郴州市位于湖南省东南部，地处南岭山脉与罗霄山脉交错、长江水系与珠江水系分流的地带。“北瞻衡岳之秀，南峙五岭之冲”，自古以来为中原通往华南沿海的“咽喉”。既是“兵家必争之地”，又是“人文毓秀之所”。
东界江西赣州，南邻广东韶关，西接湖南永州，北连湖南衡阳、株洲，素称湖南的“南大门”。
郴州历史悠久，是古代炎帝部落苍梧越的聚集地，秦末汉初楚义帝熊心的都城，其水系分别注入珠江，赣江，湘江，有天下上游之称。郴商自古往来商贾于湘赣粤桂之间，勤劳刻苦，诚信可靠，人称水上骡子。
郴”字独属郴州，最早见于秦朝，为篆体“郴”，由林、邑二字合成，意谓“林中之城”。“郴”字见之于史传，是汉代司马迁所写《史记》，其中记载(项羽)“乃使使徙义帝长沙郴县”。
1949年11月25日，成立郴县专区。1950年11月，更名郴州专区，辖10县，78区，11个镇，1436个乡。1977年12月，恢复郴州市。1995年撤地建市。
郴州是全球有名的有色金属之乡，截止2016年末，已发现各类矿产112种，已探明储量的矿产46种。实施地质勘查项目130个，实施资源危机矿山找矿项目11个。
钨、铋储量全球分列第一和第二，钼储量全国第一，石墨储量全国第一，锡储量全国第三，锌储量全国第四。其它矿石品种也极其丰富。
郴州有特色的矿物晶有燕尾双晶，香花石，水晶与黑钨，菱镁矿石，立方体透明萤石，九九归一矿物晶体，红色立方体方解石，车轮晶体矿，层解石等。
本组图片系国际矿业研讨会在郴州召开时，由参会的国外友人拍摄。【湖南郴州，1994年。摄影：伊冯·莫里斯】
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