很多家庭，在美本選校的時候，並不是很懂，只能憑藉已經被錄取的學生寫的留學攻略做大致的瞭解，然後看排名就決定了申請的院校。當然，這種情況下，遺憾是難免的，花冤枉錢也是必然的。很多也會導致迷信排名並沒有選擇真正適合自己的大學，學習情況可想而知。
為什麼不能迷信排名？
對於美國高校來說，你首先想到的排名一定是《美國新聞與世界報道》（U.S. News and World Report）的排名。這份排名的缺陷有很多。近日，斯坦福大學的研究發現，美國新聞（USNews）和其他排名所基於的排名因素是無法反應學生和家長真正需求的。
美國新聞和其他排名的關鍵因素是畢業率和聲譽。多年來，USNews不僅把重點放在原始畢業率的數據上，而且更多地放在“預期”畢業率上。
雖然，斯坦福大學的研究發現，畢業率可以反映出學校對於學生群體的服務質量。但是同樣，研究表明，沒有證據表明聲譽與任何東西的聯繫，除了名聲。
但是聲譽不過是“自我實現的度量”。
研究還表明，即使那些看起來很重要的因素——比如小班教學的百分比——實際上可能也沒什麼意義。
“雖然小班教學通常被認為是可取的，但這個指標是有問題的……當學校提供更多的小班教學時，那些班級中給學生的預留位置就變少了，這意味著真正能上這些課的學生就更少了。”舉一個極端的例子，假設一個有200名學生的學校，每個學生只上一節課。如果學校一共有10個班級，其中9個班級，每個班級有2個學生，還有一個大班級還有182個學生，那麼學校的平均班級規模仍然只有20個學生，其中90%的班級被認為是“小班”。
報告中還表明，真正需要大學排名研究的是學生真實的在校學習體驗。
同樣，這份排名的另一個缺陷在於“嘉獎”了那些學費高昂的學校，然而學費貴並不一定意味著教育的質量， 但是教育成本絕對是非常高的。
在這裡，想給大家第一個建議，中國學生選校時參考排名是非常重要的，這一點毋庸置疑。但是，大家在選校時還要謹記，你的教育需求是非常複雜的，並不像排名呈現出來的那麼簡單，所以不能完全依賴排名。
選校前，你需要做什麼？
1. 權衡
語言和標準化考試成績
GPA：低的GPA對申請有很大的影響
課外活動：只會讀書的學生是不受歡迎的
其他優勢：特長；獨特的背景等
經濟條件：是否可以承受昂貴的學費和生活開銷
2.瞭解自己內在的需求
在紙上列出兩欄，左邊是你的強項。比如，展現你積極方面的特質、性格、能力、好的習慣、慾望、才能等等，這些對你未來的工作有幫助。
在另一欄，寫下自己可能的弱勢 —— 這些東西可能正是困擾你的東西。也許你不喜歡寒冷的天氣，不喜歡小城鎮，等等。
瞭解選校的主客觀因素
主觀因素
對於大學的瞭解，不侷限於官網獲取學校的信息，還可以通過書籍、訪校、暑期項目、招生交流會、學長學姐交流、實拍視頻、甚至和學校郵件聯繫等等方式去了解這所學校。
舉例：如果你能寫一封郵件給招生辦，問問他們能否與貴校學生聊一聊。他們很多人通常會非常樂意幫你建立這樣的聯繫，甚至會專門安排中國學生來幫你答疑。
為什麼要這麼做？首先，學生的評價是非常直觀的。很多你無法通過官網上了解的細節，都可以通過學生的直觀評價得到答案。另一方面，互聯網裡評論難免夾雜著一些不準確的信息，在校學生的評價可以作為相對更可靠的參考。
客觀因素
1.學校排名：US News
需要注意的是，應根據系排名而非校排名來選校。美國本科大學申請選校切勿集中選擇名次太近的學校，應把“雞蛋不要放在一個籃子中”的理論運用在選校上，才不致落到最後收不到一所入學許可的下場。
2.未來的去向
是留美工作還是回國工作或者是繼續讀研。有些同學希望學後留在國外，比如要求有一年的實習機會(Practical Training)。因此在選擇學校時就要考慮附近是否有與專業相關的機會。例如：計算機/電機選擇加州硅谷附近，機械汽車工程選擇底特律重工業區等。
3.獎學金的需求
希望申請獎學金的同學，雖然知道美國大學受到教育預算削減的影響，獎學金的機會已經銳減，但上網查詢獎學金參考資料、查考學校發予獎學金的比例、向私人機構申請獎助金的種種，仍是可行的。
4.地理環境
如果你的學校是標準的大學城，前往附近的國際機場、大都市，必須另搭飛機才能抵達，那麼對於個性喜好五光十色的大都會生活族來說，可能成為問題。所以學校地點是在小鄉鎮、大都會、大學城，以及交通便利性，在選校時也應一併考慮進去。
5.申請結構（階段）
早申請與常規申請
6.校友去向
如果能得到這些信息，在未來實習和就業時，校友推薦是一個很好的渠道。
7.治安、國際生的比例
治安差的地區例如：紐約哈林區、布魯克林區，單身女子在選校時就該謹慎考慮。但也要考慮到，如果放棄紐約州，可能會錯過紐約多姿多彩的多元文化生活。另外，不少中學生放棄加州是因為該地中國人多，怕會影響學習英文的進度。但是別忘了，學習英文的方法與態度，比如不與中國留學生合租一間公寓，比簡單地選擇地區更重要。
8. 氣侯條件
美國有些寒冷的州每年常會有七八個月的雪季，對於已習慣亞熱帶氣候且怕冷的同學，更要仔細考慮。芝加哥城的風、亞利桑那州的沙漠、達拉斯城炎熱的夏天、加州溫暖明亮的豔陽天、被秋天楓葉染紅的密歇根州等，都曾在多少留學學子心中，留下不可抹滅的深刻回憶。
9．學校規模
有些學校坐落在大都市市區，土地有限，甚至只有棟大樓，例如紐約大學。對於希望享受校園生活及住校的學生而言，可能要考慮一下。然而，紐約大學周圍擁有豐富的文化藝術活動及濃厚的商業氣息，對申請藝術學生來說，具有“走出教室還是教室”的多元影響。
10. 學術特點
學校開設課程的深度、教授知名度、師生比例(理想比例是1：10左右)、具有博士學位的教授比例、圖書館書籍數量、實驗室設備、校園設備、學校教學宗旨(重視職業實務訓練或研究理論)，都能在學校的簡介或網站中得知。
11. 學費與生活費
各校每年平均都會在學費上做調整。東岸及西岸生活費較高。每年學費與生活費平均約需要20000美元左右或以上。當然，有些南方、中西部、五大湖區的大學，也有每年15000美元上下的。
其他因素
1、個人興趣
每個同學可能都會有自己的夢想中的學校，實力相差一些也沒關係，放在衝刺的學校名單裡，力爭做得更好。
2、專業排名
如果你對某個專業非常感興趣的話，可以看一下學校的這個專業排名。
3、自己的性格和學校的特質是否吻合
這就需要進行大量參考過來人的經驗，因為其實AO選人的功力是很強的，每個學校的人的個性都相對比較獨特的。例如哈佛大學更喜歡領導力的學生，耶魯大學更喜歡人文社科類的學生，芝加哥大學就相對喜歡一心撲在學術上的理論家。
最後祝大家都選到最適合自己的學校~
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