第一家AS Watson藥房於175年前在香港開業，成為該市最古老的企業
如今，它在24個市場擁有14,400家門店，年收入超過190億美元
1858年，一位英國藥劑師獲得了香港藥房經理的工作，該藥房已經營業30年。
十三年後，該公司取了他的名字。它將成為香港無處不在的零售巨頭的發射臺，隨著時間的推移，它將成為海外市場。藥劑師的名字是Alexander Skirving Watson。
這個單一的香港藥房已經佔領了整個世界。AS Watson不僅是在香港經營的最古老的零售商，它還是世界上最大的健康和美容零售集團，擁有最大的零售業態和零售品牌組合。
它在24個市場擁有超過14,400家門店，每週為超過2800萬客戶提供服務，全球年收入超過190億美元，僱傭員工超過14萬人，其中包括12,900香港人。
除屈臣氏健康和美容業務外，還擁有屈臣氏水、沃森酒窖、百佳超市以及電子和電器零售商豐澤等品牌。在海外，它在許多國家擁有零售健康和美容品牌。
然而，它的開始並不是特別宏偉。一家AS Watson＆Co商店於1841年開業，距中國正式將香港割讓給英國的前一年。
該公司成立於1828年，當時位於中國南部的廣州，但AS Watson早年的文獻記載很少 - 只不過是建築物上的牌匾照片 。AS Watson於2016年慶祝成立175週年，這是自其業務遷至香港以來的175年。
該公司在1862年開始生產自己的品牌產品，可能更早 - 它仍然擁有當年的藥品包裝，其上有AS Watson名稱。一個關鍵的早期要點是沃森本人的到來，以及1871年以他的名義重塑品牌。
公司在領土擴張方面的第一次嘗試不久之後：它於1883年開始在中國和菲律賓開展業務，並於1884年在馬尼拉建立了一家工廠。它於1910年退出了這些市場。
隨著Watsons Water的推出，它也開始將業務擴展到藥店之外。“水和健康真的很相關，”Ngai說。“那時水質不可靠。治療患者的最佳方法是為他們提供潔淨水。它還創造了一個市場 - 當時沒有人為水付錢。“
對於公司來說，第二次世界大戰是一個可以預見的困難時期，因為它適用於香港的每一個企業，但隨後AS Watson開始逐漸擴大。百佳超市於1972年推出，豐澤於1990年推出。1998年，Watson的酒窖隨後進入了一個與其健康和美容部門完全互補的業務。
“我們一直在尋找機會，”Ngai說。“香港人開始更多地享受生活。我們再次將該產品類別引入香港。“
公司最大的變化來自於和記黃埔（Hutchison Whampoa）收購，該公司於1963年收購了控股權，並於1981年獲得了直接所有權。這些日子它由繼承公司CK Hutchison持有多數股權，自2014年以來新加坡政府投資公司淡馬錫控股公司（Temasek Holdings）擁有持有24.95％的股權。
“關鍵的里程碑是和記黃埔接管時，”Ngai說。在此之前，她說，“該公司已經嘗試了很多零售業務，冰淇淋，洗衣店，餐館。它就像一個企業家，嘗試各種各樣的機會。和記將它帶到了香港以外的地方。它可以為它提供更多的現金，並利用其國際網絡。“
過去三十年來，國際擴張的步伐越來越瘋狂。
Watson的藥店於1987年進入臺灣，1988年進入澳門和新加坡，1989年進入中國，1994年進入馬來西亞，1996年進入泰國，2000年進入英國。該公司收購了瑞士國際葡萄酒批發商和分銷商Badaracco 2001，總部位於荷蘭。 2002年，Kruidvat集團（Superdrug，Trekpleister，Rossmann和ICI Paris XL品牌的所有者）以及2004年至2006年間波羅的海，馬來西亞，德國，土耳其，韓國，俄羅斯，印度尼西亞和烏克蘭的其他公司。
如今，該公司在香港以外的最大市場是中國，英國，德國和荷蘭。該公司大約每七個小時開設一家新店，並計劃僅在今年推出1,300家店。
當然，擴展如此之快，帶來了挑戰。在全球範圍內，該公司擁有超過100,000種產品，在典型的屈臣氏商店中約有8,000種產品。Ngai表示，每個國家的健康和美容市場都不同，因此雖然公司的商業模式可能不會改變，但其產品組合卻各處不同。
“我們相信健康和美容業務必須本地化; 每個市場都有不同的需求。Watsons是一個國際品牌，我們確實帶來了國際產品，但品種非常本地化。“
產品組合也隨著時間的推移而變化（例如，1911年Watson House的海報明確表示，例如，一個世紀以前蠕蟲藥片是其暢銷產品之一）。
“過去它有點像迷你百貨商店，”Ngai說。“我們有很多一般商品。有一次，我們甚至出售羽毛球拍和烤麵包機。當消費者行為和零售環境發生變化時，我們變得更加專業化。“
如今，該公司總部位於新界火炭工業區的Watson House。該建築的五個樓層是一個百佳超市倉庫，但主要大廳和行政樓層都裝飾著古董藥罐（包括一對標有“鴉片”），古董海報和裝飾卷軸，用於向政治家等名人發送感謝Watson和軍事領導人左宗棠 - 所有這些都有助於將遊客帶回公司19世紀的起源。
像許多人一樣，零售業務在技術上越來越受驅動，AS Watson最近擴展到人工智能和大數據。其中很多是關於管理自己的流程，但它也在開發面向消費者的應用程序，例如虛擬化妝鏡，允許用戶在不佩戴化妝品的情況下測試化妝品。
其未來的一個願景是最近在香港中區的長江中心推出了26,000平方英尺的概念店。它分為四個品牌部分，包括食品，健康和美容產品，技術和葡萄酒，從增強現實技術到電子競技遊戲領域。
“自2012年以來，我們已經開始在我們的商業模式中投入更多的數字化計劃，”Ngai說。“它將變得更加重要，因為客戶現在不那麼耐心了。有時他們想在午夜與你交談，如果我們沒有這項技術，這是不可能的。“
她說AS Watson本人，如果他還活著，可能會對所有技術感到困惑。但是，她補充說：“我認為他會非常自豪，並且知道以他的名義成立的公司有140,000名同事在考慮同樣的願景時也很著迷。我們是香港歷史上為數不多的陪伴香港的公司之一。反之亦然 - 香港陪伴著我們。“
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