1941年1月6日，皖南事變爆發。長期以來，黨史界對於新四軍軍長葉挺在皖南事變中為何主動前往國民黨上官雲相部談判，說法不一。
那麼，真想到底是怎樣的呢？
1941年1月4日，項英率新四軍軍部和部隊共9000人，根據中央指示，準備乘國民黨軍尚未部署完畢就緒，迅速率部北移。6日，當進入安徽涇縣茂林地區時，突遭事先埋伏的國民黨軍隊7合師共計8萬餘人的包圍和襲擊。廣大指戰員血戰7晝夜，但寡不敵眾，彈盡糧絕，陷入重重包圍。
原擔任基督教負傷戰士服務協會湘南大隊第三中隊隊長、新四軍軍部機關幹事邵宇（建國後任中國書法家協會主席、黨組書記）回憶：1941年1月13日晚上，黨員開會，會議討論的中心議題是要不要執行饒漱石的指示，派人去同108師（國民黨軍）談判。最後決定，還是執行指示，連夜派一人去聯絡。葉軍長不願意去談判，所以臉色很不好看。
任新四軍軍部副官處三科科長的葉欽和更加準確的回憶：13日，我們撤到石井坑後，……在座的有葉軍長、梁樸（饒漱石化名）、李一氓（秘書長）、張元壽（參謀處處長）等幾個高級幹部，大家在討論如何突圍的問題。梁樸問葉挺說：你是否可以到三戰區與顧祝同談判，讓山上我軍指戰員能下山回到蘇北新四軍？葉挺回答：我們現在是敗軍之將，身無一兵一卒，根本沒有條件。我是堅決不能去的。大革命失敗後，我離開黨已經十年，這是個慘痛的教訓，我深刻記取！梁樸又說：不是你自己要去的，是黨派你去的。我自應向黨中央報告，在座同志都可以證明是黨派你去的。葉挺聽說後沒有開口，過了很久，說：如果是黨決定派我去，我就服從。
1946年6月25日葉挺同《新華日報》記者陸詒談話也證實了這一點，陸寫到：這時，饒漱石又叫我下山去談判，我是反對的，明知不會有好結果，但為了服從黨的決定，顧全大局，我找國民黨談判。
由此，饒漱石就是那個首先提出派葉挺談判交涉的決策人。而圍剿新四軍的國民黨第三十二集團軍總司令上官雲相併沒有給葉挺這位保定軍官學校同學面子，假意同意後，強行扣押了葉挺。
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