【中華歷史名人素描系列】公正中庸之典範
武漢一中 高尊平
白居易不會料到，自己會上一道奏章，撻伐已經從相位失勢的好友元稹，力挺同樣被貶的裴度。
六月的天是那樣燠熱，傍晚的風是那樣乾燥。知了在高樹上聲嘶力竭地鳴叫:熱死了，熱死了。長安的城牆似乎擋住了外面的清涼，白公館的深院似乎會將悶熱發酵。時任中書舍人的白居易在荷塘邊來回走動，他眉頭緊鎖，雙手鉸在背後，一邊踱步，一邊凝思。一邊是至交元稹，一邊是平藩功臣裴度。一邊是大唐國運，一邊是摯友私情。白居易反覆權衡，再三拿捏，汗水已將衣衫完全溼透。他最終決定上一道奏章，將元稹斥為奸臣。
元稹可是自己的至交。自從貞元十八年(公元802年)秋，自己赴長安準備吏部銓試，在劉禹錫居所認識元稹以來，兩人可謂一見如故，志同道合。數月之間，三人討論了上百道判詞，而且詩文唱和不斷。次年春季，三人一舉通過考試，位列甲等。試後，自己又和元稹一起被授官秘書省校書郎，關係更加密切。
貞元二十一年春，受元稹之邀，自己移居華陽觀，和元稹居所近在咫尺。這一年，順宗繼位，廣開言路，獎掖直言，廣闢賢才，力圖中興。以二王(王叔文王伾)為首的革新派受到重用，革新氣象呼之欲出。韓柳大力倡導古文運動，風氣日新，元稹和白居易則主張新樂府運動，“刺美見事，裨補時闕”，“文章合為時而著，歌詩合為事而作”，和韓柳遙相呼應。二人身體力行，創作了大量諷喻詩，又有李紳、張籍、王建等人加入，新樂府運動轟轟烈烈開展起來，時人謂之“元白”。
元和元年（806）四月，自己和元稹又一起參加制科考試，元稹奪冠，錄為甲等，授左拾遺，自己因為語直錄為乙等，授周至尉。考前，兩人相互切磋，相互回答，精心準備，友情日隆。
元和四年二月，元稹被起用為監察御史，受命調查瀘川監官任敬仲的貪汙案。元稹冒著生命危險，深入虎穴，查清東川節度使嚴礪貪腐案，使一批貪官受到嚴懲，白居易對朋友敬佩不已。可因為觸犯權宦利益，元稹非但沒有受賞，反而被髮配到東都御史臺，遠離了權力中心，元稹對此耿耿於懷，自己也為朋友深深抱屈。
元和五年，元稹回朝途中，住宿於華州敷水驛，宦官仇士良、劉士元后至驛站，與元稹爭上廳，仇士良大罵元稹，劉士良更是橫蠻無禮地用馬鞭打傷元稹的臉。此事鬧到朝廷，唐憲宗袒護宦官，反而將元稹貶為江陵士曹參軍。元稹開始了困頓州郡長達十年的仕宦經歷。
元和十年六月三日凌晨，淄青平盧節度使李師道派刺客潛入京城，殺死力主武力平藩的宰相武元衡，刺傷御使中丞裴度，朝野震動。白居易身為贊善大夫，面對奸人囂張、群臣噤聲的局面，挺身而出，呼籲捉拿兇手，嚴懲幕後元兇，起用裴度，打擊藩鎮勢力。因“越權言事”，被貶九江司馬。舟行途中，收到元稹從通州寄來的《聞樂天左降江州》，詩云： 殘燈無焰影幢幢，
此夕聞君謫九江。
垂死病中驚坐起，
暗風吹雨入寒窗。
患難之中見真倩，秋風蕭瑟之時，白居易捧讀詩章，心中升起一股暖流。
元和十五年(公元820年)冬，白居易升任主客郎中、知制誥，元稹等人前來祝賀，送給自己一筆厚禮。
可誰能料到，為了躋身高位，安享榮華，重回朝廷的元稹一改往昔，為了升遷，不惜結交權宦，為了鞏固權位，不惜將愛女保子送給穆宗為妃。在裴度平定河朔期間，元稹又百般掣肘，致使裴度無功而返。這一切都為正人君子所不恥，甚至淪為官場笑柄。白居易屢次勸誡，但元稹權迷心竅，不知改悔。元稹和裴度的矛盾為野心家李逢吉所用，李逢吉誣告元稹厚結死士意圖刺殺裴度，致使兩人均遭貶謫。這一年是長慶二年(公元822年)六月。
《鶯鶯傳》作者元稹
元稹被貶，咎由自取;可裴度被貶，卻使朝廷折斷柱石。白居易決心秉持公心，彈劾元稹，為裴度辯護。他上了一道奏章《諫請不用奸臣表》，中有“臣素與元稹至交，不欲發明，伏以大臣沈屈，不利於國，方斷往日之交，以存國章之政”等語。表奏之日，滿朝譁然，朝臣驚服白居易絕交護國的大義，穆宗也折服白居易忠心體國的誠意，遂將裴度招回，擔任尚書右僕射。
白居易長長地鬆了一口氣，又感到一陣心痛:元稹老弟呀，你能體諒為兄的一片苦心嗎？
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