我國自古以來就是一個統一的多民族國家。在中華民族大家庭中，滿族是歷史悠久的少數民族之一。
滿族的先世可以追溯到商周之肅慎，秦漢之挹婁，南北朝之勿吉，隋唐之棘韜，宋遼金元明之女真。
從肅慎到滿族共同體的形成，3000多年的漫長歲月裡，他們生息繁衍，源遠流長，歷代相承。
明朝末年，在女真族的傑出首領努爾哈赤的領導下，女真族得到了全面的發展，最終於1644年入關，取得了全國統治權，建立了清王朝。
女真族在入關前後，開始改稱為滿族，隨著統一全國，滿族開始在全國各地落葉生根，成為清王朝的統治支柱。
寧夏滿族的形成已有300多年曆史了。
自康熙十三年（1674年）始，到乾隆年間，大批滿族官兵進入寧夏，他們以其聰明才智和勤勞的雙手，同漢、回、蒙古等民族一道，為開發建設寧夏作出了卓越貢獻。
從歷史漫長的時間隧道稽古鉤沉，探求寧夏滿族族源，可追溯到17世紀中葉。
清朝統一中國以後，為了鞏固政權，維護統治秩序，先後調遣大批八旗官兵駐防全國各軍事重鎮、交通要道和邊防要塞。
寧夏地處邊塞，古稱朔方，歷來為“北固關隘”，因此，清政府很重視在寧夏屯軍設鎮。
寧夏最早進駐八旗官兵的時間應該是順治年間。
順治六年（1649年），居於河套一帶的蒙古鄂爾多斯臺吉扎木索和多爾濟等發動蒙古群眾，劫持清朝派來的使臣圖魯錫，然後奔逃到賀蘭山，並以賀蘭山為大本營，經常襲擊清軍。
順治七年（1650年），清朝派喀喀穆等率八旗軍征討鄂爾多斯部。第二年，征討了起義軍，多爾濟等人犧牲，起義軍全部被殲。
康熙年間，在平定三藩之亂和征討蒙古噶爾丹的兩大戰役中，寧夏成為清朝軍隊南征北戰的重要後方基地。
由於戰事不斷，八旗軍隊也不斷西征寧夏，滿族在寧夏不斷出現，滿族人數也在逐漸增多。加上清朝對寧夏軍事控制的強化，西北地區軍政建制也日益健全，增派滿蒙八旗兵駐防寧夏的局面形成了。
根據史料記載，清初寧夏總兵府綠營兵和八旗兵已經有萬人左右。
康熙十五年正月丁亥（1676年2月17日），康熙諭旨：“寧夏三邊要地，所關甚重。可令將軍侯張勇，巡撫花善印速會議，如鞏昌無慮，分一人赴寧夏慰問官軍。其副都統恰塔所領兵及員外郎拉篤祜新領土默特兵，應駐防靈州、定邊等處。”
二月，又命都統畢力克圖為平遠將軍，統轄駐寧夏的滿洲、蒙古大軍。
據《八旗通志》雲：“寧夏駐防，康熙十五年（1676年）設。撥什庫（即領催）委鳥槍前鋒校十六名，鳥槍馬甲五十二名，箭手撥什庫七十六名，箭手馬甲七百二十四名，共馬兵一千二百名，弓匠頭目二名，弓匠二十二名，鐵匠頭目四名，鐵匠四十四名。以上馬步兵共三千四百名，弓匠鐵匠共七十二名。”總人數3472名。這是八旗軍駐防寧夏最早的記載。但經常換防，屬流動性部隊。況且這3000多名駐軍沒有設將軍職，也沒有建固定滿營，只是佔用民房暫時駐紮。
康熙三十年（1691年）七月，兵部郎中格升來到寧夏，會同將軍尼雅翰等，率領西安滿兵全軍，領綠騎官兵四千，駐紮寧夏。
康熙三十三年（1694年）五月，康熙旨令：“寧夏近賀蘭山，地居要害，若撤寧夏滿兵時，將西安所備兵一千五百發至寧夏。”
康熙三十四年（1695年）八月，升右衛左翼護軍統領覺羅舒恕為寧夏將軍。同年九月，又升參領胡什巴為寧夏左翼副都統，正紅旗蒙古副都統沙濟寧為寧夏右翼副都統，調西寧副都統馬自德為寧夏副都統。至此，寧夏駐軍首次設置了將軍、副都統的官職。
將軍、副都統由皇帝直接委派，並隨時調補。其餘協領以下如防禦、驍騎校、筆帖式（軍內文官）等各級官銜舳多名，皆由行伍內部選拔優秀人才晉升。
雍正二年（1724年）三月丙申，撫遠大將軍年羹堯遵旨議奏：“寧夏地廣田肥，原設總兵官駐紮，遇哈密有事，將滿洲兵由內派往，路途遙遠，甚屬無益。寧夏賀蘭山之外，離哈密不甚遙遠，宜於寧夏令滿洲兵駐防。”
當年七月，清朝批准年羹堯的奏議，裁去寧夏衛，改置寧夏將軍府，並任命正黃旗蒙古都統原陝西西安將軍蘇丹為陝西寧夏將軍，任命蘇丹之子正黃旗參領蘇圖為陝西寧夏左翼副都統，協辦將軍事務，原山西太原城守尉阿琳調任寧夏右翼副都統。
值得注意的是，在全國5條軍事駐防線上，寧夏銀川為一個重要的駐防點，全國總共設置將軍衙門僅有13處，寧夏就是其中的一處，可見當時寧夏政治軍事地理位置何其重要。
八旗兵分滿洲八旗、蒙古八旗和漢軍八旗，寧夏府是八旗駐防的要地之一。
滿蒙八旗駐防寧夏，主要任務是攘外安內，攘外指保衛邊疆不受侵犯，安內是服從朝廷調遣平息內亂。
據《朔方道志·卷11·兵制》中記載，這支八旗軍“系自東北調來，多是吉林和黑龍江各地的滿蒙人民”。
駐防共24牛錄，其中滿洲八旗16牛錄，每一牛錄置兵162名；蒙古八旗8牛錄，每一牛錄置兵110名。共計原額編兵士3472名。
這些兵士中，包括坐甲隨丁31名，前鋒校16名，領催（相當於今天漢語的班長，滿語為撥什庫）128名，前鋒184名，步甲頭目24名，馬甲1872名，步甲584名，養育兵（指未成年的預備兵）600名，工匠頭目2名，炮手16名，箭匠、鐵匠頭目4名，匠役66名，將軍坐甲8名，副都統各坐甲3名，各食隨丁甲20名。
以上各項計算，實際額編為3601名。連同家屬及其他匠人共2萬餘人。
清代，在全國分佈的大大小小的八旗駐防有70餘處，這些駐防在規模和兵力的配置上相差懸殊，規模比較大的駐防點如西安、廣州、江寧等地，駐紮官兵都在5000人左右，連同眷屬，總共人口在2萬～3萬人左右。規模小的駐防點如東安、寶坻等處，僅駐官兵100～200人。
而寧夏駐防初設時，朝廷即調撥八旗官兵3601名，合計家口共2萬多人。這在駐防規模上，並不算小。
全國八旗駐防地中設有將軍衙署共有13處，這13處是盛京、吉林、黑龍江、江寧、京口、杭州、福州、廣州、荊州、西安、寧夏（銀川）、青州、伊犁。
由此足以看出寧夏駐防在清朝統治者眼中，絕非無足輕重。
乾隆六年（1741年），由寧夏道尹阿炳安奉命承擔新修滿城的任務，共耗白銀156523兩，於是年完工。
新建滿城呈正方形，又稱“八卦城”。
城的東西南北各邊均長3.7裡，周長15裡；城牆高2.4丈，牆底厚2.5丈，牆頂寬1.5丈；垛牆高5.3尺，厚1.2尺，均用磚砌成；女牆高3尺，牆底厚1.8尺；在城的四角，建有角樓，四城門建有樓臺，四門甕城均有大樓。
按規定，駐防3年後，即調回原籍，另派八旗兵來接防。
到乾隆年間，經常不能按時換防，甚至拖延到四五年之久，到後來則演變成不定期。
如乾隆三十七年（1772年）十一月壬子，軍機大臣議復：“寧夏滿洲兵移住巴里坤二千，由京師另派撥補額……查京師派滿洲兵往西安寧夏二千。”
乾隆三十九年（1774年）十二月己亥，軍機大臣複議西北駐防事宜，決定：
“古城應駐滿兵一千名，原議於西安寧夏兩處撥移。查西安滿兵移住巴里坤者，器用房屋久經安置妥協，毋庸另移。請寧夏滿兵內撥一千名駐古城。”又有史料記載，乾隆三十八年（1773年），從北京調人寧夏駐防滿洲兵1000名。
需要說明，從乾隆三十九年（1774年）起，寧夏駐防日後再無相互換防之舉，只有隨著人口的增加，甲兵總數亦隨之增加而已。
據清代手抄史料《事宜》中記載，道光十七年（1837年），新滿城八旗駐防中“八品以上官員共八十二人，世職官員五名，領催、前鋒、馬甲共二千二百名，炮手、匠役、養育兵等共一千九百九十二名，共計官兵四千一百九十二名。寧夏駐防旗人一千五百二十五戶，男四千九百九十四名，婦女三千八百五十五名。子二千二百四十七名，女二千三百一十五名，以上男、婦、子、女，共一萬三千四百一十一人”。
八旗兵自此在寧夏固定駐防了，它意味著佐領以下全體滿營官兵長期定居寧夏，而協領以上大員則由朝廷隨時派遣調補全國各地駐防。
於是，寧夏八旗官兵和工匠連同其家屬，共1萬多人從此永久定居寧夏，被稱為旗人。
這支八旗軍“系自東北調來，多是吉林和黑龍江各地的滿洲蒙古人民”。
也有後來從京城補撥的旗兵。由於永駐寧夏，滿營兵丁家屬親友也只好從黑龍江、吉林、遼寧、北京等地來寧，或投親，或遷居寧夏紮根落戶，加上“滋生人口、永不加賦”和“攤丁入畝”的新賦役制度，一時，滿族人口大增，如果加上當時寧夏1900裡驛道上的20個驛站近400名驛臣、驛夫及其家屬，滿族八旗人口在當時已經接近3萬人。
由於戍邊的需要，寧夏駐防旗兵還多次被調派到一些更邊遠、更艱苦的地方去駐防。
如乾隆三十八年（1773年），從寧夏駐防調往新疆巴里坤駐防者共有574戶，計3851人；乾隆五十一年（1786年），從寧夏駐防調赴涼州和莊浪駐防者共477戶，計2410人。
自康熙十五年（1676年）在寧夏首次設駐防的記載算起，到民國三年（1914年）駐防撤銷，寧夏八旗駐防存在了238年。
隨著時代的變遷，寧夏滿族人口增減幅度較大。
到清末，寧夏鎮駐有八旗人口已減至1萬多人。
辛亥革命爆發後，寧夏義軍圍攻新滿城，未能攻克，後新滿城將軍常連、副都統綽哈泰發出通電，贊襄共和，滿營得以解圍。
中國民國臨時政府曾以贊襄共和有功，對新滿營予以保留。
時隔不久，清宣統帝宣告退位，隨著清王朝的覆滅，八旗制度也隨之消亡，滿營旗人的生計便成為了社會問題。
1915年，北洋政府以寧夏護軍使馬福祥為政府代表，與新滿營代表常連、綽哈泰共商旗人生計問題，議定“滿營全部武器一律上繳，官兵全部解散，發放生計費，化旗為民”，並將湛恩渠（今西乾渠）附近部分荒地給滿人開墾。
1917年又“酌給滿營籽種銀18萬兩，遣散歸農，營制一律取消”。
至此，歷時180多年的寧夏滿營解體，滿營官兵成為平民百姓。
不少在寧夏的滿族人尋根問祖，回到東三省，也有因為生計所迫，奔赴北京、天津、呼和浩特一帶投親靠友。不少在旗之人出旗改為漢族，不敢承認自己是滿族。當時滿族人口只有幾千人。
至今，定居寧夏的滿族已有200多年曆史了，成為寧夏境內的新成員。
中華人民共和國成立以後，滿族人民得到新生，特別是改革開放以來，給民族地區帶來了歷史性的發展機遇，寧夏滿族人口又有較大幅度的增加。
截至2000年年底，寧夏滿族人口已達2萬多人，僅銀川市滿族人口總數已增至13548人，這一數字僅次於漢、回兩族，居於第3位。
清末至新中國時期，滿族成為寧夏又一重要少數民族。
在定居寧夏的滿族中，有積極支持義和團反抗外國侵略的端王載漪，有著名中醫兼學者陳元瑕、陳敬甫等人。
他們和他們的後代成為土生土長的寧夏人，為寧夏的教育、科技的發展，作出了自己的貢獻。
文章選自《移民大開發與寧夏曆史文化》圖片源於百度
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