從技術上看,網絡傳播是在各種新興技術融合的基礎上發展起來的。從網絡傳播的核心要素來看,則應該包括3C:即計算機技術Computer、現代通信技術Communication、傳播內容Content。在計算機方面,計算機的功能越來越強大,而價格越來越便宜,能夠在計算機上表現出包括聲音、圖像、文字的多媒體信息,圖形用戶界面的出現也使計算機更加易於使用。
在通信技術方面,衛星技術和光纖技術開創了一個新時代,一根頭髮絲般細的光纖能在不到1秒的時間裡將《大不列顛百科全書》29卷的全部內容從波士頓傳到巴爾的摩,這為互聯網上海量信息傳送提供了技術支持與物質基礎。而第三個C,也就是這些技術支持下人類傳播的信息,才是直切我們生活的關鍵。
人類的信息傳播活動是最有滲透力和消解力的無所不在的活動。互聯網絡在普通人際傳播和大眾傳播中的運用,也許並非是這一技術革命的初衷,卻是技術面對人類傳播之輪時順理成章的結果。我們可以粗略瞭解關於互聯網上所承載的信息量。
如果數一數網絡上的電子郵件信箱,那絕對是一個超過幾個億的龐大數字,如果要算一算時刻穿梭於電腦之間的電子信件,則更是一個難以計算的驚人信件流。
如果看一看網絡上日日夜夜人氣極旺的BBS、聊天室,會發現處在地球各個角落素未謀面的人群在這個龐大的虛擬茶館中吞吐著無始無終南腔北調的海侃。
如果找一找網絡上可檢索的網頁,大約在8億左右,這些網頁分佈在約3 000萬個服務器中,其中包含約15億比特數據信息和1.8億幅圖像,功能最強大的網上搜索引擎僅能覆蓋不超過16%的網上信息資源。
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從歷史看來,每一個時代都有自己的象徵性媒體,自古登堡以來的紙質媒介,20年代的收音機,到50年代的電視機,無不由於在某項技術發明中注入特色的內容而使之步入大眾傳播領域,成為所處年代的主流媒體。而現在,熱點轉移到了互聯網絡,互聯網有可能成為新一代主流媒體。互聯網在大眾傳播中的應用,打破了該領域與通信、電子及其他領域的界限,為傳統的大眾傳播活動增添著新的內容。
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