“秤桿不離秤砣，老公不離老婆”
中國的度量衡始創於父系社會末期，湖南長沙東郊曾出土了一批楚國的衡器，其中包括小木杆、秤盤、砝碼等物品。早在春秋戰國時期，中國的老祖先就會使用天平，做一個架子，中間栓上一根橫杆，杆的一端拴上盤，盤上放上圓環形銅砝碼，另一端也用同等長的繩拴上盤，盤上放入被稱的東西，橫杆持平了，就能計算出重量，十分精確。秦始皇統一中國後，統一了度量衡的使用標準，從那時起桿秤就己經開始在官府中流行，秦漢至唐之間得到了較為廣泛的應用。
木秤桿是中國民俗品中使用年限最長、應用範圍最廣、歷經了秦、漢、唐、宋、元、明、清、民國、新中國的不同時代，是各朝各代都在使用的工具，尤以明、清、民國、直至新中國成立後二十世紀之前最為昌盛，甚至到今天還有商人使用著小木秤桿做小生意。歷經兩千多年，秤桿的樣式沒有太大的變化，只是木秤桿頭上（包括秤砣）的款識和杆上的進制單位有所不同。這些進制單位從十六兩、十八兩、二十兩、二十四兩、到民國以後的十兩制。
1994年，中國廢止使用木秤後，木秤就基本退出了歷史舞臺，而製作木秤的傳承人，更是越來越少。享有“中國衡器之鄉”美稱的浙江金華永康金江龍村早在宋代之前就開始為官府製做木秤，整個金江龍村過去幾乎家家都做木秤，到2011年，僅剩下幾位會做木秤的老手藝人堅守著這個行業，但年齡也是60至70歲的老人了。
木秤桿的木料主要有酸枝木（主要指老撾產的紅酸枝木，包括紅、黃、白、紫、黑酸枝）、鐵梨木（產於廣西和廣東一帶，稱作坤甸木，多用於製做長秤桿）、花梨木（包括海南黃花梨，越南黃花梨、紅花梨、紫花梨、草花梨，緬甸花梨，巴西花梨等）、紫檀木（主要指印度的小葉紫檀，紫檀裡還分金星紫檀、牛毛紋紫檀等），其他木料種類還有柞木、棗木、楠木等。秤砣的材質有鑄鐵秤砣、鑄銅秤砣、瓷砣、石砣。銅秤砣中最早期的是秦代秤砣，上面鑄有金文。
儘管木秤桿的實用價值不復存在，但很多人依然對其寵愛有加，甚至把它當成吉祥物、甚至視為鎮宅避邪之寶。特別是我國南方，很多家庭往往在搬新家、結婚住新房、做生意開張時，在房中掛一根大號木秤桿，包括秤砣一併展示。一根長長的木秤桿承載了人們的諸多美好的精神寄託和美好寓意，老百姓還用“不識秤花、難以當家”、“秤桿不離秤砣，老公不離老婆”、“天地間有桿秤”等俗語表達他們盼望“子孫的生意興隆”、“日子紅紅火火”、“夫妻恩愛、不離不棄”、“買賣要公平交易”的美好心願。（完）
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