祭維猜先生:萊斯特城奇蹟締造者 最虔誠的佛教徒

當萊斯特城全體球員正在卡爾德隆球場備戰次日對陣馬德里競技的歐冠比賽之際,維猜-斯里瓦塔那布拉帕突然出現在了場邊。於是,“藍狐軍團”的所有成員都暫時放下了工作,一個個笑容滿面地爭著跟俱樂部老闆握手,交談和拍照。

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事實上,自從這位泰國商人收購萊斯特城之後,新聞媒體其實很少有機會能夠拍攝到這種俱樂部老闆與球員們相互交流、其樂融融的照片。而馬德里也成為了一段神奇旅程的終點——繼前一個賽季爆冷奪得英超冠軍之後,萊斯特城又在不被外界看好的情況下一舉殺入歐冠聯賽八強。

維猜是個少言寡語的人,但在商業世界中的種種舉動也足以證明他是一個強硬的人。而在足球領域內,跟他打過交道的人通常都會用“友好”、“公平”和“誠實”這樣的詞語來形容他。

按照泰國人的語言習慣,他會被叫做“維猜先生”。每當他麾下的球隊取得令人矚目的成績後,這位維猜先生就會慷慨解囊,直接給球員們打賞。

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當萊斯特城順利地從英冠升級到英超之後,他就自掏腰包邀請全隊來到西倫敦一家最豪華的飯店,享受了一頓極為豐盛的大餐。酒足飯飽之後,他又帶著全隊進入一傢俬人俱樂部,給每名球員和工作人員提供了一份價值1萬英鎊的賭博籌碼。

而當萊斯特城捧得英超冠軍獎盃之後,他又分別給每個人買了一輛價值10.5萬英鎊、藍色的寶馬跑車。

維猜對待自傢俱樂部的球迷也很慷慨。每當俱樂部迎來值得慶祝的日子,他總會安排給王權球場內的每位觀眾發放免費啤酒。而在今年4月,當維猜迎來自己60歲生日的時候,他又免費為球迷們送出了60套下賽季的季票。

他尊重俱樂部傳統,並不熱衷於給球票漲價,而且還翻新了俱樂部的主場和訓練基地。正因如此,球迷們對於這位來自亞洲的主席先生也感到非常滿意。

兩年前接受《每日郵報》採訪時,俱樂部榮譽大使阿蘭-比奇納爾就談及了一則與俱樂部老闆有關的小故事:俱樂部準備沿著球員通道走廊安裝幾套用於修飾俱樂部招貼畫的藍燈,當老闆發現燈光的顏色並不符合俱樂部的主色調時,他就命令工作人員花錢重搞一遍裝修。

“這足以證明他有多麼特別,”比奇納爾評價道,“他們(俱樂部管理層)不願對付著辦事。他們乾得很棒,(遇到了他們)我們很幸運。”

2010年8月,維猜斥資3900萬英鎊從米蘭-曼達裡奇的手中買下了萊斯特城俱樂部的所有權,而當時這支球隊還只是英冠聯賽中的一條小魚。他的兒子埃亞瓦特,也就是球迷口中的託普(Top),也隨即被任命為俱樂部副主席。這個泰國家族已經為萊斯特城花費了1.2億英鎊,其中的1.03億英鎊是收購俱樂部股權時繼承過來的債務。

維猜家族的大部分財富來自於旗下的王權集團。這家公司創建於25年前,當初僅僅是一家不起眼的免稅商店。後來它一步步做大做強,成為利潤豐厚的連鎖零售商,遊客們在世界各國機場附近都能看到它的身影。《福布斯》雜誌就預測維猜的個人身價已經達到了19億英鎊之巨。

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維猜的姓氏原本是拉克斯利索恩。2012年12月,泰王普密蓬-阿杜德為了表彰他在商界的成功和慈善界的慷慨,特意為其賜姓為“斯里瓦塔那布拉帕”,這在當地可謂是一種極致榮譽。

通過自己鍾愛的馬球運動,維猜還與英國王室扯上了關係。在泰國,他一直都是馬球運動最熱情的推廣者。2005年6月,他還牽頭舉辦了一場馬球慈善比賽,並邀請到了查爾斯王儲和威廉王子參與其中。

從2008年至2012年,他一直都是倫敦漢姆馬球俱樂部的榮譽主席。2014年漢姆俱樂部的主席科洪-丹弗在接受媒體採訪時就表示:“他是很好相處的人。在馬球運動中,有些參與者總會表現得過於亢奮。而他無論輸贏都會說出一句:‘難道不好玩嗎?’他表現得比其他人都富有哲理性,我不知道這是否與他信奉的宗教有關。”

他信奉的宗教也成了萊斯特城俱樂部的一部分。在藍狐軍團重新徵戰英超聯賽之前,他就曾邀請過一批僧侶給俱樂部主場開了一次光。

類似的法事活動在俱樂部還曾做過幾次,而球員們似乎也都願意參與其中。成功升級的那個夏天,球隊還曾集體前往過曼谷,造訪了帕摩訶佛塔。而收集各種樣式的佛像,也是維猜除了體育之外的另一個愛好。

他們家族對於足球、萊斯特城最初的興趣,源自於1997年託普在溫布利大球場觀看的一場比賽。那是聯賽盃決賽,萊斯特城對陣米德爾斯堡,當時依靠著赫斯基終場前的救命一球,萊斯特城才獲得了重賽一場的機會,並在希爾斯堡進行的重賽中擊敗了對手。

接手萊斯特城初期,沒有人指望這位新老闆能給俱樂部的榮譽室內增添一座獎盃。而在其執掌大權期間,他做了許多重要決定,比如:解僱皮爾遜、拉涅利和莎士比亞,任命普埃爾——不得不說有些決定並不能讓球迷們感到滿意,但他在做出決定時也確實都考慮到了俱樂部的利益。

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事實證明,他的大部分決定都是正確的。他是俱樂部能夠創造出“1賠5000”英超奪冠奇蹟的幕後推手。他甚至還策劃了安德烈-波切利在王權球場的現場演出。

這樣的成就永遠都不可能被複制!


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