北京時間10月31日，2018年瑞典乒乓球公開賽資格賽第二輪，中國選手薛飛2-4不敵波蘭運動員迪亞斯遭到淘汰。截止目前，他2018年五次出戰國際乒聯巡迴賽，卻有4次未能從資格賽突圍，而唯一一次晉級正賽又在首輪輸給了隊友樊振東，戰績十分慘淡。
作為國乒男隊僅存的幾名直板選手之一，年僅19歲的薛飛在今年獲得了非常多的參賽機會，但成績相當糟糕。一共報名了多達8站比賽，但實際打上的只有5站，因為卡塔爾站資格賽出局導致德國站被禁賽，中國站資格賽出局導致日本站被禁賽，韓國站資格賽出局導致澳洲站被禁賽。幸好中國乒協已經取消了關於禁賽的規定，要不他接下來的奧地利站又會再遭到禁賽。
從2015年升入國乒一隊以來，薛飛就被當成“直板打法接班人”來重點培養。在2017年，薛飛曾一度展現出十分喜人的成長趨勢，在年底的世青賽上一人獨攬團體、男單、男雙、混雙全部四枚金牌。然而，進入2018年，薛飛的狀態卻急轉直下，且一直未見起色。
前中國乒乓球總教練劉國樑曾高度盛讚薛飛稱：“薛飛這個年齡段的技術，比同一打法的王皓還要強一些。”然而，王皓在19歲的時候已經拿過多站公開賽冠軍，世界排名也已經進入前十，而薛飛卻連資格賽都難以突圍。不少球迷也對薛飛的表現十分失望：“感覺688（劉國樑的暱稱）的一世英名都要毀在薛飛身上了”、“這是劉胖看得最不準的年輕隊員吧？”、“我覺得他還不如改橫，打得根本不像直拍，只是一味的依賴直拍橫打”、“他現在真的是在沾直板和年齡的光，要不這成績早被放棄了”。
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