10月29日晚9點28分，王光英逝世，享年100歲。他是第八屆、九屆全國人民代表大會常務委員會副委員長，中國人民政治協商會議第六屆、七屆全國委員會副主席，中國民主建國會第三屆中央委員會常務副主任委員，中華全國工商業聯合會第五屆、六屆執行委員會副主席，第七屆、八屆執行委員會名譽主席，但更多人熟知他的身份是原中國光大(集團)總公司名譽董事長。
兩次入黨請求被拒
王光英出生在北京西城舊刑部街的一座院落，“光”字輩的兄弟姐妹共十一人，其中有兩位在全國家喻戶曉，一位是王光英，另一位是他的妹妹、劉少奇的夫人王光美。
1919年，排行第六的王光英出生。當時，他的父親正在英國倫敦以公使銜作為中國代表團成員參加巴黎和會。得知妻子生下一個男孩時，正值倫敦大本鐘鐘聲傳來，王光英的父親抬頭看到英國國會大廈塔樓，觸景生情，給兒子取名王光英。
1942年，王光英畢業於輔仁大學化學系，留校當助教。一年後，有人要創辦化學廠，請王光英以技術入股做股東，就這樣，他成為以技術起家的資本家。彼時正值抗日戰爭最後時期，王光英冒著風險，越過敵人的重重封鎖，把軍需物資和醫療用品運到平津周圍的解放區，這些軍需物資也包括他自己的化學廠生產的可以用來製造導火索的物品。
1949年，共產黨中央機關進入北平，劉少奇前往拜見岳父岳母。在那一天，王光英第一次見到劉少奇。他向劉少奇提出，自己想加入中國共產黨，劉少奇思考一會兒後回答說：“工人是把資本家叫做‘大肚皮’的，你能不能穿著‘大肚皮’的衣裳，把屁股坐到工人階級這一邊來呢？如果你能夠做到這一點，那麼你對新中國的建設將比你參加共產黨有更多的作為。”
王光英聽後當即表示：“我會按照這個期望作為我前進的方向。”
值得一說的是，三十多年後，王光英又一次向時任黨中央總書記胡耀邦提出入黨要求。胡耀邦的回答和劉少奇如出一轍，胡耀邦說，希望王光英做一個愛國資本家，起一個共產黨員所不能起到的作用。
“那麼，我能否要求死後被追認為共產黨員？”王光英問。
“不能。”胡耀邦答。
後來，胡耀邦寫了一副對聯送給王光英：心在人民，無需論大事小事；利歸天下，何必爭多得少得。這成為王光英的座右銘。
被稱為紅色資本家
雖然沒能成為共產黨員，但也正因如此，他成為了不可替代的“紅色資本家”。
1956年，中國對私營工商業進行社會主義改造迎來高潮。同年10月29日，毛澤東邀請正在開會的全國工商聯全體執行委員到中南海懷仁堂座談，時任天津市工商聯秘書長的王光英積極帶頭參加改造，他由原來的資本家變成公私合營的“半公家人”。
1957年，時任蘇聯最高蘇維埃主席伏羅希洛夫訪問中國，在周恩來總理陪同下由東北轉道天津赴上海訪問。飛機停在天津機場時臨近中午，周恩來在機場貴賓室邀請伏羅希洛夫一行吃飯，天津幾位工商界代表人士作陪，王光英是其中之一。
席間，王光英向伏羅希洛夫敬酒，對方高興地舉杯一飲而盡，並對他說：“這不是平常的事情，中國經過長時間流血革命，現在找出一個不用流血而用和平改造資本家的經驗，是有世界意義的。”
說完，伏羅希洛夫擁抱了王光英。周恩來在一旁說：“您擁抱的是一位紅色資本家，在中國，沒有紅色資產階級，但有紅色資本家。”
自此，王光英就有了“紅色資本家”的稱號。
後來，在“文革”時期因受劉少奇影響，王光英被關押在秦城監獄8年多。獄中生活最難以承受的是寂寞，王光英曾笑著說：“在獄中陪伴我的唯一有生命的東西是牆角的一隻蜘蛛，世上大概沒有多少昆蟲學家觀察過母蜘蛛孵化小蜘蛛的‘產程’吧，我卻知道這‘產程’是14天。”
在港創辦光大集團
1977年，王光英平反，很快被委以重任。1979年，他出任天津市副市長，分管財貿。他恢復了天津的老字號、大商店，恢復了天津獨有的小吃糕點，保留經營特色。他還打造了商業一條街模式，除商品零售店，又發展了銀行、郵電、運輸、飯館、旅館、修理等服務行業配套。
商業一條街的發展讓天津的治安、衛生、綠化等各方面建設得到帶動，天津的商貿搞得紅紅火火。在這時，中央一紙調令，他離開天津南下，走進香港遠東金融大廈39層，走上了自己人生的又一個新階段：在香港創辦中國光大(集團)。
光大在香港開業時，中外報刊在王光英的名字前都冠上了“紅色資本家”、“紅色大叔”等字樣。
後來，光大越做越好，王光英在國際上的知名度也越來越高。很多國際友人成為他的座上賓，如美國前總統尼克松、前副總統蒙代爾、前國務卿基辛格等。當時，竹下登出任日本首相後會見的第一位外國客人就是王光英。竹下登對時任日本駐華大使中島說：“中國有個王光英，問一問我們日本人，能不能在什麼事情上為他效勞？”後來，三菱信託銀行來華投資，對光大公司的投資為中國第一。
上世紀八十年代初期，鄧小平從日本訪問回國，找王光英談話，要他在北京造一座高樓。鄧小平說話言簡意賅，但王光英立刻理解了他的意思，並迅速造了出來，這就是著名的京廣中心。
這座綜合性大廈地上52層、地下3層，集五星級飯店、高級寫字樓、豪華公寓為一體。在1989年之前，它是全中國最高的樓。大樓剛一封頂，鄧小平登樓視察，他俯視北京，說道：發展才是硬任務。這句話後來在公開發表時被改為：發展才是硬道理。
王光英的光大公司在國內參股建設了5座大樓和酒店，以及圍海造田工程、江門橋工程等大型建設項目。
整理/本報記者高語陽(部分資料來源於魯達著
《中華復興之光——王光英的傳奇人生》)
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