我們正邁向新白堊紀？
人類談論全球暖化危機多年，氣候變化卻在近些年愈來愈明顯，聯合國警告若溫度升幅超過 1.5°C水平，一切將不可逆轉。有人樂觀認為，地球氣候始終會進入新常態，人類可以適應過來，但科普作家普利斯在最新的報告中指出，按目前預測，地球氣候最終可能與6500萬年前白堊紀相似，那是恐龍尚未絕種的地質年代，人類不可能適應得來。
人類早於1980年代已經預料到今日的局面，明白到2005年減排20%可限制全球升溫不多於 1.5°C，但我們坐以待斃。從那時開始，我們一次又一次地修訂原先的預測，一次又一次地自我警告，到去年11月，第23屆聯合國國際氣候大會在德國波恩的最新報告顯示，地球溫度到2100年將上升3°C。
假如我們不控制溫室氣體排放量，到2050年，二氧化碳水平將會較工業化前的水平升一倍，由當初280PPM升至560PPM，到2100年再次翻倍而衝破1000PPM，與1.45億至6595萬年前白堊紀的二氧化碳濃度相約，文章因此設想，地球最終或邁進新白堊紀。
究竟白堊紀是怎樣的一個世界？它留下了白堊丘陵和懸崖的地形，為我們帶來了無花果、梧桐樹、木蘭樹，恐龍當時仍雄霸大地，以暴龍、三角龍等為霸主，隨著卵生的恐龍到白堊紀末期絕種，體型細小的哺乳類動物大量繁衍。至於我們當前最關心的全球氣溫，當時大概相較人類工業化前高3°C -10°C 左右。
假若地球再次回到白堊紀，人類將要面臨何等生存挑戰？
文章分析指，如果地球真的重回白堊紀，南北極將會不再有冰面，海平面會上升66米，我們還會看到遼闊的溫暖淺海，海床積存大量礦物，類似以前白堊紀形成的400米厚白堊土石灰岩層。在生物物種方面，大型哺乳類動物很可能絕種，爬行動物會取而代之橫行大地，體型將進化得愈來愈龐大，彷佛迎接恐龍回朝。
在白堊紀的地球環境下，人類只能夠靠科學家制造的人為環境、在保護罩下苟延殘喘。有如小說家卡爾維諾筆下小說《看不見的城市》中，對虛構城市鮑西斯的描述，城市踩著高蹺在雲端之上，人類生活在與世隔絕的空中樓閣。
然而，白堊紀的成形需要經過漫長歲月，人類能否撐到那個時候還很令人懷疑。因為氣候暖化，可能導致平均溼度上升，相對溼度有機會達到100%飽和水平，稱為“溼球”。2010年的研究已經證實，35°C高溫加上“溼球”環境下，人類不可能存活多於6小時，體感溫度將超出我們認知的35°C，感覺近似身處50%相對溼度、加上40°C 以上的氣溫。
具體而言，世界很可能落入類似印度河和恆河農業地區的氣候，這樣的氣候落在數百萬人口的大城市，將可能釀成前所未有的災難。再者，聯合國亦已預測本世紀末上升3°C後，北極將很可能長出森林，海平面上升將導致人類大多數沿海城市消失。
地球曾經歷兩次大暖化，使公元前9600年最後一次冰河時期告終，在兩場大暖化的衝擊下，覆蓋北美大陸的冰蓋融化，北美因此出現巨型湖泊，同時導致海水上漲，最終演變為當今美加邊界上的五大湖和尼亞加拉大瀑布；不列顛群島與歐洲大陸原本相連，亦因為海水上升，形成今日的英倫海峽。
這段地球歷史使我們明白，突然而持續的氣候變化，哪怕只是數十年，都會不可逆轉地改寫地球原貌，影響可長達數千年，因此地球會邁進新白堊紀，亦絕非毫無根據的臆測。
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