《守望先鋒聯賽》將在明年2月迴歸洛杉磯暴雪競技館。第2賽季，全新的賽制和規模將會極大地改變聯賽整體面貌，帶來更為複雜也更具看點和吸引力的強強對局。不僅僅是選手們在等待漫長休賽期的結束，粉絲們也一樣在引頸期盼2019年賽季的歸來。
創賽賽季緊湊而激烈的賽程曾經為我們呈現了多場經典的對決和多支隊伍跌宕起伏的排名變更，階段複賽和季後賽的精彩程度、熱門隊伍的意外出局和黑馬的崛起都是上一個賽季仍然歷歷在目的片段。現在，2019年賽季已經準備好用它與上一年度截然不同的賽制賽程為這些片段添磚加瓦。
目前，我們已經初步公佈了包括“彈性賽程”、“超大規模階段決賽”等在內的2019年賽制內容。接下來，我們將從三個角度解讀這些內容，並分析隨之而來的種種變化和結果。
關鍵戰役
“彈性賽程”並不意味放鬆和休息。在下一個賽季，每一支隊伍的比賽總量將從40場變為28場，每階段共7場比賽。依據“彈性賽程”，各戰隊每週的比賽數量將不再固定，有可能是一場、兩場，也有可能一週之內沒有比賽。一方面這樣的賽程安排提供了隊伍和選手保持最佳競技狀態的機會，但另一方面，也意味著每一場比賽的勝負結果變得比以往更為重要。
“季後賽資格附加賽”的新規則也讓有限的比賽數量增加了無限的可能性和關鍵意義。由於第4階段資格附加賽的存在，排行榜上分列第7至第12名的隊伍將會在一輪淘汰賽中決出兩個額外季後賽名額，與雙賽區頭號種子和緊隨其後的前四隊伍共同組成八強進入季後賽。這樣類似“外卡賽”的新賽制讓那些在常規賽中前期處於中下游的隊伍必須格外珍惜賽季後期有限的比賽場數——至少要在第4階段的末尾保持在排行榜中游位置，才有可能爭奪僅剩的兩個季後賽“外卡”名額。每一場比賽，甚至每一張小圖上的團戰都會變成“關鍵戰役”。A慘將會格外致命，而決勝局帶給雙方隊伍的壓力也會變得更嚴重。
另外值得一提的是，由於比賽場數的減少，戰隊之間將不再有大量研究和針對彼此的機會，特別是新加入2019賽季的八支戰隊，全新的陣容組成、更少的對局機會都讓他們的對手缺少完全摸透他們的可能性。這多少為新賽季的比賽增加了許多不確定性和意外因素。
拒絕耗損
賽程是否過於密集和緊張，是否值得修改，是上個賽季聯賽社群集中討論的話題之一。也不止有一位選手在媒體採訪中透露過漫長賽季和繁重的比賽壓力讓人筋疲力盡。不止選手，賽場上因為壓力導致的失利，從而產生的絕望、沮喪的情緒也會蔓延到隊伍的粉絲群體中，從達拉斯燃料隊賽季中期頻繁的人員問題，到上海龍之隊幾場離勝利只有一步之遙但仍然未能取勝的比賽中，都能感受到自隊伍到粉絲上下難以排解的失望、壓力和精力耗損。
新賽季的“彈性賽程”最直接的意義之一，就是將隊伍和選手從賽制的壓力中解放出來。而從觀眾角度來說，每階段7場比賽和更靈活的對陣安排將會給予各隊粉絲更高的參與主動性，自主決定觀賽時間。另外，20支隊伍的賽季體量也意味著每一階段、甚至每週的比賽內容將會大大增加，看似數量減少，但實際是質量的提高，媒體、各隊社交賬號的內容製作，以及聯賽社群也將會在賽後有更豐富的話題。這對於下個賽季聯賽社群整體的活躍度提升絕對是一個好消息。
另外，舉辦時間遷移至賽季中期的“全明星夏日假期”本質上也是常規賽戰事之中的一種調和，《守望先鋒聯賽》畢竟不應該是一場一根弦繃到底的漫長拉練。
新“季後賽”
階段決賽將為季後賽進行預演。就賽程本身來說，除了“彈性賽程”改變比賽場數之外，2019賽季與創始賽季最大的不同點之一就在於規模更大更“豪華”的階段決賽。經歷創始賽季第1階段開始的階段冠軍“三強爭霸”到第3階段開始採用的四強模式，2019賽季的階段決賽將迎來八支隊伍上演每階段的收尾大戰。八強模式將與季後賽形成鏡像對比，各支戰隊也將有機會提前在階段決賽中體驗和試用季後賽的臨場感受和戰術安排。
另外關於季後賽，當我們回顧上賽季時，多多少少能夠感受出賽制對各隊產生的影響和帶來的後果。創始賽季季後賽是類似“BO3套BO5”的形式，各支隊伍需要在3天總計3個大場中贏下2個BO5才能進入下一輪，其中包含了一天之內連打兩個BO5的情況存在。洛杉磯角鬥士隊的主教練dpei曾經在季後賽媒體採訪中表明季後賽賽程確實產生了不小的影響：“我們從未打過類似的賽程。如果階段決賽是這樣背靠背的雙BO5那也情有可原，但季後賽的結果太重要了，我們無法承受因為賽程問題帶來的高風險。”
洛杉磯角鬥士隊和dpei將會發現，2019賽季類似的賽程博弈將會小很多。八強模式將會讓季後賽的對陣形勢豐富許多。另外，由於常規階段“彈性賽程”的存在，有可能會出現某兩支季後賽對決的隊伍此前很少、甚至從未在常規賽中碰撞過的情況出現，這就給了季後賽更多不確定因素和討論空間。以上種種情形，也會驅使著各支戰隊的教練組更多地思考隱藏戰術和“秘密武器”的可能，或許下一年各隊之間的訓練賽都不得不更多地藏點東西，以免過多地暴露自己的實力和意圖。
在2019賽季正式到來之前，處於休賽期的各支戰隊也在進行著一場看不見硝煙的戰爭。由於各隊大範圍的陣容重組，新隊伍撲朔迷離的選人，是否能夠獲取其他隊伍關鍵性的情報，將在一定程度上決定賽季前準備工作的完善程度，遊刃有餘地迎接下一年度一場“更盛大的挑戰”。
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