當地時間10月15日，美國麻省理工學院（MIT）宣佈，來自投資銀行家Stephen Schwarzman（蘇世民）的3.5億美元捐贈將使MIT得以改寫向學生教授計算機科學這門基礎課的方式。
這筆錢將為一座以其主要捐贈者命名的新大樓提供資金支持。它還將有助於MIT通過為50名新教職員工支付薪水，應對主修任何學科的學生對計算機科學課程日益增長的需求。
“約40%的現有本科生主修計算機科學相關專業。”MIT教務長Martin Schmidt介紹說，但在全校1000名教職員工中，僅有10%能教授計算機科學課程。“讓他們為40%的本科生授課帶來了巨大的負荷不平衡。”
計算機課程目前屬於MIT工程學院電氣工程和計算機科學系。
工程學院是MIT五大學院中迄今規模最大的一個，服務於70%的本科生和45%的研究生。
“讓計算機科學隸屬於電氣工程已不再合時宜。”MIT計算學科教職員工Michael Stonebraker表示。
去年，Stonebraker和6名同事撰寫了一封公開信，要求MIT考慮創建單獨的計算學院。
他認為，在很多系，計算機課程“以一種隨隨便便的方式”被教授，而這種“低效且碎片化的方式”破壞了教學質量。
Schmidt表示，新的學院將解決這些問題，同時“將計算機課程同學校裡的所有學科關聯起來”。
這符合社會科學領域的學生對此類技能的日益增長的需求。
例如，自計算機科學和經濟學專業在兩年前被創建以來，主修該專業的學生數量增加了3倍。
一半的新教師職位將分配給這個新的學院，另一半則將在整個校園內分配。Schmidt表示，這些不同學科之間的額外聯動將使MIT更容易吸引並留住頂尖人才。“就目前而言，如果我們想僱用一位計算語言學家，會很難判斷該哪個系僱用他以及如何評審他的晉升和任期。”
在美國其他的一流研究型高校中，計算學科的組織地位不盡相同。
例如，位於亞特蘭大的佐治亞理工學院和位於賓夕法尼亞州匹茲堡的卡耐基梅隆大學已經擁有獨立的計算學院或者系，而位於加州帕洛阿爾託的斯坦福大學和加州大學伯克利分校的計算機科學隸屬於電氣工程/計算機科學學院。
MIT還將為在明年秋天開張的新學院招募一位院長。新大樓的建設工作尚未開始，有望在2022年完成。
Schwarzman的捐贈是MIT承諾的為計算機科學和人工智能發展募集10億美元努力的一部分。
針對計算機課程的另外3億美元，已被承諾作為2016年啟動的一項募款活動的一部分。該活動的目標是籌集50億美元，目前已收到43億美元。
《中國科學報》 (2018-10-17 第3版 國際，原題：美一高校獲巨資發展計算機科學)
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