道教玄門弟子一般施禮時，常唱誦“福生無量天尊”尊號，如遇眾善信有不幸遭遇，則唱“無上太乙度厄天尊”“無上太乙救苦天尊”，即呼喚道教大仁大慈尋聲赴感的太乙救苦天尊顯靈幫助不幸的人，救苦度厄。這個“太乙救苦天尊”的聖號是什麼意思呢？
太乙救苦天尊，簡稱太乙天尊、救苦天尊，是道教的主神，又稱青玄大帝、青華大帝、尋聲救苦天尊、十方救苦天尊等，誕辰為舊曆十一月十一日，與先秦時楚國流行的太一神信仰有關，有淨土崇拜的意味。一般造像駕著九頭獅子，持淨瓶或蓮花、桃柳枝等。道教經典記太乙天尊居“東方長樂世界”妙嚴宮（“嚴”或作“巖”），可引渡受苦亡魂往生，一如阿彌陀佛的西方極樂世界。對於積德行善、曉道明玄而功德圓滿之人，太乙救苦天尊亦能“乘九獅之仙馭，散百寶之祥光”，接引其登天成仙。
太乙救苦天尊還是專門拯救不幸墮入地獄之人的天神。所以．過去道士打醮、做道場、辦喪事，都請太乙救苦大天尊降臨，施食眾鬼，超度亡魂。這時，太乙救苦大天尊由九頭獅子推車，十侍弟子相隨，金鑾袈裟，左有金童、右有玉女，持九環錫杖，摯玉明寶扇，有金睛獨眼鬼跟隨，親自下到鬼城豐都地獄。
酆都大帝、十殿閻羅王即刻虔誠恭迎。天尊用玉明扇煽三下，九環錫杖頓三頓，扇開豐都門，讓金睛獨眼鬼照耀光明，接引十類鬼魂出離地獄，同赴道場。天尊為地獄鬼眾及各方孤魂野鬼講經說法，用楊柳枝蘸金缽盂中的甘露水，施食鬼眾，超度十類孤魂脫離地獄苦海，或升臨天界，或轉生人世。
太乙救苦天尊信仰，於中元節得到極大的發揮，道教甚至認為太乙天尊化身“面燃鬼王”，主宰諸鬼，護佑冥、陽兩界。平時居沃焦之山下，為陰間諸鬼之統帥，在地官大帝赦罪之月，負責中元節監督亡魂享領人間香火事宜。人如遇到苦難，至心稱誦太乙救苦天尊聖號，太乙救苦天尊就會隨聲應化，幫助人解憂排難，化兇為吉。對於積功行善，功行圓滿之人，太乙救苦天尊會“乘九師之仙馭，散百寶之祥光”，接引昇仙。
《西遊記》中，太乙天尊所乘的獅子，因獅奴偷吃了輪迴瓊液睡了三日，故此老獅子下界為妖。搗亂唐三藏取經，於是齊天大聖孫悟空出面尋訪天尊解救。太乙救苦天尊聽得，即喚侍衛眾仙迎接。迎至宮中，只見天尊高坐九色蓮花座上，百億瑞光之中，見了行者，下座來相見。”
作為道教日常誦經最重要的《玄門日誦晚課經》裡 《太上洞玄靈寶救苦妙經》列為晚課首經，並要大眾持念太乙救苦天尊之聖號。同道諸君，只要虔誠行持，必有福應。
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