加州對尾氣排放實施嚴格控制標準(照片：美聯社)
有網友問我們：“美國的機動車那麼多，車的排量還那麼大，為什麼美國的天空那麼藍?美國是如何做到的?”有關美國控制空氣汙染的情況我們以前做過不少介紹，而提高汽車燃油效率及控制尾氣排放則是重要措施，這裡就重點介紹汽車尾氣排放法規。
汽車尾氣排放中的有害汙染物包括一氧化碳、氮氧化物、未燃燒的碳氫化合物、揮發性有機化合物以及顆粒物等。為了控制尾氣排放對空氣造成的汙染，環保署與國家公路交通安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration)制定了全國性的尾氣排放標準，這個標準涉及家庭乘用車、卡車、公交車、摩托車、飛機以及使用發動機的各種輕重機械、遊艇等。
除了環保署制定的尾氣排放標準外，加利福尼亞州也制定了自己的排放標準，該標準由加州空氣資源委員會(California Air Resources Board，簡稱CARB)制定，加州標準比環保署標準更加嚴格。加州標準的制定是因為洛杉磯大都市地區曾出現過特別嚴重的機動車空氣汙染問題，為了應對這一問題，加州取得聯邦政府的特別豁免，頒佈了本州的汽車尾氣排放標準，自那以後，洛杉磯的空氣汙染得到了控制，天空變藍了。
由於全美有兩個尾氣排放標準，而加州的標準比聯邦標準更高，因此有些州就選擇了加州標準，這些州是：康涅狄格州、特拉華州、緬因州、馬里蘭州、馬薩諸塞州、新澤西州、新墨西哥州(2011年及以後的車型適用加州標準)、紐約州、俄勒岡州、賓夕法尼亞州、羅得島州、佛蒙特州、華盛頓州以及首都哥倫比亞特區。
除了控制尾氣排放汙染源以外，提高燃油效率同樣可以起到保持空氣清潔的作用。因為燃油效率提高後，同樣的汽油可以開更多的路，等於減少汽油用量，也減少了尾氣的排放量。
燃油效率標準由國家公路交通安全管理局與環保署合作制定，稱為“企業平均燃油效率”(Corporate Average Fuel Economy，簡稱CAFE)，1975年開始實施，其後隨著技術進步及對改善環境要求的提高，該標準也不斷修改。CAFE對在美國銷售的汽車統一規定燃油效率要求，比如1978年的標準是家用小汽車的燃油效率為每加侖汽油行駛18英里(18mpg)、2011年提高到30.2mpg、2017年為39.1mpg、2018年為40.5mpg。從上述標準所見，40年來汽車燃油效率提高了一倍多，也就是說同樣排量的汽車走同樣的路程所需的汽油只有過去的45%。
更嚴格的汽車尾氣排放標準以及更有效的汽車燃油技術，大大改善了空氣質量，這是美國的天空為何能保持蔚藍的關鍵因素。
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