我們現在所熟知的“湛江”這個名字，其實距今只有70多年的歷史。1945年，抗戰勝利後，廣州灣被法國人歸還後，當時的國民政府臨時將廣州灣改名為“湛江”，所轄範圍包括明清時期的雷州府及高州府、廉州府的部分地區，可以說，原雷州府在湛江的面積是最大的，人口是最多的，是湛江的主要組成部分。
那麼雷州府這個名字是怎樣來的呢？這要從秦始皇統一天下說起，從那時到漢朝到唐初，中國分為36郡，今湛江地區一帶屬於合浦郡或合州郡的範圍。合浦就是現在的北海一帶，怪不得每當我們說起50年代北海屬於湛江，北海人總是表示不服，說漢唐的時候，湛江屬於北海管，看來確是如此。
到了唐太宗貞觀八年，也就是634年，當時湛江這邊還叫做“東合州”。這個時候，出現了一個人物，他就是傳說中的雷祖陳文玉，為什麼稱他為“雷祖”呢？因為雷州這個名字就是由他而生。關於雷祖的傳說，現在聽起來很神奇，說是一隻九耳狗找到一個大卵，放在家中被雷劈開，跳出一個男孩，左右手各有“雷”“州”二字，這就是雷祖陳文玉的出身。也因此，雷州就有了拜狗的習俗，與吃狗的生活習慣共存。這個傳說到現在還被很多村民深信，上次我在雷州榜山村與一個八十多歲的村民交談，他也告訴了我這個故事。
榜山村的雷州古廟是最早供奉雷祖陳文玉的
而事實上，我覺得應該是陳文玉在擔任刺史期間，覺得合州太大難以管理，所以上書朝廷，打算將東邊這一塊獨立起來，由於此地夏長且多雷，所以起名為“雷州”，還有一個原因可能是因為城南有“擎雷山”和“擎雷水”。不管怎樣，陳文玉就是為雷州起名字的人，又由於他關愛百姓、保一方平安，當地人就奉他為雷祖，建有雷祖廟來紀念他。現在，雷州祠已經成為雷州著名景點之一。
從唐貞觀年間至民國初1200多年的歷史中，雷州這個名基本就沿用下來了，只是在五代十國的時候被短暫地稱為“古合州”。在各個朝代，對雷州的稱呼又略有不同，唐朝叫“雷州”，宋朝叫“雷州軍”，元朝叫“雷州路”，明朝改為“雷州府”，清朝又沿用，雷州府總共存在了545年，管轄範圍為徐聞、海康、遂溪三縣。當時的遂溪縣的管轄範圍特別大，除了現在的遂溪，還包括今赤坎區、霞山區、麻章區、經濟技術開發區（包括東海島、硇洲島）等。
雷州古城的城門
直到1913年，民國建立後，明清的雷州府才被廢除，設雷州道，但“雷州府”這三個字已經深入人心，直到現在，還有人在說“下四府的雷州府”、“雷州府三屬”等。
說起雷州市，我就有一種鬱悶的感覺。1994年，雷州府三屬中的海康縣撤縣建市，不知為何被改名為“雷州市”，而且是個縣級市！雖然海康是個不錯的地方，是過去雷州府的政治、經濟、文化中心，但將海康縣改為雷州市，就大大縮小了雷州文化的影響力！
到了現在，雷州之外的遂溪、徐聞、麻章、東海島及湛江市區的人，他們似乎不覺得自己跟雷州有什麼關係，還整天雷州長雷州短的來指指點點，而事實上，大家都是雷州府出身。我也是近兩年才知道，我先祖的廟居然也在雷州的！而之前我一直認為大遂溪跟雷州沒啥關係！
至於雷州半島，大家會不會覺得這個地理名稱應該很早就有了？答案是否定的，半島這個詞是西方地理名詞，我們國家古代是沒有的！清康熙56年（1717年），康熙請外國傳教士率清朝的測繪人員，用了10年的時間，對中國大地進行了第一次全面的測繪，首次出現半島這個地形名詞。而雷州半島這個地名出現在地圖中，則是在民國初期。那麼，雷州半島的領域比湛江所轄大還是小？答案是——小！雷州半島比湛江少了哪一些呢？主要是廉江、吳川的部分地區。
雷州半島與湛江轄區的比較
其實現在的大湛江，是一個以過去雷州府為主的地域拼盤和文化拼盤，目前，受廣府文化影響的高州文化在湛江已經越來越主流，而雷州文化已漸漸弱勢，甚至連雷州話也逐漸弱化，以雷州話為母語的人群，也在講白話，或是不教小孩雷州話……
在這裡說一下雷州話吧。其實雷州話這個定義，在湛江也是有爭議的。我是遂溪人，我的母語，從小就被稱為“黎話”。不瞭解的人以為是少數民族黎族的語言，其實跟黎族毛關係都沒有。有一種說法我覺得比較有道理——由於講“黎話”的人，大多數是南宋末年的福建閩南移民，跟潮汕話、海南話一樣都屬閩南語系，疑是“來話”（外來人口講的話）的誤傳。
這種“來話”，在湛江目前被稱為“雷州話”，在海口被稱為“海南話”，但民間，我們就叫“黎話”，如遂溪黎、電白黎、徐聞黎等，後來，湛江地區的“黎話”被官方統稱為“雷州話”。我認為，既然現在湛江講黎人群基本上都是屬於雷州府的，叫“雷州話”也是有道理的。現在還出了一本《雷州話字典》，由民間語言學家、雷州水店人蔡山桂老師編寫的，他可以算是湛江市雷州話傳承人。縱橫哥認為這是一件大好事，希望我們的方言能傳承下去。
雷州話字典的編撰人蔡山桂老師
關於“雷州”的系列詞，今天就講到這裡，由於水平有限，歡迎大家批評指正。關於雷州文化，大家有什麼看法和高見，歡迎留言討論。
特別鳴謝：湛江民間歷史學者駱國和老師
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