過去兩年湖人61勝103負，但湖人的賽季向來不缺少看點。從拜倫·斯科特時代，起初將林書豪引入陣中，不料將帥適合，克拉克森藉機上位；連續3年收下榜眼，又覺得尚差人意，拉塞爾三分不錯，但身體素質不及同屆穆迪埃，得分天賦略遜德文·布克，又為錯過波爾津吉斯而惋惜，英格拉姆與模板杜蘭特的相似之處還僅限於“長胳膊長腿”，球哥詭異的投籃姿勢，主場球迷都難信能進，再加上那不省事的老爹；科比退役，全美巡迴所帶來覆蓋全世界範圍的巨大賣點；管理層同樣讓人揪心，庫普切克神操作補充羅爾鄧+莫茲戈夫，卻轉眼撒手不管；魔術師+佩林卡臨危受命，打理爛攤子，據說詹姆斯想來？乾淨清理垃圾所佔空間，眼見拉塞爾天賦難兌，就跟莫茲戈夫一塊去紐約吧！羅爾鄧先生把錢拿好，“森林牛”的諸位正坐等歸位；詹姆斯的事基本板上釘釘，阿球，英格，庫茲馬們撒開了花去耍！
如此，盧克·沃頓尚且平穩的兩個賽季，球迷媒體自知擺爛+鍛鍊新人才為首要目的，倒是時而的小驚喜對少帥抱有期待，但迄今為止，這份期待仍隔層紗布，朦朧的背後，妖嬈抑或劇險？自由球員市場開啟首日湖人遭遇滑鐵盧，保羅·喬治爽約，些許失落之後，詹姆斯空降洛杉磯，沃頓的內心是激動的，隨之而來的便是緊張，媒體對詹姆斯向來苛刻，去年常規賽打奇才，最後時刻焦灼，泰倫盧叫暫停，在戰術板上比劃期間，JR、韋德們圍繞在教練周圍，而詹姆斯全程坐在戰術板上，一石捲起千層浪，類似的“詹姆斯想做掉泰倫盧”消息，捕風捉影，應然而生。
在確認將執教詹姆斯後，沃頓第一時間便向盧指導電話求教：
“我只想讓他知道，關於人們的傳言和你看到的報道，勒布朗根本不是那樣的，”盧說道，“他們把勒布朗描述成一個很難執教的人，球隊很難控制的人，他完全不是那樣子的。這是我想向他傳達的最重要信息：他不是那樣的人。我最大的挑戰在於外界的輿論壓力，而不是來自於內部。因為與他關係密切的那些人，比如Maverick Carter和Randy Mims，這些人的做派都很職業。所以他們中間的任何人都不會帶來問題，勒布朗自己的行為舉止也很恰當。最大的問題在於要應對媒體的拷問。但勒布朗沒有做那些事，我不想讓人們認為勒布朗是個混蛋，或者勒布朗這樣或那樣了，因為他根本沒有怎麼樣。”——或者將盧指導一再想強調的換種說法：職業的人終會做出最職業的事，之於球隊，之於個人未來。
反倒，沃頓應慶幸比盧趕上好時候。2016年1月23日，騎士隊炒掉大衛·布拉特，隨即盧走馬上任，而他同勒布朗的身份關係發生急劇變化，就像你跟朋友在一塊是，可以肆意的開低俗玩笑，噴領導，嘮家長裡短，但當你那位朋友突然間當上領導，或是遭到貶職，還能推開門就朝著嚷嚷？能夠想象到當時的一頭霧水。而留給沃頓的是整個夏天，他可以逐一給盧、斯波爾斯特拉打電話請教勒布朗的場上習慣、位置側重；可以邀理查德·傑佛森、錢寧·弗萊吃飯詢問勒布朗私下“風向”。
以及，詹姆斯比4年前更加成熟。帕特萊利是個有極強控制慾的教練，“邁阿密籃球之父”，將韋德始終視為一手培養長大的孩子般，便有了續約年薪上的衝突僵持不下，很不巧，萊利碰到的詹姆斯亦是如此，14年回到騎士，新賽季首堂訓練課，是詹姆斯將大夥召集起來，發言動員，大衛·布拉特只能位屈其後。
2015年總決賽第五場，面對全球上千萬的球迷，眾目睽睽之下，暫停期間，詹姆斯迫使布拉特擦掉之前的佈置以後重新畫了一個戰術。
賽後ESPN記者馬克·斯特恩寫道：“我當時就在替補席後面，我看到詹姆斯當著全隊的面，搖著腦袋用你能想象到的最大聲音向布拉特吼叫”。
轉變就是：先告訴魔術師“彆著急，陣容的年輕天賦輕易不要放手”，訓練課上，沃頓佈置老將對陣年輕人，詹姆斯和隆多會在每個回合向隊友講清楚該做什麼、下一步會發生什麼。
4年的長約，詹姆斯將未來留在洛杉磯，籃球並非他在這裡的全部，但冠軍是對紫金復興的承諾，以前帶著歐文就像是：“天選之子要出去流浪，又有了新的天賦成長，突然那個國王迴歸即位，年輕的你有了羽翼下的溫暖襁褓”，現在彷彿是對英格拉姆、庫茲馬們說：“等你們長大有能耐，我們一塊去打江山”。
季前賽主場安排雖然距離洛杉磯失去自由1個多小時車程，但真正能到斯臺普斯主場看球的也沒多少，基本上每年湖人都會在這裡舉行季前賽，據原計劃定，勒布朗這場是不打的，但球迷熱情難耐，球票銷售一空，還臨時加座，本著“服務球迷”，勒布朗披掛上陣。
沃頓排出的首發，隆多+波普+詹姆斯+英格拉姆+麥基。
開場，跳球隆多上一傳麥基空接；隨即又是隆多突分找中距離鶯歌虛晃接轉身上籃；詹姆斯基地敲給繞切到籃下抹過身位的英格拉姆扣籃；連續2個回合戰術讓掘金防死，隆多的前場籃板會穿，外線一步詹姆斯手起刀落——身披湖人23號第一記運動戰；又是詹姆斯弧頂策應，英格拉姆從底線掛掩護，似換非換，斜側身突約基奇一步後仰入框；一直到隆多同詹姆斯擋拆被放空命中中距離。
——此前一切多美好的模樣。前5個運動戰進球全部來自助攻，詹姆斯、隆多能盤活動身邊隊友，英格拉姆又一個夏天后展現初露無球端的才華；麥基保護籃板球，連隆多都能命中空位的定點投籃。
以及一些細節：
先後2次死球，隆多把大夥招呼到弧頂，嘴裡唸叨著，或許不是沃頓要求傳遞的一些東西；
在首節，詹姆斯僅有一次突破攻筐，沒進，無論是在翼位背身或到弧頂，先來眼觀六路，湖人的空手移動仍未摸索熟路；當詹姆斯過半場交球會順勢做掩護轉低位，後衛會回球，但尷尬在於，中路和弱側近乎一潭死水，上賽季騎士好歹有科沃爾與JR不知疲倦的的反覆繞切。
上半場湖人外線11中4，掘金第二節便瘋狂出手有11次，就是湖人並未找到三分出手的絕對信心，上賽季湖人的三分球命中率34.5%，中游偏下，投的最好的哪位叫安德烈·英格拉姆，55.6%，只打2場，除此之外，並沒有命中率過4成的。
——到首節5分36秒，沃頓用斯蒂芬森換下麥基，湖人版的“死亡五小”，場上隆多、哈特基本不投外線，斯蒂芬森要運著球做突傳投選擇，縱觀職業生涯詹姆斯一直被詬病在無球端的貢獻。勇士的小球成功在於，庫裡對純控衛身體並不吃虧之下，其他4個位置都有個歷史級別的防守能力，格林與杜蘭特往三秒區的協防，快速轉換，三分追著投；落陣地有大量水花間的交叉掩護，中鋒往兩翼支的定位掩護（這個博古特厲害），甚至跟高級的，庫裡給杜蘭特背掩護，格林過來無球擋拆，又在行進間水花交叉，隊友還在撓頭“我該往哪兒換”，皮球已經入框。
原則上湖人的五小都能持球推進，作為中鋒庫滋馬是比格林、塔克更好的終結點，但掘金找到法子，降節奏，約基奇沉低位強吃造殺傷，湖人像是被摁下水下喘不上氣，沃頓重新拿回麥基，這場麥基打的很棒，10中8，全隊最高的17分，最近2年麥基展現出了出色的籃下終結能力，但並未達到要去爭奪總冠軍級別球隊首發中鋒的護框和定位掩護能力，面對諸如約基奇、唐斯、波神這些有身高體重、運起來打的中鋒，像是落入“五大囧”的鏡頭。
深度輪轉，沃頓讓英格拉姆提前休息，帶著約什·哈特、斯蒂芬森、比斯利、庫茲馬。原則上英格拉姆是球權主導支配者，但哈斯勒姆可是稱“比斯利拉開單挑不遜於勒布朗”，還有斯蒂芬森嗷嗷待哺，庫茲馬空手兜出投籃，本就是中鋒，誰來給做掩護？哈特快下嗅覺靈敏，要是有樂福的四分衛長傳就好了。
就這樣，沃頓已經琢磨出了同詹姆斯想出以及陣容輪換的大致思路，但輸球，很多問題暴露，路漫漫其修遠去，湖人總冠軍，任重而道遠。
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