根據定義，雲計算可以分為三種：軟件即服務（Software as a Service，縮寫SaaS），平臺即服務（Platform as a Service，縮寫PaaS），基礎架構即服務（Infrastructure as a Service，縮寫IaaS）。現在瞭解雲計算的第二種平臺即服務。
平臺即服務
與軟件即服務不同，平臺即服務是面向開發者的雲計算。這種雲計算最大的特徵是它自帶開發環境，並向開發者提供開發工具包。它的代表有Google的GAE（Google App Engine），還有國內的百度的BAE、新浪的SAE等。
平臺即服務與軟件即服務之間可以相互轉換。如果是消費者，購買Dropbox的服務，那Dropbox就是軟件即服務。如果是開發者，利用Dropbox提供的開發包藉助Dropbox的服務開發自己的服務，那麼Dropbox本身就是平臺即服務，構築在Dropbox之上的開發者的服務就是軟件即服務。
以前，開發者如果要搭建一個網站，需要做很多準備工作，比如購買服務器，安裝操作系統，搭建開發環境等等。現在，開發者如果購買平臺即服務雲計算，就可以省去上面費時費力的準備工作，直接進行網站的開發。不僅如此，開發者還可以使用各種現成的服務，比如GAE會向開發者提供Google內部使用的先進的開發工具和領先的大數據技術。這一切都使得網站開發變得比以前輕鬆很多，這也是雲計算時代互聯網更加繁榮的原因之一。
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