懷素傳世的墨寶，一是紙本、絹本，二是拓本、摹本。據目前看到的資料，概略有四十種碑帖存世。這裡面尚包含有爭議的碑帖。這些碑帖分別藏於臺北故宮博物院、陝西西安碑林以及上博、遼博等地，還有些在私人藏家手中。
從其書法藝術的特色來看，我感到懷素作品大致劃為四類為宜。一類作品為懷素的代表性作品，二類是廣泛臨習、尚未形成個人風格的早期書作。三類是參揉古意(漢、魏、晉)、正在轉化過渡期的作品，四類是晚年人書俱老、平淡雅緻的作品。
懷素與張旭，為草書星空的雙子星座。懷素以狂繼顛，一生與書法相依相伴，“醉”與“狂”構成了他作為草聖形象的永恆雕塑。千餘年來，讓世人敬仰。
他壯歲時期，寫出了傳世的代表性之作。他三十一歲開始遊歷，杖錫遠行，出永州，到廣州拜徐浩為師，赴雁蕩、黃山及福州，沿長江北上，途經荊襄楚地，西北到長安、洛陽，在京都長安旅居數年，其間至許昌、亳州、阜陽等，足跡大半個中國，晚年回故里零陵歸隱。二十多年間，禪師懷素走過名山大川，拜謁古剎名士，結識王公貴族、高士名流，切磋探索書藝，眼界洞開，書藝倍增，走出了一條屬於他自己的大草狂草之路。
在四十一歲時，他寫出蘇本《自敘帖》，四十二歲時他寫出《四十二章經》。《自敘帖》後註明寫於大曆丁巳冬十月二有八月，即是唐代宗大曆十二年。這是他書法創作的最高成就，是他流傳下來篇幅最長的作品，也是奠定他作為草聖的最有力的佐證。我認為沒有此帖的高度，他難以與張旭比肩的。正如《古詩四帖》是張旭的代表作一般。此二帖乃是他倆草書的標誌性代表作，為草書的發展樹立了兩座豐碑。
這個階段是懷素的人生盛年，草書鉅製不斷出現。他身入禪界，但痴迷筆翰，禪書雙修，入世作為，用古瘦淋漓、奔蛇走虺的線條，滿紙雲煙的章法，千變萬化的勢態，盡情喧洩自己且顛且狂的情感，把宏大的志向、對生命的追求寫進了《自敘帖》裡，寫進了《四十二章經》裡。我認為，四十歲至五十歲間，他一定寫出許多像此二帖的上品力作。《自敘帖》也絕不僅僅只寫了兩遍，一定書寫了多遍，只是沒能留存下來。
而在他三十歲前，他主要就是參禪與寫字。在經過蕉葉練字、寫穿漆板、禿筆成冢等長期艱苦的基礎性訓練後，他從二王(王羲之、王獻之)與 二張(張芝、張旭)法書中，參悟到草書之道，得其草書三昧，以“少年上人”稱謂名聞鄉里，曾受到大詩人李白青睞，為之賦詩以贊。如今零陵柳子廟裡立有懷素草書《秋興八首》碑，據傳是他七五二年所書，也即是他十五歲那年。此作雖略顯稚嫩，但草法嫻熟，靈動多姿，氣勢不凡，初顯天賦才情。而存故里的《永州綠天庵千字文殘碑》，則筆法完備，神完氣足，頗得二王、二張遺韻，雖尚未外出遊歷，已然顯露出大家氣象。
他在壯歲遊歷的多年間，尤其在長安、洛陽期間，寫下的《藏真帖》、《律公帖》、《苦筍帖》等，還有《大草千字文》(對書者頗有爭議)，已是成熟老辣之作，雖看出對先哲書法有所借鑑，但已渾然一體，狂禪融匯，奔騰跳躍，連翩飛舞，煙雲滿紙，達到了狂放超邁的藝術高境。
到了晚年，他患嚴重的風疾疼痛，身心俱疲。再者，青壯年時他已經歷過輝煌與風光，“喧囂”已然遠去，心境趨於平和淡泊，從《小草千字文》、《聖母帖》、《食魚帖》裡，可看出他波瀾不驚，沉實穩健，百川盡納，寵辱不驚的書法風貌了。 文圖/侯和平 責任編輯：梁飛龍
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