1，
“各位村民注意了，县委县政府为了全力推广殡葬改革，从8月1日起，遗体一律进行火化，集中安葬在镇公墓，严禁自行占用土地进行埋葬，否则严厉处罚！……”
村主任罗前进的破桑塔纳在村道上跑来跑去，屁股后面飏起土黄的灰尘，高音喇叭传出的声音搅得屋场一阵阵颤抖。
“完喽，苦拉拉活了一辈子，死了还要烧成灰，造孽哩。”
“鬼世道啊，祖祖辈辈都讲个入土为安，现在倒好，死都不安生，要到七星炉里炼油啦！”
“阎王殿上下油锅，也比不得这烧成灰痛苦吧？”
桃谷村老樟树下的宰牛场，聚了一堆村民，七嘴八舌议论着，前几天村干部就在吹风，说是从此以后农村死了人不能再埋到坟场里了，必须火化了，骨灰统一安放到镇里的公墓。老年人准备好的棺材，自觉上交的，政府发放一千块钱补偿。这个月以后再不交，强制销毁，就没一分钱补了。
“他娘的！老子一具棺材花了上万，只补一千，临死了还亏血本！”胡六老汉气得白胡子发抖，他今年已经八十有二，棺材从六十岁准备好，整整二十二年，年年搽一道桐油，宝贝得不得了，结果还是自己睡不上。
“谁叫你个老不死活这么久？早死不就早安心睡个土馒头！”桂枝婶子揶揄着，众人哈哈大笑起来。
“我们屋场里第一个进炉子的只怕是你家燕三老汉了，对不，蛮保？”有人问杀牛佬施蛮保。
施蛮保的爹燕三老汉得了肝癌，晚期，在床上躺了四个月，医院也不收治了，痛得天天在床上嚎哭。施蛮保正在收拾牛肠，刀条一样的脸上溅了牛血，样子极是恐怖。
“唉，他呀，最怕死了进炉子烧，前几天说做梦，梦到火烧身子，油嗤嗤的往外冒，痛得要人死！”施蛮保露出一口白牙，道。
正扯着谈，建军叔隔老远在喊：“蛮保，快回来！你爹在床上吐白沫子，满床打滚，只怕是喝了农药！”
施蛮保赶紧往家跑，一众村民跟着跑。
施燕三老汉在床上轻轻哼着，嘴角濡了许多白沫子，床边一瓶百草枯倒在地上，空气里散发出浓烈的农药味。
“爹啊！你怎么想不开呀？快上医院！”施蛮保抱起父亲，急急地喊。
“蛮保，不要了……”燕三老汉眼睛望着儿子，用尽最后一点力气摇头。“爹一辈子吃苦受累，没什么怨言，也没求过你什么，只有一桩，你要应了我，我死后，必须埋在和尚岭祖坟山，莫火化了，爹怕……”
施蛮保连连点头。
“还有，大为伢找得到人不？要他送我一程吧……”燕三老汉脸上已经开始没了血色，像熄灭的火焰开始黑下去。
“爹，你安心走吧，我去叫他。”施蛮保开始哭泣起来，老爷子最放心不下孙子施大为。
施燕三老汉头一歪，咽了气。
2，
卸一块门板，铺上白麻布，枕头垫七块青瓦，村人帮忙为燕三老汉洗了尸身，抹了前七后八，将他放置在堂屋的榻上。
刚安置停当，罗前进的破车开到村口，村主任下车跪了，在地上磕了三个响头，对施蛮保道：“蛮保，节哀，人死不能复生，不过，明天就是八月一号，你带个头，把老爷子拉到县城火化，凭火化证到社区领一千块补贴，千万不要再翻老皇历埋进祖坟山了，拜托拜托！”
蛮保木然点头，拿了一包芙蓉王递给罗前进。
老父亲久病床前，施蛮保也不甚伤心，然而，燕山老汉死得不是时候，让他特别恼火。
刚宰杀了的大黄牛还在老樟树下面，准备分割好装袋送到县城的。都是一些餐馆酒楼的老主顾了，一手现钱，一条牛少说赚个一千五六百块钱，眼下没办法，只能便宜处理，打包给下屋场的屠夫绵水，一分不赚，本钱还贴了几百。
二则，政府刚刚定了政策，必须火化，老爷子偏偏临死提了要求，不愿意火化，要埋进祖坟山，这可是难死他施蛮保了！罗前进的小车喇叭里说得清楚，即使埋进了坟，一旦发现也要挖出来火化，还要罚款，严重的对孝家进行拘留！
第三宗，老爷子惦念着自己的孙子施大为来送葬，施大为在白泥湖农场劳改，刚好今天释放，施蛮保本当是下午送完了牛肉然后顺便接儿子出狱，这一来，自己哪里走得开？
施蛮保上无兄下无弟，单传，光棍一条，守灵都没人换班。
杀牛佬施蛮保以前娶的老婆，叫黑香娥，长得白白胖胖，就是跟施蛮保过不了日子。黑香娥嫌施蛮保身上那股牛臊味，每次晚上一挨到身子就反胃，特别是施蛮保后来不知道听信哪个野江湖的方子，生喝牛血。
蛮保是远近闻名的杀牛佬。别的屠家杀牛，拿八磅大锤击碎头骨，或者用电线系在牛鼻子上电死。施蛮保不这样，他从来是砍牛头的。他有一把三尺长的大片刀，通体乌黑，再怎么磨也不见半分光泽。每次杀牛，施蛮保用手抓搔几下牛的胳肢窝，牛舒服得一动不动时，他猛然挥动钢刀，奋力斫下，牛头齐斩斩断在地上，颈子间热血冲出来几米，施蛮保将嘴唇凑上，狂饮一通牛血，脸膛脖子淋漓而下，恍如地狱恶魔。
黑香娥经常梦见自己被施蛮保大卸了八块，闻到他喉咙里喷出的生牛血味道，她感觉自己灵魂飘缈，全身已经血肉分离，放在肉档上摆买。
生下儿子施大为后，黑香娥完成了施家继承香火的任务，再也不能忍受男人施蛮保身上的血腥气，她宁可去死，去投河，也决计不跟施蛮保过日子，某个秋天逃到了河对岸，嫁给了一个瘸脚渔民，再也不回来了。
从此，施蛮子家剩下三个光溜溜的男人。
施大为从小顽劣，偷鸡摸狗，打架斗殴，无恶不作。偏偏老爷子施燕山对唯一的香火溺爱有加，老鹰护雏一样，生怕孙子受了半点委屈，经常施蛮保举起棍子还未揍到儿子身上，老爷子撅着个头冲上来：“来来来，要打打我，伤我宝贝孙子半根汗毛，我死给你看！”
施大为十五岁时，胆大包天，居然为了跟朋友赌胆量，将养鸭专业户付四龙家的鸭棚淋了汽油点火，一千多只鸭子全部烧死，派出所破案，要带施大为到少管所劳教，燕山老倌跪在警察面前磕头，将自己攒了一辈子的棺材本三万块钱从砖墙里挖出来，赔给付四龙。
施蛮保将儿子绑在树上，一顿鞭打，施大为鬼哭狼嚎，第二天投奔了母亲黑香娥，再也不回家了。
自此，施大为没有父亲管教，更是胡作非为，书也不念了，天天跟一帮流氓犯浑，打架斗殴，拘留所成了菜园门，几进几出。十八岁时，撬开县城宏运超市偷盗，被人发现后拿刀将人刺伤，判刑两年。
黑香娥在那边也生了一儿一女，自是管不了活阎罗施大为，前几天打电话告诉施蛮保：儿子这几天七月底刑满释放，你做父亲的要接回来，再也不要放任，好好看管住。
3，
“蛮保，孝子孝孙还得到堂，也显你家后继有人，给你爹送个终罢？”建军叔道。
“可这灵堂没人守着，来人悼念没人答礼不得行吧？”施蛮保焦头烂额。
“白泥湖也才一百多里路，你骑上三轮车去吧，这里，我帮你守几个钟头罢了。”建军叔跟燕三老倌一向交情不浅，此时帮了大忙。
施蛮保脸上的牛血也不及洗，推出了三轮摩托，寻思回来时带些香烟纸烛什么的，又将刚卖牛肉的一万块钱揣进兜里，嘱咐建军叔一番，骑上车突突地驶进了暗黑的夜色里。
黑香娥没打电话过来，想是儿子还没回她那里，应该还在监狱里等家属接出来吧？施蛮保路上寻思着。
白泥湖农场在邻县，最近的道要翻过一座树木葱茏的山林，林中石子铺就的机耕路在月光下仿佛一条土背蛇弯弯曲曲，车轮溅起的小石子打着路边的草丛和灌木，三轮车灯前的蚊虫密密麻麻，比夏收时稻田的蚱蜢还多。上过一个坡道，再下陡坡那一段路，两边是蔽了天空的茂密树木，一般人晚上独自是不敢经过的，就连白天都得麻着胆儿。
施蛮保胆大出名，浑身血气。生喝牛血不是没用，施蛮保经常送牛肉到县城，回程前总会到车站胡同的阿秀发廊里呆两个小时，两个小时里他能折腾阿秀三回，且回回让那个胸大臀肥的老鸡阿秀纵声长嚎。即使在白雪皑皑的冬天，他施蛮保干活时脱了衣服背上会冒热气，都是长年生饮牛血的功效。
下得陡坡，施蛮保忽然发现车灯照着一个物件，隐约是一只皮包。他忙放慢车速，走到近前，果然是一只半新的皮革包，鼓鼓囊囊的，嘿嘿，应该是过路人遗失的。
施蛮保停下车，并未熄火，屁股离开座椅，低下身子准备捡拾皮包。
“不许动！”忽然树后跳出一人，蒙着口罩，头上套着黑丝袜，手里举着一柄尖刀。
施蛮保吓呆了！
那人用刀逼住他的脖颈，沉声吼道：“把钱拿出来！不然捅死你狗杂种！”
一万块钱放在车斗里的编织袋里，那是准备给父亲办丧事的。施蛮保慢慢转过身，翻着编织袋，拿出那叠钞票，递给贼人，待那个伸手接钱的空档，他猛然操起身边那柄宰牛刀，闭上眼，手一挥，那颗人头骨碌碌滚落在地。
4，
我杀人了！看着身首分离的尸体，施蛮保浑身发颤，筛糠一般，半天才平静下来。
不要多久，就会有人发现尸体，案子一破，自己就得进牢记，死刑或者无期。冷汗从施蛮保的背上冒出来，他脸色煞白，面如死灰。
看着地上的死尸，他忽然脑子里灵光一闪，对，为什么不将尸体带回家，代替父亲的尸体火化呢？神不知鬼不觉，而且老父亲也可以偷偷葬到祖坟里去！
施蛮保忙将死者的头胪和身子分两只编织袋装好，放到车斗里，又折下几根树枝，扎成一个扫把，将地上的血迹乱扫一通，用路上的泥尘掩盖住，直到看不出痕迹，这才开车。
过了山林，接下来就是一条汩江，站在汩江大桥上，看看前后无人，施蛮保将车箱里那只装了贼人脑袋的袋子奋力一抛，丢进了滚滚的江水中。装贼人尸体那一袋，放在路边草丛里，仔细掩上，打算回来再装车，如果儿子问起，就说没销完的牛肉。
过了江，白泥湖农场也就二十里地，一会儿就到了。儿子所服刑的分队前亮着灯，施蛮保给干警递上烟，说自己是接儿子出狱的。干警看他一脸的血，吓了一跳，施蛮保连忙解释道，自己是杀牛佬，下午屠了牛没来得及洗，干警这才信了。
“施大为？今天下午已经办了手续，出狱了。”干警查查档案，道。
“谁接他出去的？”施蛮保问。
“没有人接，他自己出狱的哩。”
“那你知道他去哪里了呀？”施蛮保忙问。
干警有些不耐烦了：“我又不是他爹，我哪知道去哪了？”
狗崽子，没到她娘那里去，又没回家，肯定又跟那帮社会上的流氓瞎胡混了，唉。
施蛮保怏怏回程。过汩江大桥时，把那无头死尸重新装上车斗往回拉。
回了家，已经过了十二点，建军叔和三个老头在父亲的灵堂打瞌睡，见了他回来，都如释重负，问道：“大为呢？”
“自己出狱了，找不到人。”他答道。
建军叔道：今晚你得守灵，其他事明天再说吧，晚上村支部书记又过来了，动员你明天一定要拉到县城火化，唉，看来燕山哥要土葬的遗愿是实现不了罗。
5，
杀牛佬施蛮保一向胆大出了名。
邻居们都回家睡觉了，他从车斗后搬出死尸的身躯，那尸体上的血已经干涸了，他用剪刀将尸体上的衣服剪开，然后剥下父亲身上的寿衣给穿上，又从阁楼里摘下一颗木雕菩萨的头安在尸体上，用胶布缠了几道，放到榻上，再盖上白布。谁也看不出来真假。
施蛮保背起父亲燕山老汉的遗体，悄悄摸到和尚岭的祖坟山，父亲的坟墓早就掘好了，但他不敢埋进正穴，只能用铁锨在旁边刨了一个浅坑，把父亲放过去盖上土。他心里默念着：爹，对不起，暂且只能骗过政府，待风声松一点，一定把您移进坟里，让你入土为安。唯一遗憾的是，儿子大为没来为爷爷送葬，让他回后，一定要他多磕头，烧纸，报答你老人家对他的溺爱。
第二天，那具代替燕山老汉的死尸在村里人例行的哭泣声中，抬上了殡葬车，到了火化场，火化工检查尸体时，见了一颗菩萨脑袋做的假头，吓了一大跳，施蛮保忙将火化工拉到一边，递了一个二百块的红包，解释道：师傅，千万不要惊了我爹，老人家出车祸，头压得稀碎，拼不起来，只能用木人脑壳代替着。
火化工恍然大悟，连道作孽可怜，死了都没个全尸。
捧着“父亲”的骨灰盒，当天施蛮保就送到了镇公墓的骨灰安放点，然后，在村部领取了一千块钱的奖励。
事情办得圆满，施蛮保很是舒心。唯一美中不足的是，儿子出狱好几天都不见人影，天天打电话给前妻黑香娥，也说没见人影儿。
这日，施蛮保正坐在院里磨他那乌黑的杀牛刀，手机响了，是县公安局打来的，说是在汩江大桥下游三里远的地方，找到一个装了人头的编织袋，通过DNA比对，那人头，是施大为的！但身子暂时还没找到。
施蛮保抖抖索索从阁楼椽子上取下那天死者身上剥下来的衣服，翻出口袋里一张纸，赫然是《劳改人员释放证》，儿子施大为的名字仿佛匕首一样划着他的心脏。
原来，如此！
施蛮保呆了，继而发出恐怖的哀嚎，他手中的杀牛刀忽然反转一抹，一道深红的血线冲出一丈多远。
好刀法！
杀牛佬施蛮保脸上对自己露出赞许的笑容，然后枯树般倒在自己的血泊中。
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