在選購威士忌的時候，我們經常能看到酒標上的單桶（Single Cask/Barrel）、桶強（Cask Strength）、雪利桶（Sherry Cask）、波本桶（Bourbon Cask）等，那麼這麼些桶，都是什麼意思，有什麼作用呢？
單 桶
單桶威士忌，顧名思義，指的是瓶內的威士忌來自單一橡木桶，強調的是其鮮明的個性。
威士忌 70% 的風味都來自橡木桶，木桶類型、木桶新舊程度、陳釀時長、酒廠微生物環境、擺放位置等等都會對威士忌的風味產生影響。即使是同樣的蒸餾批次、木桶類型、入桶時間和時長，但是不同一隻橡木桶所釀出來的威士忌，滋味就是不一樣。換言之，單桶威士忌的口感是不可複製的。
單一橡木桶對於威士忌風味所產生的細膩影響，有時候連創造者、調酒大師也摸不清到底桶內佳釀成就的是什麼風味，箇中奧妙也就只有親自品嚐後才能領略。酒廠會推出單桶威士忌，通常是釀酒師發現了一個很驚喜的單桶。
單桶威士忌屬於高端精品威士忌，因為一隻桶的容量有限，一個批次的單桶威士忌往往只有幾百瓶，一般會在瓶身上標註標註桶號和裝瓶號。單桶威士忌因為產量有限，而且風格個性鮮明獨特具有不可複製性，價格也相對更昂貴，但還是受到眾多威士忌饕客的喜愛。
雙 桶
雙桶（Double Cask/Barrel）指的是用了 2 種桶的酒液調和在一起，或者先在一種桶陳釀之後再放到另一種桶裡陳釀。
不同桶能賦予威士忌不同的風味，2 種桶的混合使用主要為了提升威士忌風味的複雜度。
三 桶
三桶（Triple Cask/Barrel），顧名思義，一款威士忌共用了 3 種桶進行陳釀，概念與雙桶類似，也是為了增加威士忌的複雜度而採用的一種陳釀方式。
原桶/桶強
原桶強度，簡稱原桶或桶強。桶強威士忌，指的是不加水稀釋，從橡木桶取原酒直接裝瓶的威士忌。桶強威士忌一定是單桶，但單桶威士忌不一定是桶強。
原強威士忌酒精度通常都在 55%-60% ABV之間，但隨著長時間木桶陳釀與陳釀時所使用的酒桶與環境之差異，有些桶強威士忌酒精度甚至會低於普通的加水稀釋產品。例如，在更溼潤的酒窖中，酒精揮發得更多，酒精度就會更低；木桶陳釀的時間越長，酒精度也會越來越低。
威士忌的香氣及味道主要是由不同組合的有機物例如酯類、醛類、酚類等等所引起，它們大部份都易溶於乙醇，即是酒精。簡單的說，酒精度愈高就可以帶上更多提供香氣及味道的有機物，所以在味道及香氣上，高酒精度威士忌比低酒精度的更多、更強。但也不是酒精度越高越好，否則花果香變得像香精味，也容易忽視一些其他細膩香氣。
總體而言，桶強威士忌也是現在較為流行的一類產品。因為這能夠親近最原始的酒釀風景，可以最大程度反映出威士忌在木桶內的味道與及蒸餾廠的風格，它被認為是最原汁原味的。
雪 利 桶
19 世紀 60 年代，英國開始進口雪利酒。早期運輸雪利酒的容器是橡木桶，被稱為運輸桶（Transport Cask）。由於這種桶比其他新制作的橡木桶價格更便宜，資源也充足，用雪利桶來熟成威士忌的做法開始流行並一直延續到現在。
到了 20 世紀 80 年代，隨著運輸桶徹底消失後，蘇格蘭酒廠為了保障雪利桶供應，開始直接向木桶廠定製。這些雪利酒桶，可以很好的按照酒廠意願進行製作，有著很高的自主性，稱為定製桶（Bespoke Cask）。一般來說，這些定製桶會在雪利酒液中浸泡 6 至 12 個月，然後再運往蘇格蘭的各個酒廠。
大部分蘇格蘭威士忌所用的雪利桶都是歐羅索（Oloroso）桶，很少用菲諾（Fino）桶。用雪利桶熟成的威士忌，酒體飽滿，果味濃郁，風味上有胡椒、焦糖、乾果和橙子的味道，顏色上也會有較深的琥珀色澤。
波 本 桶
現在世界上 90% 的威士忌都是用波本桶陳釀的。什麼是波本桶？得先了解下波本威士忌。來自美國的波本威士忌要求原料裡面只要有 51% 的玉米，且在全新的美國橡木桶中陳釀至少 2 年時間。這種威士忌通常濃郁醇厚，口感較甜美。
波本桶即陳釀過波本威士忌的酒桶。因為波本威士忌只能用全新的美國橡木桶陳釀，用過的酒桶就出口到蘇格蘭，成為雪利桶的替代品，因為波本桶的價格一般只有雪利桶的 1/10。不過，隨著全球威士忌對波本桶需求的增加以及波本桶數量的減少，波本桶的價格也開始慢慢上漲了。
在波本桶熟成的格蘭卡登威士忌，口感非常柔順
總體而言，在波本桶中熟成的威士忌，會呈現出較淡的金黃色，酒體較柔順細膩，大致是以淡雅的花果香及木質系香氣為主，如蜂蜜、杏仁、椰子、花香、軟糖、堅果、香草、焦糖、奶油以及橡木等香氣。不論從顏色、酒體還是口感上來說，波本桶陳釀的威士忌沒有雪利桶陳的那麼濃郁。
波 特 桶
波特（Port）是葡萄牙生產的一種加強葡萄酒，口感呈甜型，擁有非常濃郁的果味，有些也有很明顯的氧化味。
可供威士忌陳釀的波特桶非常少，但是有些酒廠為標新立異或者為追求某一特定風味，也會用波特桶來陳釀威士忌，多是寶石紅波特的酒桶。用這種桶陳釀的威士忌，通常有紅色的色澤，富含濃郁的水果香氣，酒體也較為飽滿有力。
歐 洲 桶
蘇格蘭人最初是用歐洲橡木（Quercus Robur）製作的歐洲桶來陳釀威士忌。一開始，橡木桶來自英格蘭或蘇格蘭，但是橡木質地和紋理不是很好，容易漏液。後來俄國橡木桶的出現使得情況好轉，因為這種橡木生長速度更快，質地也更細密筆直。
到最後，由於雪利桶和波本桶的流行，單獨用新制作的歐洲橡木桶陳釀威士忌的做法已經比較少見（畢竟一個全新歐洲橡木桶的價格可以達到 600-800 歐，成本太高），它一般出現在雙桶、三桶威士忌之中。
歐洲桶可以給威士忌帶來的風味包括烘烤、肉桂、豆蔻等精緻香料味和木頭味。
美 國 桶
美洲橡木（Quercus Alba）用於威士忌行業是始於二戰之後，當時為了促進美國製桶業的發展，美國當局規定所有的美國威士忌必須在全新的美國橡木桶內陳釀。
除美國威士忌之外，也很少有其他地區的威士忌會用全新的美國橡木桶來陳釀，它一般出現在雙桶、三桶威士忌中。
丁香
美洲橡木的生長速度比較快，所以它的單寧物質比歐洲橡木少，木材密度也較大，富含單分子沒食子酸葡萄糖，這種物質能賦予威士忌典型的香草味。
日本水楢桶
日本威士忌大多采用數量稀少的日本水楢桶（Mizunara）來陳釀。這種橡木僅產於嚴寒的北海道地區，長成可用之材需要 170-200 年或更久。這種橡木富含香蘭素（酚類物質），含水量高故名為水楢。
日本水楢桶威士忌非常有名，其風味非常獨特。日本橡木因富含內脂，主要呈現檀香、沉香等古老的東方木質香料的味道。此外，日本橡木能夠賦予酒液椰子風味，有時候甚至是柑橘類水果果味。這種東洋風情近年被歐美飲家追捧，調酒師則認為它充滿了日本神社的風味，充斥著伽羅的香氣與日本線香的風情。
日本水楢桶的使用始於 20 世紀 30 年代，那時美日敵對，自然無法獲得美國橡木桶和歐洲橡木桶來陳釀威士忌，不得已才尋找日本本土的橡木來代替。但是日本橡木含水量大，製作橡木桶十分不易。而且，製成桶要求樹齡在 170 年以上，十分稀少，大名鼎鼎的三得利一年也只能產出 100 個水楢桶，加上它紋理較寬孔隙較大，容易滲酒，這種日本橡木桶並沒有盛行起來。
二戰結束進口恢復之後，大部分日本威士忌都是在歐洲桶（雪利桶）或美國桶（波本桶）中陳釀。如今的水楢桶多數作為過桶之用，以增添一些特殊風味，很少有常年陳在水楢桶裡的酒，高年份的水楢桶日本威士忌則更是珍貴稀少。
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