李一凡年紀輕輕，就已行醫多年，是臨江城醫術精湛的大夫。
這日，有一位姑娘在李一凡的藥店門口前徘徊不定，時不時伸長著脖子朝藥店裡望。
李一凡越看姑娘越覺得似曾相識，心念一動，便走出店門，問：“這位姑娘，你抓藥還是瞧病？”
“我不小心把胳膊劃傷了，想抓點兒藥治治。”姑娘臉一紅，低下了頭，聲音小得不能再小。
李一凡掃了一眼姑娘的胳膊，露出衣袖的那段白玉似的手腕處，依稀能看到幾條紅紅的長條傷痕。
李一凡心裡一驚，這哪是劃傷，分明就是鞭傷。
一個如花似玉的姑娘，是誰忍心下此毒手？
李一凡問：“姑娘好像不是本地人。”
“我是姚老爺買來的，前幾日剛剛拜堂成親。”姑娘眼圈一紅，心中似有難言之隱。
李一凡知道姑娘口中的姚老爺。他是臨江城有名的富戶姚自在姚員外。這姚員外長相醜陋，腮幫子處有一顆豆大的黑痣。
他仗著有親戚在朝廷做官，自己又是臨江城首屈一指的鉅富，在臨江城欺男霸女無惡不作，平時連臨江城知府劉知府也不放在眼裡。
就在前幾日，這個已年過五旬的姚員外，花錢從人販子手中買來一個名叫小蘭的姑娘，當晚就迫不及待地逼迫小蘭同房。
只是李一凡沒想到，眼前這位貌美如花的姑娘，竟然就是那個小蘭。
小蘭抓好藥，走到店門口，遲疑了一下，回頭說：“李大夫，你很像一個人，真的很像。”
李一凡問：“像誰？”
小蘭搖了搖頭，沒有回答，低著頭急匆匆地走了。
當天深夜，正在睡夢中的李一凡，突然被一陣急促的敲門聲驚醒。
李一凡開門一看，敲門的人竟然是姚員外的大管家姚富。
“李大夫，知府大人有請，請速前往。”姚富急切地說。
李一凡不禁有些奇怪：是知府大人生了急病？不對，就算生了急病，也犯不著是姚府管家前來相請。
李一凡想歸想，還是收拾藥箱，跟著姚富出了門。
路上，李一凡追問姚富，總算弄清了是怎麼回事兒。
原來，就在一個時辰前，姚府發生了一起匪夷所思的案件，姚自在不知被什麼東西掐死在床上。
接到報案後，劉知府不敢怠慢，當即帶領一干人馬趕到了姚府。
案發現場是在姚自在新娶不久的七姨太小蘭的臥房裡。
劉知府察看了一番現場後，除了發現一扇窗戶打開外，其他沒有什麼可疑的地方。
劉知府又詢問了姚府一干下人，下人們都說晚上睡得深沉，不知道發生的一切。
由於案發時，只有小蘭和姚自在在一起，自然小蘭的供詞最為關鍵。
但小蘭彷彿受到了某種驚嚇似的，瘋瘋癲癲，不讓任何人靠近她，嘴裡說來說去就是反覆兩個字——“骷髏”。
劉知府無計可施，只好讓姚富來請李一凡。
李一凡來到姚府，見到劉知府，剛要施禮，仵作來報：“劉大人，再次驗屍後，確定姚員外是被掐死的。”
劉知府皺了皺眉，問李一凡：“李大夫，你看七姨太這樣子，還能不能治好？”
李一凡順著劉知府的目光，看到小蘭蜷縮在牆角，全身顫抖，手指著那扇開著的窗戶，反覆唸叨：“骷髏，骷髏……”
“我先開一服藥給七姨太試試。”李一凡取出紙和筆刷刷寫了幾下，遞給姚富，要他速去抓藥來煎，讓小蘭服下。
半個時辰後，喝了藥的小蘭逐漸平靜下來。
小蘭說，夜裡她睡得正沉時，突然被姚員外急促的呼吸聲驚醒。
小蘭睜開眼一看，漆黑的房間裡，—具全身閃光的骷髏正騎在姚員外的身上，雙手死死地掐住姚員外的脖子。
一個弱女子哪裡受得了這種驚嚇，當場就昏死過去了。
姚員外是被骷髏掐死的，這也太離奇了吧？
但看小蘭驚魂未定的樣子，一點兒都不像是在說謊，劉知府的大腦一時亂如麻。
李一凡想了想，湊到劉知府的耳邊，把白天小蘭到他那兒抓藥的事，簡略地說了一遍。
原來，坊間一直有傳言，說姚員外是個實足的變態狂。
他每晚和誰同房，就要鞭打誰，現在看來，小蘭身上的傷，可能是姚員外打的。
既然這樣，這些下人在夜裡不可能一點兒動靜都聽不到。
劉知府是個聰明人，一聽就明白了李一凡的意思。
頓時，他臉色一沉，眼睛在眾下人身上掃了一遍，最後盯在姚府丫環小青的身上。
小青住的房間，在這些下人中離小蘭的房間最近，如果真有動靜的話，小青不可能聽不到。
果然，小青雙腿一軟，跪倒在地。
小青說，起初她聽到小蘭的慘叫聲，因為姚員外夜裡經常鞭打小蘭，所以她也沒在意。
直到尿急，她起來上茅廁時，正好看到一具骷髏從小蘭房間的窗戶躍下。
小青嚇了一跳，揉了揉眼睛，再看時，骷髏已蹤跡全無。
小青以為自己眼花看錯了，就沒放在心上。
至於剛才為什麼說假話，小青說，是怕骷髏上門來找她。
劉知府傻眼了，這個世上還當真有骷髏？
幾日後的清晨，在藥店後面的院子裡，李一凡正打拳練練身子骨時，猛然瞅見劉知府跟著店員走過來。他頓時一驚，連忙抱拳施禮。
劉知府笑了笑，一擺手，示意李一凡不要多禮。
李一凡不知劉知府大清早趕來所為何事，心中有些不安。
劉知府一點兒都不心急，呷了一口茶後，連稱好茶，然後話鋒一轉，問：“李大夫真是好身手，對了，聽說你不是你父母的親生兒子，而是他們從小抱養而來。”
劉知府的話，勾起了李一凡心中最不願提及的一段往事，不由得眼睛有些溼潤。
李一凡家窮，從小被親生父母賣到戲班子學藝。9歲那年，戲班子在路上遭遇強盜，只有李一凡僥倖逃脫，流落街頭以討飯為生。 誰知天無絕人之路，李一凡幸運地遇到了一對會醫術的夫婦，他們收養了他。
夫婦倆給他取了一個名字，叫李一凡。從此，李一凡跟著他們走上了懸壺濟世之路。
養父母去世後，李一凡到處行醫。
前幾年，他來到臨江城後，開了這家藥店，就此住了下來。
對於李一凡如此曲折悲慘的身世，劉知府自然是感慨萬千。
劉知府突然臉色一沉，問：“李大夫，姚管家昨夜被人毒死在床上，你知道嗎？”
李一凡大驚失色，搖了搖頭。
劉知府隨手拿出兩張畫來，遞給李一凡。
李一凡瞧了一眼畫像，驚呆了。
這兩張畫像畫的全是他，一張是他小時候在戲班子時的模樣，另一張是他現在的模樣。看色彩，這兩幅畫新作不久。
劉知府問：“這是我在姚富房間裡搜到的，你作何解釋？”
李一凡“撲通”一聲雙膝跪地：“大人，小人冤枉，小人真不知姚富為什麼畫我的畫像。”
劉知府哈哈一笑：“李大夫，你多心了，我這次來，不是為了這個，是來請你幫我看看，從姚富屍體上能不能發現有價值的線索。”
一個堂堂的五品知府官，竟然為了一個案情，不是派人而是親自來請一個小民。
李一凡不知道劉知府葫蘆裡究竟賣的是什麼藥，只得懷著忐忑不安的心情，跟著劉知府來到府衙停屍房。
只見姚富直挺挺地躺在木板上，印堂發黑，面色紫黑，嘴角邊有一片已乾涸的黑色血液。
“大人，從姚富死狀來看，是因中毒而死，至於其他的，小民真的不知情。”李一凡說。
“哼，”劉知府冷笑一聲，“這不明擺著嘛，姚富與小蘭有姦情，兩人合謀害死姚自在後，小蘭為了殺人滅口，毒死了姚富。”
李一凡聞言，目瞪口呆。
小蘭被劉知府下了大獄，大街小巷都在流傳，說小蘭已經招供，幾日後就要處斬。
李一凡心急如焚，他知道小蘭不是那種輕浮女人。
一番思索之後，李一凡痛下決心，趕到知府衙門，求見劉知府。
劉知府沒有在堂上見他，而是把他請到後堂的書房。
“大人，”見到劉知府，李一凡就雙膝跪地，一直叩頭，嘴裡一直喊，“大人，小蘭不是那種輕浮的女子，斷不會與姚富做出苟且之事，還望大人明察。”
劉知府問：“你與小蘭素昧平生，憑什麼就斷定小蘭不是那種輕浮女子，正所謂知人知面不知心。”
李一凡眼睛一熱，流下淚來。
原來，李一凡從小被賣到戲班子裡，正是小蘭，這個小他兩歲的戲班班主的女兒，對他照顧有加，讓他感受到了溫暖。
在戲班幾年相處下來，兩人建立了深厚的感情。
然而，造化弄人。自打戲班遭遇強盜後，逃出來的李一凡一直以為小蘭早已死去。
誰知事隔多年，小蘭竟然會以姚自在七姨太的身份，出現在他的藥店門口。
其實，那天僅憑第一眼，李一凡就已經認出，眼前的小蘭就是他那個青梅竹馬的夥伴——小蘭。
“這就對了，與我推理出來的情景很一致。小蘭是你一生的最愛，你當然無法忍受姚自在每天夜裡對她毒打，因此你殺了姚自在，是不是？”
劉知府繼續說：“其實那兩張你的畫像，我並不是從姚富房間裡搜到的，而是在小蘭房間搜到的。那日從藥店回來後，小蘭不敢肯定幼時的你和現在的你，是否就是同一個人，因此就作了這兩幅畫相比較，誰知被姚富偶然發現了，並憑此認定小蘭與你有私情，進而威脅小蘭，夢想財色雙收。小蘭為了保護你，不得不毒殺姚富，從這點兒來看，小蘭也算是個有情有義的奇女子。”
“不，我殺姚自在還有另外一個原因。”李一凡滿面悲憤地說，“這麼多年來，我一直遊走各地，無時無刻不在尋找那幾個殘殺戲班的強盜。是老天有眼，讓我在臨江城碰到了這個強盜頭子。他就是姚自在，這個披著人皮的狼，他腮幫子上的那顆黑痣，我永遠也忘不掉。”
劉知府長嘆一聲：“天作孽，猶可為，人作孽，不可活，姚自在是罪有應得，可國法難違。”
沉默良久，他突然指著李一凡喝道：“大膽刁民，一派胡言，姚自在豈是你殺，分明是姚富妄想霸佔姚家的財產，假扮骷髏掐死姚員外，被本府發現後，姚富自知罪責難逃，服毒自盡。”
“大人！”李一凡淚流滿面，哽咽不能語，只能五體投地，一再叩頭表示感謝。
“只是本府還有一事不明，那姚富又是如何假扮骷髏的？竟然會讓小蘭與小青都信以為真，看來，本府明天還要再去姚富房間裡好好搜查一下才行。”劉知府既像是在自言自語，又像是在說給李一凡聽，就這樣嘴裡唸叨著，沉思著，隨意地對李一凡揮了揮手，讓他離去。
李一凡心領神會地重重磕了幾個頭，離開了。
當天夜裡，李一凡提著一個包袱偷偷潛進了姚富的房間，把包袱塞到姚富的床底下。
包袱裡有一套從頭裹到腳的全黑色緊身衣。緊身衣上繪著一具和真人大小一樣的骷髏骨架。骷髏骨架上每個線條，李一凡都塗上足夠多的熒光粉。
這樣，在漆黑的夜裡，穿著這套全黑色的緊身衣，一具骷髏就活了。
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