春秋時期的到來與周王朝最初的分封已經過去了幾百年了，這一時期，各個諸侯國已經發生了巨大的變化。但有一個比較有意思的特點，就是哪些周王朝的一流諸侯在春秋時期機會都沒有發言權了，除了兩個遠在邊疆不被人看好的齊國和晉國還算是個二流諸侯，而楚國吳國越國甚至連三流諸侯都算不上，要是硬要說哪個能算得上三流諸侯，或許吳國還夠點格，楚國和越國被周天子和貴族們嘲笑了幾百年，從內心深處還認為他們是蠻夷。要真從原來一流諸侯中找一個霸主出來，也找得到，那就是宋襄公。但你研究一下之後就會發現，宋襄公還真算不上一個霸主，拿一下不入流的小國有一點辦法，哪些大國根本就不管他，也被當時的楚成王和晉文公壓制。形成這個局面的原因有三。
周王朝在分封的時候，哪些高貴的公爵諸侯封的地都是一些最好的地。幾乎高貴的都在中原一帶，這裡的領土除了一部分屬於周王室直接管轄，其它的都分掉了。這些諸侯想要發展知己，已經沒有發展的餘地了。這些公爵諸侯的土地除了肥沃還安全，他們過了幾百年的太平日子，等到春秋時代來臨了，他們早已沒有能力稱霸一方了。他們長期受周禮的薰陶，也不想也不屑於拓張領土，直達發展危機，但為時已晚。
這些之後雖然高貴，但與周王朝卻沒有血緣關係，比較他們都是上古聖賢的後代，對周王朝王室來說，他們就是一群外人。在前期周天子強大的時候，朝野清明。但隨著周王朝一步步衰落，周天子要扶持與他們血緣關係更進的諸侯。比如周夷王時期扶持的就是鄭國。
像晉國和齊國可以算得上二流諸侯。但晉國在姬姓諸侯中，封地可以說非常一般。晉國的封地遠在周王室的北方邊緣，與鬼方接壤。他們長年遭受著戰火，但在不斷的戰爭中他們獲得了成長，特別是軍事實力得到了提升。他們也在不斷的勝利中，攻取了大量土地，這些土地有很大一部分被周天子將給了晉國，晉國就這樣一步步的強大了。齊國和晉國也差不多，齊國當時的封地與最大的蠻夷部落東夷接壤，身後還有與周天子更親近地位更高的魯國。但齊國也是在不斷的戰爭中獲得了成長，國家的都了擴張。秦國也差不多，在擁護平王登基後，得到了周王室的一張畫餅。但秦國卻將畫餅變成了大餅，這都是靠著秦人一代代與犬戎西戎戰鬥，將西周故地從蠻夷手中收回來了，變成了秦地。
楚國和吳國及越國都遠在南方，他們和蠻夷雜居，後來將蠻夷拉入自己的戰營中，這些蠻夷教會了他們與菏澤相處的本領也教會了他們戰鬥的意志。南方的土地大都都是野地，也就是沒有主人的土地，這樣他們就比較容易擴張土地。再加上他們受周禮影響比較小，不受遊戲規則的約束。別人不願要的土地他們要，不願做的人他們要，不敢做的事他們敢做。最後他們出其不意的將哪些高貴的諸侯給收拾了。這時哪些高貴的中原諸侯們，雖然可能還鄙視他們，但也十分懼怕他們。就像一個沒落貴族笑話一個草根大將軍。
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