2018年10月29日，上海，2018亞洲象棋錦標賽上海落幕。 本文圖片 視覺中國
“馬走日，象飛田，車走直路，炮翻山......”
作為中華文化的瑰寶之一，象棋在中國有著悠久的歷史，早在先秦時期就有相關記載。而在2006年，這項棋牌運動更是被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
然而，正是這項被我們奉為國粹的智力運動卻出現了“內憂外患”的困境。在國內，它的關注度和職業化程度不高；而在國外，它的推廣進程也舉步維艱。
那麼，象棋這項令我們為之驕傲的文化遺產該如何“破局”呢？
2018年10月29日，上海，2018亞洲象棋錦標賽，選手在比賽中。
基礎龐大，人口超5千萬
作為國際六大智力運動（另外5項是國際象棋、橋牌、圍棋、國際跳棋、麻將）之一，象棋不僅是中國正式開展的78個體育運動項目之一，同樣也是首屆世界智力運動會的正式比賽項目之一。
在中國，象棋與圍棋一樣不僅擁有悠久的歷史，同樣也有龐大的群眾基礎。在近日舉行的“花木杯”第二十屆亞洲象棋錦標賽上，中國象棋協會秘書長、象棋特級大師郭麗萍接受了澎湃新聞記者的採訪。
在郭麗萍看來，象棋是群眾體育中開展最為廣泛的項目之一，“從3歲到93歲都可以參與進來，它的人口覆蓋非常大。象棋還是一項很便捷的運動，比較便於參與。”
據她的統計，目前每天在互聯網的平臺上的象棋日活人數可以達到500萬左右，“雖然我不知道活躍人數和實際愛好者的換算比例，但5千萬到8千萬的人口應該是有的。”
的確，中國擁有一大批象棋“棋迷”。例如，此次比賽主辦方所在的上海花木社區擁有常住人口23萬人，而群眾參與象棋人數就已達到總人口的30%，也就是近7萬人。
除了棋迷在線上參與，中國象棋協會還在線下舉辦了不少的業餘賽事和大學生賽事。郭麗萍感慨道，這樣的比賽給那些業餘愛好者提供了對壘的平臺，讓他們有了親身的參與感。
“一位老先生曾經告訴我，他下了一輩子的象棋了，終於有機會可以參加國家級別的賽事了。很多棋迷這種興奮與喜悅令我們都非常感動。”
浙江省杭州市，2015年全國象棋男子甲級聯賽預選賽在中國棋院杭州分院拉開戰幕。
正在經歷職業化的“陣痛期”
雖然擁有龐大的群眾基礎，但一個不得不承認的現實是，這項運動在職業化和青少年群體的開展方面遇到了不小的挑戰，甚至遠遠落後於圍棋、橋牌、國際象棋。
“我們的職業化和市場化正在經歷一個陣痛期，或者說是一個殘酷的轉型期。”郭麗萍直言不諱地說道，“原來辦賽是國家支持，現在更多的是政府、企業和社會相結合的方式。”
目前這樣的形式對於實現職業化、市場化還有一段距離，“畢竟中國的體育產業要達到目標也還有很長的路要走，象棋也是這樣。”
在這樣的困境中，中國象棋協會也在想方設法突圍，“一方面我們會做高端的甲級聯賽，另一方面我們也會在全國舉辦一些獎金高達百萬的賽事，吸引大家參賽。”
郭麗萍告訴澎湃新聞記者，目前在象甲聯賽中的中國職業棋手不超過150人，其中男子棋手80多人，女子則有30多人，“其實他們也是介於職業和專業（體制內）之間。”
另外，中國也沒有固定的象棋國家隊，只有以集訓隊這樣的形式在比賽前臨時組隊。“因為中國隊的實力太強了，其他對手的壓力太大。”郭麗萍笑著說。
2018年7月26日，在山東省濰坊市臨朐縣新華路旁，有兩位兒童圍坐在小桌旁下象棋。
青少年決定象棋的未來
除了職業化外，象棋發展的另一個推動力則來自青少年。《人民日報》曾對象棋的發展表示了憂慮——能否在青少年中播下喜愛象棋的種子，決定著象棋發展的未來。
“我們在青少年發展中的確遇到了瓶頸。”郭麗萍坦言，“但到了大學生階段，其實參與人數又會增多，我們瞭解到許多孩子都是家庭式的培養，或者是學校和同學的教授。”
與其他項目稍有區別的是，象棋在中國因為普及率極高，青少年在耳濡目染之下多多少少會下一點棋。正如郭麗萍所說，“象棋是埋在中國人心中的紐帶。”
但《人民日報》也對此發出了警告：越是傳統項目，越是群眾基礎有流失危險的項目，越要注重從青少年抓起，越要未雨綢繆為長遠發展打好基礎。
郭麗萍深知在青少年中普及的重要性，“只有雄厚的底層基礎才能將金字塔的塔尖推得更高，基礎打得越牢我們實現職業化的可能性就越大。”
目前，全國已有103所全國象棋特色學校，且申請數量還在逐年遞增。而在競賽方面，青少年每年參賽的人數也是呈現每年翻翻的態勢。
“學校開展這樣的教育也是認為，象棋對於孩子的益智和規則意識都有很好的幫助。”
象棋承載著中國人的文化內核。
去掉“中國”如何走向世界？
象棋承載著中國人的文化內核，剛剛當選亞象聯第一副會長的中國棋院院長朱國平就認為，象棋是歷史悠久的中國傳統文化，“應該在世界範圍內去普及象棋，讓世界更多的人瞭解這一中國的傳統文化。”
但象棋在普及過程中還有另外一個制約的因素——漢字。
縱觀現在的象棋棋壇，只有中國一家獨大，另外實力稍強的是菲律賓、越南這些深受華文影響的國家；即便是有澳大利亞這樣的參賽國，也多是華人參賽。
在此次亞錦賽的比賽現場，澎湃新聞記者也見到了亞洲象棋聯合會秘書長林關浩先生。在他看來，象棋要想走出去必須從“去中國化”開始。
“我們現在去掉中國象棋的‘中國’，直接稱呼其為象棋，而且英文名也從‘Chinese chess’改為漢語拼音‘XiangQi’，就是為了更好的在全球推廣。”
“這對於非華語區的人來說，漢字學起來相當困難，你看圍棋就沒有任何字，我們正在探索能否用圖形取代漢字。”事實上，新加坡、德國等國家推廣象棋時就用圖形代替漢字，只有正式比賽時才使用漢字。
為了讓這塊瑰寶得到世界的認可，亞洲象棋聯合會還出版了《世界象棋規則》的中英兩版，對象棋的世界通行規則進行進一步的統一。
“《世界象棋規則》的使用是勢所必然的，特別是此次推出了英文版，將會鼓勵更多非華裔愛好者學習象棋、參加比賽。”林關浩說。
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