唐武宗削藩之路, 昭義鎮被平定, 只是杯水車薪

人生就像一盤棋，一步走錯滿盤皆輸。甘露之變中，唐文宗在宦官們的捉對廝殺中敗北。從此以後，文宗在宦官的控制之下過著雖生猶死的生活。他就這樣苟延殘喘地活了四年，終於憂鬱成疾一病不起，於開成五年（公元840年）正月，結束了悲慘的人生。唐文宗臨死前打算立自己的侄子陳王李成美為太子。他在行將就木之際，將宦官樞密使劉弘逸、宰相李鈺等人秘密召入宮中，準備扶持太子李成美執政。但是，神策軍左右護軍仇士良、魚宏志不甘心將擁立之功拱手讓人，他們以太子體弱多病為藉口，建議改立儲君。不管宰相李鈺等人如何據理力爭，也拗不過手握軍權的二人。仇、魚二人假傳聖旨，立潁王李炎為皇太弟，並親率大軍將李炎護送進皇宮。而李成美的太子位還沒坐熱乎，身份就成了藩王。唐文宗窩窩囊囊地死了，李炎繼位，史稱唐武宗。

唐武宗登基之後改年號為會昌。唐武宗為人沉穩大氣，往往喜怒不形於色，在唐朝後期的君主中算得上拔尖。他慧眼識珠，封李德裕為宰相，在執政的過程中，二人配合默契。此時的大唐已是千瘡百孔，就在這種不利條件下，唐武宗依然有一番作為。他遏制宦官勢力的膨脹、滅佛減負、打壓藩鎮，給衰敗的大唐帶來一絲光亮，其中則滅昭義節度使劉稹是其最為可圈可點的政績。昭義鎮是交通的咽喉，兵家必爭之地。起到遏制河北，保衛東都的作用。對昭義節度使來說，如果與朝廷鬧翻，進可攻打洛陽，退可固守昭義。

昭義與朝廷結怨還要從劉悟說起，劉悟曾經是淄青節度使李師道的部將元和十四年（公元819年），唐憲宗欲征討李師道，他施了一條計策，寫了一條詔令:“如果哪個淄青部將能夠殺掉李師道並且投向朝廷，那麼李師道的所有家底全給他。”李師道頓時風聲鶴唳，對自己的所有部將都產生了懷疑，劉悟則是被懷疑的重點對象。劉悟沒辦法，只好用計殺掉李師道投降朝廷。但是朝廷把他給耍了，劉悟只得到了李師道的部分地盤，劉悟心中大為不爽。唐穆宗登基之後，劉悟被調到昭義當節度使。長慶元年（公元821年）幽州軍隊譁變，動靜鬧得很大，幽州節度使張弘靖被囚禁起來了。得知此事之後，朝廷立刻調兵鎮壓，命劉悟為盧龍節度使鎮壓兵變。反感朝廷的劉悟不願這趟渾水，以種種藉口不出兵。

朝廷派去的監軍李承諧多次催促劉悟兵發幽州，劉悟置若罔聞，李承諧見劉悟如此不配合，就在軍中大放侮辱之詞攻擊劉悟，劉悟一氣之下將其關進大牢。朝廷無可奈何，只好降罪於李承諧。得勢之後的劉悟尾巴翹得更高了，視朝廷旨意如空氣。一些與朝廷為敵或者失意之人紛紛投靠劉悟，劉悟照單全收，朝廷也無可奈何。劉悟去世後，其子劉從諫向朝廷上表，請求繼承父親的職務，他以重金賄賂手握重權的李逢吉、王守澄二人，拿人錢財與人消災，在二人的推動下，劉，從諫輕鬆上位。在甘露之變事件中，文宗和百官失敗，結果遭到了滅頂之災其中劉的好友王涯也難逃性命之憂。劉從諫為好友上表申冤，鑑於劉從諫手握重兵，宦官仇士良等人不敢擴大殺戮。但自此以後，劉從諫和仇士良二人徹底鬧翻，仇士良藉助自己在朝中的權力經常給劉從諫下絆子，劉從諫也開始擴充勢力，訓練軍隊，等待時機將仇士良殺之而後快。

會昌三年（公元843年）四月，還沒等出兵劉從諫就一命鳴呼了。其子劉稹採納部將建議，秘不發喪，當劉稹逐漸接管父親的權力之後，才向朝廷上表請求任命。不僅如此，他還痛斥仇士良的種種惡行，拒不服從朝廷調遣，氣焰十分囂張。宰相李德裕認為，昭義割據一方多年，又臨近大唐都城，不能任由其發展，應早日將其平定。同年五月，朝廷宣佈免除劉從諫和劉稹的官爵。次年，宰相李德裕調兵遣將攻打昭義，又命王元奎等五路節度使，兵分五路討伐劉稹。七月十八日，天德軍防禦使石雄率七千精兵從西側殺進潞州，翻過烏嶺，連下五寨；大將王元奎從東側進攻，破昭義軍於堯山，昭義鎮已經無險可守由於昭義鎮軍隊內部有矛盾，軍隊的權力被王協、李世貴等人掌握，因此，軍中將士離心離德，大將高文瑞等人先後倒戈投奔唐軍。戰況對昭義守軍越發不利。劉稹逐漸淪為光桿司令，最後被部將董可殺光全家，自己的頭被董可割下來邀功請賞去了。