美國媒體報道，長征九號火箭的研發已經進入到火箭發動機的工程樣機研發階段。預計在2018年年底完成這款通過燃燒煤油來產生480噸推力的火箭發動機的工程樣機。
報道稱，中國運載火箭技術研究院（AAPT）已經制造出了長征九號重型火箭所使用的大型渦輪泵，其中二級和三級使用液氫燃料的發動機也正在研製中。
中國政府已經制定出一個龐大的太空探索計劃，其中長征九號重型火箭是完成這個計劃的核心產品，它的目標就是要將中國宇航員送往月球和更遠的太空。
中國航天業界的一名高級官員說，長征九號的總起飛推力與將美國航空航天局（NASA）宇航員送上月球的土星五號火箭的推力相近。
長征九號重型運載火箭的性能將把50噸人員與貨物送往月球，這意味著長征九號的近地軌道的運載能力大於百噸。
而目前，SpaceX公司的“獵鷹重型”運載火箭能夠將63噸載荷送入近地軌道。相比之下，中國長征九號重型運載火箭的問世，將令美國太空探索技術公司（SpaceX）的“獵鷹重型”運載火箭相形見絀。
報道稱，進入21世紀以來，中國航天航空的技術一直不斷進步。中國的探月工程一直在朝著載人登月的方向不斷邁進。2007年，長征三號甲運載火箭將嫦娥一號探測器送入月球軌道，而且火箭在月球軌道中停留達3年。
2013年，嫦娥三號探測器攜帶玉兔號月球車在月球表面著陸。嫦娥五號將是一個重約8噸的航天器，被設計用於在月球表面著陸，在月球上採集約6磅重的石塊，然後返回地球。未來，長征九號可以用於將中國航天員送往月球，這一任務仍處於初步規劃階段。同樣處於初步規劃階段的無人火星探測器將在採集火星土壤樣本後返回地球。
到目前為止，中國已經發展處一個完整的長征火箭的家族，在原有的長征系列基礎上算上正在成熟的新煤油和氫氧火箭長征已成系列，而長征九號的研發將成為重頭戲。
報道稱，長征九號的研製工作正在有序的進展中，其設計方案也在不斷制定和優化中，不過其最終目標就是要掌握大型重載火箭的核心技術，並且在本世紀初完成中國人登月的夢想。
閱讀更多 認識自己2018 的文章
