敖嘉年
懸棺葬是我國古代南方少數民族地區的一種喪葬形式，它不入土，不入水，而是將棺木置於高高的懸崖峭壁上，是與火葬、土葬等不同的一種喪葬形式。
懸棺葬有兩種形式，一是將棺木安放在懸崖峭壁上的洞穴中，第二種方法是在懸崖峭壁上鑿眼，再釘上木樁，再把棺木放在木樁上。
這說起來很輕鬆，但在生產力比較落後的古代人們是怎樣將棺材送上懸崖峭壁的呢？
有一種說法是在古代，江水的水位上漲時，人們會利用船把棺材運到峭壁邊緣，再用工具把木樁釘上去，，最後才把棺材放上去，當水位下降後，就形成了懸棺這種奇特的現象，聽起來是挺像那麼回事，，但都是當地人口口相傳下來的傳說，是否屬實就不得而知。
還有一種說法是利用天車這種工具來運送棺木的，天車也就是我們常見的轆轤，也叫絞車，早在商周時期人們就發明了轆轤；
在這些放置懸棺的峭壁背後大多是山的緩坡，人可以從這緩坡爬上山頂，在上面安置好天車（轆轤），在山崖上安置一個定滑輪，利用滑輪不費多大力氣就可以將棺木吊到所需的位置，如果棺木能抬到山頂，就從上往下吊，如果棺木無法上去，就把棺木抬到山下，從下往上吊。
吊起來的棺木到了洞口，但它是怎麼進去的呢？原來在棺木的一頭繫上繩子，然後讓事先進入洞裡的人把棺木給拉進去。
古人之所以大費周章把棺木送到懸崖上去，是為了取“升官發財”之意，棺木掛得越高，祖先就會保佑子孫做高官。總之懸棺是怎麼放到懸崖峭壁上的，目前還沒有確切的說法，但我們千萬不要小看中國古人的智慧。
我國南方廣大地區都有懸棺葬的習俗，從商周到明清兩千多年，懸棺葬作為一種古代文化遺存，無疑對民族學、考古學和歷史學的研究有很大的價值，它提供了有關各民族所處歷史階段，社會物質生活，社會結構和觀念形態等各種珍貴資料。
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