蘇州獅子林建造於元代，初為禪林，後為園林，之後寺、園、宅融合，再而後幾經興衰變化，寺、園、宅分而又合。幾百年來，採取傳統造園、西洋造園等手法與佛教文化相互融合，使其成為寺廟園林，現為蘇州四大園林之一，是世界文化遺產。
獅子林園內“林有竹萬，竹下多怪石，狀如狻猊（獅子）者"，又因天如禪師惟則得法於浙江天目山獅子巖普應國師中峰，為紀念佛徒衣缽、師承關係，取佛經中獅子座之意，故名“師子林”、“獅子林”。
獅子林被譽為”假山王國“，假山是用太湖石藝術堆疊而成。假山從初建、改造到多次修繕，前後延續約六百年。假山頂聳立著著名的獅子峰等五峰。
因獅子林園內假山重疊，峰迴路轉，花木點綴，碧水映橋，氣韻別緻。幾個世紀以來，受到上至皇帝、下至平民百姓的無數青睞。
世間作假多遭諷，此地造假獨被譽。
乾隆皇帝南巡曾六次遊覽獅子林，並留下大量題字和詩。皇帝因愛之切，先後在頤和園仿建獅子林、在承德避暑山莊建“文園獅子林”，堆疊假山法自此進入皇家園林。
雲林逸韻，是贊元代大書畫家倪瓚（號雲林）。雲林曾參與造園，繪有《獅子林圖》，並賦詩：
密竹鳥啼邃，清池雲影閒。
茗雪爐煙嫋，松雨石苔斑。
心情境恆寂，何必居在山。
窮途有行旅，日暮不知還。
後人遂把獅子林和倪雲林連在一起。
燕譽堂，出自《詩經·小雅·車轄》：
依彼平林，有集維鷮。
辰彼碩女，令德來教。
式燕且譽，好爾無射。
詩本為描寫新婚之樂，此用來讚美客人之詞。
揖峰指柏軒，一說指柏來自“趙州指柏”的典故。另一說源於宋代朱熹《百丈山記》“前揖蘆山，一峰獨秀”之句和明代高啟《姑蘇雜詠》之《指柏軒》：
清陰護燕几，中有忘言客。
人來問不應，笑指庭前柏。
揖峰指柏軒前有古柏數株。
綠玉青瑤出自倪瓚《同裡》詩：
依微同裡接松陵，綠玉青瑤繚復縈。
為詠江城秋草色，獨行煙渚暮鐘聲。
獅子林，皇帝南下尚且6次打卡，我等遊人間天堂，豈有不光臨之理！
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