西強東弱一直是NBA多年不變的格局，新賽季這樣的局面或許會愈演愈烈。在上賽季，除了火箭和勇士一騎絕塵之外，西部第三的開拓者和第九的掘金之間僅有3場的差距。因此，西部球隊之間的較量仍是新賽季的主題。引領“新”湖人的詹姆斯已經表態，本賽季將會是演練陣容的階段，因此，西部第八對於湖人來講，是一個不錯的選擇。但是這樣不是湖人的首選。上賽季就錯失季後賽的掘金可能會更有資格擠進西部前八。
第一，在休賽期，掘金得到了小托馬斯，再加上此前的穆雷、巴頓等人，掘金隊中目前只有一名年齡超過30歲的球員，其餘的都是同齡人。當如此多的年輕人在一起時，除了互相競爭之外，還會互相鼓勵對方，在這樣的大環境下，球隊顯然是最大的受益者。同時內線還有約基奇坐鎮，在內線一對一單打的情況下，約基奇還可以利用吸引包夾，為外線創造空位投籃的機會。掘金的進攻將會比上賽季更加流暢，也更有侵略性。
第二，除去進攻之外，掘金也不失防守。約基奇的防守雖然一般，但是掘金強調的是整體防守，更何況他身邊還有米爾薩普的協防。雖然身高不足，但是米爾薩普會利用自己強壯的身體，和出色的防守意識來搞定對方進攻球員。再加上鋒線的巴頓和後衛線的穆雷，掘金在後場也囤積了大量年輕且擁有身體天賦的球員，他們的積極拼搶總是會給進攻球員一個措手不及，一旦恍神，眼疾手快的掘金球員便會搶斷髮動快攻。掘金的進攻之所以流暢，正是仰仗防守端的努力。
第三，掘金的內外銜接要好於聯盟的許多球隊。無論約基奇還是米爾薩普，他們兩人都是聯盟最會傳球的大個子之一。正是由於他倆的存在，使得掘金成為聯盟為數不多的，以內線球員發起進攻的球隊。而且這兩人在進攻中並不衝突，如果其中一人發動進攻，那麼另一人便會為外線球員進行擋拆掩護，或者成為進攻的終結者。掘金在新賽季仍將會圍繞這兩人打造戰術，而他們與小托馬斯的組合也將令人眼前一亮。
每一支球隊對於總冠軍的渴望都是相同的，也正是這樣的競爭意識造就瞭如此激烈的西部格局。在經歷了一個失望的賽季之後，掘金自然不肯在新賽季重蹈覆轍，他們也將向西部前八發起猛烈的衝擊。
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