青樓，原本指顯貴人家的閨閣，也就是大戶人家住的房子。後來隨著妓女的產生、發展，青樓逐漸成為妓院的代名詞。
因此，所謂青樓文化，顧名思義就是與青樓相關的文化現象或者在青樓中產生的文化現象。在古代的詩、詞、曲等文化中，青樓文化現象有很多，可以說青樓文化現象是古代詩詞曲發展的推動因素之一。
之所以會出現這種情況，主要與古代妓女的藝術才華和聰明才智以及文人墨客的留戀聲色有關。
古代的妓女大多數色藝俱全，尤其是在唐代，妓女的等級地位劃分不是以色作為衡量標準，而是以技藝為主，其次才看色貌如何。因此她們用以謀生的更重要的是藝，詩詞歌賦、琴棋書畫自然成了她們迎來送往的資本。
又由於她們淪落風塵往往是被生活所迫，因此，在淪落風塵之後她們仍然會保持著浪漫的嚮往，詩詞歌賦、琴棋書畫同時也就成為她們感物傷懷的寄託所在。
歷史上有才華的妓女比比皆是，她們在詩詞曲方面的創作非常之多，同樣豐富和發展了中國的文學寶庫。
如《全唐詩》收錄了21位妓女的作品，共有136首詩。著名的有薛濤的《春望詞四首》、關盼盼的《燕子樓三首》、杜秋娘的《金縷衣》等。
妓女對詞的產生也做出了重要的貢獻，宋代的妓女琴操、蘇瓊、陳鳳儀、樂婉，以及後來的許多名妓，她們創作的詞有很深的造詣，有的不在名家之下。
古代的妓女是從表演音樂歌舞而來的，因此正是將歌舞音樂作為自己基本技能的妓女推動了中國古代的音樂歌舞的發展。
在妓女中出現了許多舞姿優美、技藝精湛的舞蹈家和精通樂器、作曲的音樂家。如漢代宮妓趙飛燕，西晉時的綠珠，唐代的宮妓謝阿蠻、關盼盼、杜秋娘、以及後來的董小婉等“金陵八絕”，等等，都是名噪一時的歌舞藝術家。
另外，妓女在琴棋書畫方面也有較高的才華。在繪畫和書畫方面著名的妓女有唐代的薛濤，宋代的蘇翠、嚴蕊，明代的薛素素、馬守真等。
妓女所具有的這些詩詞歌賦、琴棋書畫的本領，令中國曆代文人墨客對她們流連忘返，使他們在妓女身上獲得了永不枯竭的創作源泉。
僅唐宋兩代，詠妓女的詩、詞就很多。《全唐詩》中，有關妓女的詩篇就有2000多首。這表明唐代妓女在唐代文人心目中還是佔有一定地位的。李白、白居易、元稹等大詩人與妓女的來往都比較密切。
宋代的著名詞人周邦彥和柳永都是靠為妓女填詞而出名。他們的詞在宋詞中造詣較高，創作了很多傳世佳作。
正是妓女的色藝俱全和文人墨客的流連忘返，在某種程度上推動了中國古代文學的發展，也使青樓文化現象成為中國古代文化中的不可缺少的一部分。
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