儘管失去了勒布朗-詹姆斯，克里夫蘭騎士依然試圖保證球隊的戰鬥力。基於這樣的需求，他們為凱文-樂福開出了一份4年1.2億美元的續約合同，這一消息得到了ESPN記者Adrian Wojnarowski和Brian Windhorst的確認。
通過這次提前續約，未來五年樂福仍將長留克里夫蘭，這一運作也是在向外界釋放信號：不同於勒布朗第一次離開騎士，這一次球隊不會陷入同樣的境地。
自打2014年轉投騎士以來，樂福在詹姆斯和凱里-歐文兩位球星身邊打球，表現一直很掙扎。
剛結束的這個賽季，隊內無可爭辯的二當家歐文離開了騎士。受此影響，樂福的幾項數據略有下滑，賽季場均貢獻17.6分9.3個籃板，不過他的投籃命中率以及三分命中率分別上升了3.1%和4.2%。
加盟騎士以來，樂福一直扮演著三分射手的角色，他在場上負責為詹姆斯和歐文拉開空間、或者上前同他倆打擋拆，做好接球投籃的準備。然而當年效力於明尼蘇達森林狼時，樂福可是威震天下的低位單打高手。
憑藉自己6尺10寸的身高以及251磅的體重，樂福在面對兇悍的防守時仍然可以輕鬆擠進內線，吸引身體對抗的同時還能利用左右手柔和的手感、將球放入籃筐中。此外他的搶板能力更是獨步聯盟，生涯至今樂福場均可以搶下11.3個籃板，位列歷史第27位。
樂福的下盤非常穩，落到低位時他總能設法將對手擠在身後。再加上出眾的起跳時機選擇以及敏銳的籃板嗅覺，樂福一躍成為聯盟著名的籃板怪獸便是再自然不過的事情了。
樂福的優點還有很多，你比如他的傳球能力，這一點往往會遭到外界的忽視。在他的集錦裡永遠不缺精彩的長途連線，但很多人可能忘了，樂福在明尼蘇達時期常常站在罰球線兩端，為切入內線的隊友送上妙傳，或者和裡基-盧比奧打雙人傳。
由於身邊站著兩位明星球員，樂福在加盟騎士的前四個賽季從來沒有真正展現過自己的實力。當然，讓樂福擔任定點射手的安排沒什麼不對，但是樂福最擅長的還是油漆區內單打，他在低位有著極強的侵略性，可以憑藉自己的喜好找到合適的出手機會。
今年東部半決賽，樂福在面對多倫多猛龍時將自己的這一特質展現得淋漓盡致。這輪系列賽中，樂福場均貢獻20.5分11.5個籃板，他每場比賽都能獲得穩定的低位單打以及籃下出手機會。
如今，詹姆斯和歐文都已轉投他隊，樂福是克里夫蘭當之無愧的一號人物，他如今所處的環境，同他效力森林狼時期幾無二致，如此一來樂福砍下大號數據的希望將大大提升。
現在問題來了，樂福的發揮能否轉化為球隊勝利？答案是有可能，畢竟現在他身處東部。不過續約樂福更像是對他身價的一種確認——除非騎士準備走洛杉磯快船交易走布雷克-格里芬的老路，續約了沒幾個月就將他交易走，從而讓球隊得到實力升級的機會。
2010年夏天眼睜睜看著勒布朗南下邁阿密之後，騎士在詹姆斯迴歸之前度過了暗無天日的四個賽季，這四年裡他們先後攢到了三枚狀元籤，同時也刷新了當年的聯盟最長連敗紀錄（26場）。
倘若交易走樂福不在球隊的總體規劃中，那麼球隊老闆丹-基爾伯特提前一年續約樂福，意味著他不希望自己以及克里夫蘭整座城市再經歷一次那種晦暗時光。出於這種心理，續約隊中最棒的球員就是順理成章的事兒了。
或許以現在的實力來看，凱文-樂福算不上聯盟前十的頂級球員，但是他此前五次入選全明星賽、手握一枚總冠軍戒指，這樣的成就足以證明他還是有兩把刷子的。
眼下，樂福唯二需要擔心的問題，就是他有成為“玻璃人”的趨勢，而且這樣一份續約合同正式生效後，樂福在35歲時還能從球隊領走將近3000萬美元的年薪。不過留下了樂福，克里夫蘭就留下了球隊的領頭羊，在這個全新的“後勒布朗”時代，樂福將帶領球隊走向未來。
未來幾個賽季（或者說是很長一段時間內），克里夫蘭可能無法再踏上總決賽的舞臺，但考慮到球隊不願就此沉淪、或者說不願甩掉樂福後推倒重來的願望如此強烈，那麼用一份長約留下樂福，應該是一個正確的舉動。
簽約評級：B+
騎士前鋒凱文-樂福接受採訪談到了自己與球隊完成提前續約一事。
樂福對騎士生涯評價道：“回首往事，一切皆事出有因。我在老家最好的朋友說過，‘車到山前必有路。’我也一直在說自己想待在這裡。曾有過一些艱難時期，我可能被交易，或者每隔幾個月我的名字就出現在流言蜚語之中。希望那些到此為止吧。”
騎士總經理科比-奧爾特曼透露，在今年總決賽結束之後，樂福與他就互相表達了繼續長期合作的意願。“賽季結束之後我看著他的眼睛說過，他也能作證，我說我想待在這裡，成為前進計劃中的一員。”樂福說道。
當勒布朗-詹姆斯確認將簽約湖人後，奧爾特曼首先就給樂福打了電話。奧爾特曼說道：“我說，‘凱文，我不會交易你的。我希望你待在這裡，成為計劃的一部分。’他當時就很投入。自從我們交易得到他後，這四年來他從未動搖過對我們的承諾，這個夏天他也從未舉棋不定過。對我而言，這意義重大。他希望成為這支球隊的一員，成為領袖。”
談到效力騎士的感受，樂福表示：“有些艱難時期，但這些也成就了我。無論是全明星級別的表現，進入總決賽，參與2016年的總決賽，還是低谷時刻，比如我主動坦誠心理健康的問題，揹負由此帶來的壓力，你都知道這是一趟特殊的旅程，我也期待著繼續下去。”
談到騎士的前景，樂福認為：“對我來說這幾乎感覺不像是重建，因為我們擁有天賦，擁有冠軍品質的球員，我們還有一些樂於學習並在聯盟中成長的年輕球員。我認為大家每天都全力投入努力，也必須成為我們球隊的氣質，我認為我們擁有與之匹配的球員，他們將願意在球場上證明自己。”
“簽下合同令我感到十分驕傲。現在，從很多方面而言我都重任在肩，我也準備好了。”樂福補充道。
作為一個小球市，未來5年想吸引大牌加盟可能性不大，看球隊人員結構和未來首輪籤（還有幾個？）能打進季後賽算不錯了，如果說熱火階段詹皇離開的四年是暗無天日，那接下來的五年不能說一定暗無天日，但也不可能是陽光明媚！
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