過去四個賽季，俄克拉荷馬雷霆與克利夫蘭騎士經歷的起起伏伏竟有些類似。
但在10月28日上午，騎士打破了這一平衡。他們在經歷0勝6負的開局後，宣佈解僱主教練泰倫-盧。而在西部分區，聯盟唯二未嘗勝績的球隊的另一支正是雷霆（當時0勝4負）。
當全明星球員拉塞爾-威斯布魯克身穿精心設計過的西裝坐在場邊觀看揭幕戰時，球隊客場輸給金州勇士是可以理解的。然而在末節崩盤被快船逆轉，隨後輸給國王遭遇兩連敗後，球迷心中的沮喪和不滿開始升溫。接下來球隊更是遭遇了上半場領先凱爾特人16分卻最終被翻盤的窘境，這時消極情緒也達到了最高峰。
週日晚，雷霆最終在太陽身上拿下了首勝，糟糕的情況有了些許緩解。但問題依然存在。而最值得注意的是，雷霆的慢熱開局到底是誰的責任？
二年級後衛特倫斯-弗格森還沒到他的最低合法飲酒年齡，但他在場上的投籃表現卻像是喝醉酒一樣，這使他成為了首發陣容中最弱的環節。前鋒帕特里克-帕特森前19次出手只命中5個——其中的絕大部分還都是空位——但他直到現在才被撤下首發。這兩位球員都輕而易舉的成為了被指責的目標。
然而比他們倆遭受更大質疑的卻是比利-多諾萬教練。但這樣公平嗎？
一方面，質疑者的觀點有理有據。雖然現在給出最終結論還為時過早，不過我們能感覺到，一些令人不安的趨勢已經開始從上賽季蔓延過來。
雷霆的防守讓國王拿到131分。而雷霆最大的擔憂正是安德烈-羅伯森在今年1月因為膝蓋受傷而持續缺席後，球隊防守端的急劇下滑。另外，輸給國王也像是雷霆上賽季對陣勝率低於50%球隊時多次翻車的情景再現。
雷霆在罰球線上的掙扎也是持續不斷，儘管這很難把它歸咎於教練的責任。五場比賽打完，雷霆的罰球命中率只有65.3%。這項數據目前排在聯盟倒數第二，這也是他們上賽季的最終排名。
威斯布魯克錯過了前兩場比賽，對陣國王才正式復出。幾天後，他面對凱爾特人時的第四節表現令人大失所望，最後4分22秒雷霆只得了1分。
弗格森一直被視作羅伯森的臨時頂替者。雖然他的防守表現有所進步，但他的投籃卻丟到天邊去了。弗格森的投籃命中率只有27.3%，並在三分線外13中1。這就引出了一個問題，即多諾萬是否在強迫隊中的年輕球員去扮演一個他們還沒有完全準備好的角色。
然而雷霆卻能在進攻中創造出非常多的大空位投籃。從官網數據得知，雷霆場均能獲得21次完全空位的出手機會，然後投出聯盟最差的27.6%命中率。球隊超過30%的投籃都能算理論上的空位——這個比例甚至只低於勇士。
那些不看球的可能會說，雷霆球員之所以能得到那麼多空位是有原因的：他們根本就沒有遠投能力。但即使是隊中那些以投射著稱的球員最近也不見了蹤影。專職射手亞歷克斯-阿夫裡內斯的三分命中率僅有31%。全明星前鋒保羅-喬治對陣太陽時總算找回了狀態，但他仍然只有40%的投籃命中率和32%的三分命中率。
“我從來不知道，有哪個球員是故意不想把球投進的，”多諾萬在對陣凱爾特人的賽前說。如果這些投籃的質量能繼續保持，那麼以他們職業生涯的平均水準來看，命中率都是會最終回升的，這是理所當然的事情。“所有人都會在職業生涯都會經歷各式各樣的起伏，這又不是他們的第一次。”
多諾萬還指出，現在外界對我們的投籃表現有著很多不必要的擔憂：“如果是已經打了階段性的比賽，可能是30場，34場……到那時候再去質疑也不遲。但到現在也只是前4場比賽而已，完全不用把關注點放在這裡。
“也正是有著這樣的視角和耐心，我們才可以讓更衣室平靜下來，一定程度上緩解球隊的焦慮情緒。”
儘管質疑者們總是直接把責任歸咎於他，但他卻可以在球隊內部逐漸瓦解這些信任危機，並重新建立更加穩固的合作關係。
和國王的比賽，雷霆大約只在防守端使出了50%的力。球員面對換防打不起精神，也幾乎沒有干擾射手投籃的意願。但面對凱爾特人，除了第三節讓對手轟下40分之外，剩下時間球隊的防守態度卻與上一場明顯不同。然而接下來對陣太陽，雷霆接近取勝之後防守端的態度又鬆懈了下來，把一度26分的領先優勢揮霍到了最後的7分。多諾萬對太陽在最後時刻的追分給出了“令人不安”的評價。
談及最後7分的分差，多諾萬表示：“作為一名教練而言，這是很令人不安的。”他不喜歡替補終結比賽的方式。
對陣凱爾特人賽前，可能是多諾萬感受到了潛在的對位劣勢，他決定將格蘭特安排到首發陣容代替原先的帕特森。而帕特森對此也給出了十分不錯的回應，幾天後和太陽的比賽，帕特森狀態回暖拿下17分。
這賽季對雷霆主教練來說至關重要。多諾萬在2015年和雷霆簽下了五年合同，現在已經到了他的第四年。這意味著多諾萬已經基本進入了合同的最後一年，因為在球隊和教練的關係評估方面，通常都是會提前一年做出處理決定。畢竟，雷霆當年解僱斯科特-布魯克斯的時候，他的合同也是隻剩一年。
在實力不濟的太陽身上取得一場勝利並不能代表一個賽季。但球隊堅實的藍圖已經就位。如果這些數據能最終回到他們的正常水平，那麼多諾萬理應得到更多的耐心支持。
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