我們這個民族、歷經數千年都不曾停止過對美的信仰、追求和創造。隨著時間的推移，年代越久遠的圖書越有收藏價值。如果零散地刻在龜甲上的甲骨文不列為書籍的話，遠古的竹簡，品書以至造紙術發明後，古色古香的線裝書的確是古書收藏中的精品，現在一般藏書者很難覓得，再往後，就是元明線裝書，由於年代久遠，存世量也不多，文學價值和收藏價值也極高。
在古籍書中，又有兩類珍品，一是未裁本，二是孤本。未裁本是指書的邊緣不曾為裝訂者裁剪過的書籍，又稱毛裝本或毛邊本；孤本是作者只印一兩本供自己留存的書。
中國古籍歷經數千年，種類版別之多數不勝數。科學文明發展到如今，收藏古圖書仍不失為一樁雅事。鑑別圖書版本，一看封面、牌記、序文；二看題跋識語、收藏印章；三看書中避諱字；四看刻工姓名；五看名家著錄；六看刻版特徵。歷代刻書，由於時代，地點不同，刻書的風格、特徵也不盡一致，收藏者必須注意鑑別，謹防贗品。
宋刻本。由於雕版印刷術的普及，官私刻書業極為繁盛，刻書範圍已包括經、史、子、集各類圖書，刻印質量上乘，被歷代藏書家視為珍本。北宋早期多用歐體，後來逐漸流行顏體，南宋以後柳體字增多。宋體用墨，質料精良，一般濃厚似漆，雖潮染水溼而無漂跡。
元刻本。北方以大都（北京）、平陽為中心，南方以江浙、福建為書坊集中心。元代刻本流傳較多，且有獨特風格。字體以趙體為主，簡體字漸多，版心所刻字數和頁碼，往往用草書，墨色稍濁，刀法也顯無力。其紙張主要用黃麻紙、白麻紙、竹紙次之。少數用蠶繭紙。版式多為四周雙欄，行窄字密，黑口，花魚尾。目錄和文骨小題也常刻有魚尾。裝幀以色背裝為主。
明刻本。明代（公元1368-1644年）刻印的圖書。這一時期，無論在刻書地區、刻書形式、刻書範圍等方面都遠勝前代。流傳下來的明刻本以中後期作品較多，正統以前較少。明中期以後刻本有兩個顯著變化，一是出現了適應於印書的仿宋字，二是線裝取代了包背裝。明初（洪武至正德）刻本，都是軟體字，明中（嘉靖隆慶）期，字體極力摹宋，大興翻宋之風，晚期（萬曆至崇禎）刻書較多，字形變長，亦所謂長實體。
清刻本。清初刻本仍有明末餘味，字形長方，橫粗直細。這一時期，官私刻書業均達到鼎盛。尤其是乾嘉時期，考據學興起，學者熱衷於版本校勘，出現了大批校核精審，刻印典雅的圖書。現今流傳的古籍大部分是清刻本。其中，乾隆前後所刻精刻本受到學者重視，有不少被列為善本。康熙以後盛行一種硬體字，也叫仿宋體，清刻本中最普遍。道光以後，字體結構非常呆板，世稱匠體。清代印書用紙品類極多，有開化紙、綿紙、多地土產綿紙、連史紙、粉連紙、竹連紙、玉版宣、綿雕、毛邊、毛太等。
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