都說天才向前一步，就是瘋子。天才在左，瘋子在右，這一線之隔其實十分微妙。或許在現在看來的主流，在多年之前就是一個“不切實際”的妄想。
2011年10月5日，也就是7年前的今天，史蒂夫·喬布斯逝世。毋庸置疑，是他的偉大創想改變了這個世界。喬布斯從來不考慮所謂的“市場需求”，他自負、驕傲的走在最前端去創新、構想，渴望為人們創造他們本身沒有意識到的需要。
這樣的喬布斯，或瘋狂、或理想，但也幸運。他並沒有被世俗吞沒，而是變成了被世人理解、崇拜的天才。
但並非所有的事情都能如此幸運。
蘋果VR早產兒——QuickTime VR
但正如開頭所說的天才與瘋子的一線之隔，有時候一些人事物在還未平坦的路上，走的太快就會直接跌入深淵。
這就好比蘋果20多年前就已誕生的QuickTime VR。這大概是蘋果研發史上最奇特的產品之一，QuickTime VR這個項目啟動後，領先產業幾十年，而當時喬布斯正忙著經營NeXT（當時喬布斯已從蘋果辭職）。隨後的幾年裡QuickTime VR也沒有受到寵愛，逐漸走向沉寂。
所以，不是蘋果不想大力推進入VR，而是人家早就入了。
前蘋果CEO的John Sculley
QuickTime VR，也被稱為QTVR，是蘋果公司的QuickTime（媒體播放器）支持的一種文件格式。這可以用來觀看、製作可拖拽的全景照片，還可以在不同角度拍攝圖像以觀察物體。
在1983年-1993年期間擔任蘋果CEO的John Sculley曾表示，QuickTime最初並不是用於播放視頻的，而是用於查看將靜止圖片拼接在一起形成的360度全景圖。
這一設計初衷類似於現在能在Facebook上看到的360度視頻，能讓用戶彷彿置身於不同的物理空間或觀看某個特定的對象。
但這一神奇的設計並沒有得到強大的技術支撐。在90年代的早期，沒有像現在這麼智能的數碼攝像機，更沒有Google Jump這樣的360度全景相機。蘋果的解決方案是通過普通的靜態相機拍攝一組圖片，然後再將這些圖片拼接起來做成QuickTime全景圖。而作為一種圖片文件格式，QuickTime VR能夠讓電腦更好的展示全景圖。
今天隨便一個智能手機都能完成的工作，在當時，蘋果不得不買了一臺Crayon超級計算機來拼接海量的圖片。
QuickTime VR的應用項目
作為蘋果1991年人機界面實驗室的早期研究項目，QuickTime的出現是因為該實驗室想利用HyperCard（蘋果的一套簡單編程環境）創建3D數碼物件。
HyperCard界面
早期，QuickTime實驗出乎意料的成功，為項目之後的繼續推進帶來了很多資源。1995年，QuickTime VR團隊的創始人陳憲章最終發佈了這款軟件的成品。QuickTime VR開啟了拼接圖片的一種新方式，逐漸的，這種新的全景技術開始用於了主要地標的攝影。
其中最大的沉浸式圖片，是蘋果獲得舊金山市長的許可後在金門大橋頂端拍下的俯瞰圖（這張圖片今天在Sullivan紐約大學網站上仍能看到），並作為一個demo被收錄到了QuickTime CD。
之後不久，QuickTime VR團隊用MacWorld做了一個demo，又去了一些更荒遠的戶外景點拍攝360圖片。但QuickTime VR真正得到應用是在投入實用以後。
QuickTime最先開始被外界注意，是源於一場殺人案件。1995年，運動員OJ Simpson殺死自己的妻子後，美國國家廣播公司NBC使用了QuickTime描繪了其妻子Nicole Simpson的公寓。
NBC拍攝了26個不同地點，並使用QuickTime VR拼接圖片做成360度全景圖。主持人通過這些視覺作品給觀眾提供了煥然一新的體驗。
隨後，QuickTime VR相繼推出了電子圖書“星際迷航”，並將其發行成CD。
被喬布斯遺忘的VR
寫到這裡，小編相信大家應該已經可以理解QuickTime VR是一種什麼樣的技術了。因為，這和現在的Facebook和YouTube這樣的360度全景視頻平臺似乎沒有什麼本質上的不同。
事實上，當下絕大部分被稱作VR但又沒有提供完整意義上的交互環境的技術，可以說都是蘋果早期全息圖片的衍生品罷了。
但就是這樣一個走在超前端的技術，在隨著喬布斯重返蘋果後，便不再像此前那樣受到重視了。甚至於在1997年，蘋果就直接取消了QuickTime VR的專屬發佈會。當喬布斯迴歸蘋果之後，QuickTime VR的存在感便繼續降低。蘋果最後一次發佈 QuickTime VR 相關的新聞稿是在 1997 年。儘管它這之後仍舊能得到一些應用，但蘋果已經不再給予關注了。
雖然QuickTime VR的可行性、創造性非常強，其設計理念也十分震撼，但是它的失敗在於，它出現在了各方面技術準備都尚未完成的上世紀九十年代。就像是一個卓越的天才，但是可悲在於無人理解和賞識。技術沒有辦法滿足QuickTime VR的需要，QuickTime VR也就沒有辦法帶來優質的體驗。
最終，QuickTime VR只能陷入沉寂。
QuickTime VR大概就是文章開頭所述的那種“不切實際的妄想”，超群而又孤獨。也許對於蘋果、QuickTime VR來說，當年的沒落是一種可惜。但我們可以換個角度想一想，至少，現在的技術，已經替QuickTime VR完成了其當年沒能完成的使命。
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