名“日中觀光文化交流團”的團員們被“叫早”電話提醒，匆匆洗漱，匆匆早餐。6點20分乘大巴出發，很快到了故宮博物院的正門——午門廣場。
這時，只見四面八方都有大巴開來，走下一批又一批身穿西服的日本客人。清晨7點鐘，故宮博物院打開大門，讓日本客人徐徐而入。平日每天清晨8點半開門的故宮，今天為了歡迎日本自民黨總務會長二階俊博率領的3000人“日中觀光文化交流團”，特意開闢了日本人專場。
清晨8點鐘，日本自民黨總務會長二階俊博在中國國家旅遊局東京辦事處主任張西龍的陪同下，來到寬廣的故宮太和殿廣場。事先，交流團已經得到通知，二階俊博要在這裡花一個小時的時間分別與來自日本全國各地的交流團成員合影。
當我走到二階俊博面前的時候，這位74歲的老人微笑著主動伸出手來握手，感慨地說：“我們又見面了。今天，我們能夠在這裡見面，還要感謝《人民日報海外版日本月刊》啊！”話落，二階俊博高興地拿起刊載著我對他進行專訪文章的2015年第一期《人民日報海外版日本月刊》雜誌，與我以及交流團的成員合影留念。
這裡，還有值得記述的歷史性細節。
2014年11月19日，我作為日文版《人民日報海外版日本月刊》總編輯前往位於東京的日本自民黨總部，如約採訪被稱為日本自民黨中央“三駕馬車”之一的總務會長二階俊博。席間，二階俊博對日本與中國、韓國關係陷入僵局表示憂慮，認為應該擴大人員交流。他說：“日本與韓國、中國之間的人員交流已經不是去一些遊客就可以滿足的了。應該組織千人以上的交流團。我明年一月份要去韓國訪問，就想帶著1000名日本人去。我還想在春季訪問中國，帶著1000或者3000名日本去。”
當時，北京即將舉辦APEC。圍繞著習大大是否會見前來參會的日本首相安倍晉三，中日外交層面還在進行角逐，中日關係還處在寒冷的冬天。於是，我有意識地問：“現在，您還能帶去3000日本人訪問中國嗎？”沒有想到，曾經擔任日本全國旅行業協會會長的二階俊博當著我的面立即開通手機，給日本最大的旅行公司——交通公社的老闆打電話，敘述說了自己的想法，直接問：“你能不能幫我組織3000名遊客？”很快，他關上手機，有點得意地對我說：“對方答應了，說沒有問題。”我的採訪繼續進行。
出人意料的是第二天下午。我正在位於橫濱的日產公司採訪時，突然接到了二階俊博用手機打來的電話，他說：“你這個《人民日報海外版日本月刊》的總編輯影響力真大。今天，自民黨很多人來問我，是不是要帶3000人去中國訪問？我告訴他們：是，我就是要帶著3000人去中國訪問。”原來，在採訪的當天，我在新浪微博上披露了這個消息，沒有想到震驚了日本自民黨總部。
11月26日，《人民日報海外版日本月刊》在東京舉行紀念創刊三週年酒會。晚上6點鐘，二階俊博匆匆趕到現場。他在致辭中講述了這段故事，然後幽默地告訴與會者：“今天，我來參加這個酒會，事先沒有寫在日程上。結果，我出門的時候，就有人問我；‘你去哪裡？’我告訴他：‘我去中國’。哈哈，他們以為我潛逃去中國了呢。真的，春天的時候，我想帶著3000名日本人去中國訪問。”全場立即報以熱烈的掌聲。這是二階俊博第一次在公開場合正式宣佈將要組織3000名日本人到中國訪問的計劃。
其後，中國國家旅遊局、外交部、中聯部、中國駐日本大使館積極推動此事。2015年1月，二階俊博率領1400多名日本人訪問韓國，獲得韓國總統朴槿惠的會見，邁出了改善日韓關係的重要一步。這也促進了二階俊博率領3000日本人訪華計劃的落實。2015年3月，二階俊博到中國海南省參加博鰲論壇，向參會的中國國家主席習近平當場介紹了自己的計劃，獲得了肯定性的歡迎表示。
就這樣，被中國官方媒體稱為“近年來中日民間交流的一件盛事”的3000名日本人參加的“日中觀光文化交流團”終於在如花如歌的5月成行。
日本人見到習主席淚流滿面
5月23日晚上，“中日友好交流大會”在北京人民大會堂隆重舉行。當天下午3點20分，我隨團從酒店出發，上了大巴以後才各自拿到“請柬”。我注意到，這份“請柬”最大的特點，是沒有寫明“中日友好交流大會”的主辦單位。這，讓許多日本人疑竇叢生。
下午4點10分，3000名日本人開始陸續進入會場。但是，到了“請柬”上寫明開會時間6點鐘後，不見開會的動靜。我所坐的214桌的日本客人，開始顯出一種躁動不安的情緒。他們有的問為什麼不是開會？有的問習主席會不會來參會？在組團的時候，他們都被告知“中國國家主席習近平可能參會”。這個時候，他們各持其理，紛紛推測習近平主席是否到會。6點半鐘，當主持人宣佈“中國國家主席習近平現在進入會場”，3000名日本客人全體起立，長時間熱烈鼓掌，習近平站在主席臺上向他們揮手致意。
這時，我看到：214桌以及周圍212桌、216桌的日本客人，有的眼睛紅潤了，有的乾脆拿出手絹擦拭淚水。我身邊左側的佐佐木健二夫婦更是拿出早已準備好的望遠鏡，要把習主席看得清晰一些、再清晰一些。我知道：這些日本客人應該是長期推助中日友好的人，應該是多年來為中日關係惡化感到不安的人，應該是為中國最高領導人親自到會破解中日關係難局感到欣慰的人。他們或許不屬於日本社會的主流，但他們可以影響日本社會的主流，他們不是日本民眾的全部，但他們屬於日本民心、民意、民願的一部分。習近平主席親自參加“中日友好交流大會”，贏取了日本民眾之心！
日本媒體精確計算，習近平主席在大會致辭，用了9分30秒。3000名日本人親眼看到：二階俊博把帶來的日本首相安倍晉三的親筆信在大會主席臺上轉交給習近平主席。因此，有人把二階俊博稱為新時期中日關係退滯時的“破冰人”。
被視為“親華派”的二階俊博
其實，二階俊博與中日關係的故事還可以講出串串。
在北京八達嶺長城腳下，有一片鬱鬱蔥蔥的樹林——“中日友好萬人友誼林”，登長城的人俯瞰這片綠色時，覺得心曠神怡。但很少有人知道，這是二階俊博獻給中國的新千年禮物。
2000年元旦過後不久，首次入閣並出任日本運輸大臣的二階俊博，帶著他“觀光立國”、振興日本旅遊業的藍圖，來到了北京。幾個月後，二階俊博再次來到北京，與他同行的是一個5000人的友好訪問團。在八達嶺的長城腳下，他們放飛3000只和平鴿，種下萬株樹苗。
但是，二階俊博的努力不久就受到了重創。由於當時的日本首相小泉純一郎執意參拜靖國神社，中日兩國的高層交流一度中斷。
2003年，俄羅斯聖彼得堡舉行建城300週年慶典活動，日本首相小泉純一郎希望在那裡實現與中國領導人的會面，以改變日本外交的孤立局面。但是，派誰將這一請求傳給中國政府，成了一道巨大的難題。這是，小泉想到了二階俊博。
此時，中國“非典”疫情正重。但二階俊博仍然在2003年5月18日下午登上了飛往北京的班機。第二天，二階俊博把小泉首相的親筆信交給了時任中國國家主席的胡錦濤。預定40分鐘的會談，整整延長了1個小時。5月底，小泉終於在俄羅斯聖彼得堡見到了胡錦濤主席。
2006年，二階俊博擔任日本經濟產業大臣。中日兩國在東海油氣田問題上的分歧進一步加深。一向以“大嘴”聞名於日本政壇的外交大臣麻生太郎揚言，如果中國在“中間線”附近正式開採油氣，日本方面應考慮採取“對抗性措施”。二階俊博聞言，立即在富士電視臺的節目中表示：“作為外相，言行必須慎重。如果喜歡強硬行事，那乾脆到中國去強硬好了。東海應該是和平、協力、友好之海。”
2008年，中國發生了汶川大地震。二階俊博立即率團不遠萬里，為災區送去了救災物資。二階俊博臨行前對媒體說，在日本各界的支持協助下，使節團此次籌集到了包括300頂大型軍用帳篷在內的31噸救災物資。使節團不僅要把這些物資送往災區，更重要的是要把日本人民對中國災區人民的關心及希望災區人民早日重建家園的心願傳達到災區。
這次，二階俊博率領的3000名“日中觀光文化交流團”中還有北海道、埼玉縣、福井縣、奈良縣的四位知事（相當於中國的省長）。二階俊博告訴媒體：2011年日本發生3•11大地震後，中國總理溫家寶曾經邀請了日本東北災區500名青少年訪華。身為團長的二階俊博，至今仍然會不時地收到那些已經成為初中生、高中生的孩子們的來信。這次，二階俊博將邀請500名中國青少年，訪問日本北海道、埼玉縣、福井縣、奈良縣。
正因為這樣，二階俊博也被視為日本政治中樞的“親華派”。
奔走多年種下“並蒂蓮”
1939年2月17日，二階俊博出生於和歌山縣御坊市，父親二階俊太郎是和歌山縣的縣議員。從日本中央大學法學部畢業後，二階俊博成為了時任建設大臣遠藤三郎的秘書， 1971年遠藤過世後，二階俊博回到了和歌山老家；四年後，當選為和歌山縣議員，並且連任兩屆。1983年，二階俊博作為自民黨候選人參選眾議院議員，以5萬3611票當選，此後連續當選8屆，成為自民黨“二階派”的首腦。
1990年，二階俊博出任海部俊樹內閣的運輸政務次官；1999年，他進入小淵惠三內閣擔任運輸大臣兼北海道開發廳長官。2000年，日本自由黨分裂，二階俊博加入了日本保守黨，並被新任聯合內閣的總理森喜朗留任；同年7月，他出任保守黨的國會對策委員長，隔年更擔任了保守黨幹事長。
2002年，保守黨改組為保守新黨，二階俊博擔任了保守新黨幹事長。2003年，保守黨被自民黨併入，而成為了自民黨的“二階派”，由他領導。2004年9月，他擔任了自民黨總務局長。2005年的日本國會大選，因為他的選戰策略對自民黨獲得眾議院大選勝利有重大作用，同時還領導派系在大選中獲得重大勝利，派系成員擴大3倍。同年的內閣改組中，被首相小泉純一郎論功行賞，出任經濟產業大臣的重要職務。2006年9月，安倍晉三上臺，任命他為自民黨的國會對策委員長。2007年8月，安倍內閣改組，他被任為自民黨總務會長，2008年8月起，再任經濟產業大臣。2014年9月，日本安倍內閣重組後，二階俊博被任命為自民黨總務會長。
在二階俊博高中時代，一位生物老師告訴他，2000多年前，一艘中國古船在日本沉沒。1951年，日本著名植物學家大賀一郎，在東京大學操場的地下，挖掘出由這艘古船帶來的3粒蓮籽。在大賀一郎的精心培育下，3粒蓮籽化石竟意外地開花結果，這三株轟動世界的蓮花，得名“大賀蓮”。
“俊博，我畢生的心願和大賀老師一樣，就是將‘大賀蓮’帶回中國。”生物老師囑託二階俊博。
這句囑託，影響了二階俊博的一生。為了讓“大賀蓮”回到中國，從政後的二階俊博奔走了20多年，終於在2003年《中日和平友好條約》簽訂25週年之際，把“大賀蓮”種在了博鰲亞洲論壇的荷塘中。
這段“蓮花外交”，是二階俊博一生的驕傲。二階俊博說，他之所以能為中日關係做些事，只因中日兩國本來就是並蒂蓮！
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