網絡技術應用於計算機領域已有幾十年的歷史了，而汽車中使用的車載網絡技術則是計算機網絡的“簡化版本”。車載網絡技術的拓撲技術和傳輸方式與計算機網絡相似，只是採用了特殊的數據傳輸協議。隨著汽車技術的不斷髮展，汽車上採用的計算機數量越來越多，多個微處理器之間相互連接、協調工作、共享信息，從而構成了汽車車載計算機網絡系統。車載網絡運用多路傳輸技術，採用多條不同速率的總線，分別連接不同類型的接點，並使用網關服務器來實現整車的信息共享和網絡管理。
車載計算機網絡系統通過數據總線連接無數個子網，實現對汽車的發動機總成、汽車車身各電路、汽車底盤各電路、無線電話等控制；各個子網都具有不同的時鐘速度和各自的功能，實現複雜的汽車操作。同時車載網絡技術的使用也提高了汽車的自診斷能力。
由於車載網絡技術的應用，使駕駛者對汽車操控更加方便、安全。
二、車載網絡的一般要求
由於汽車的使用環境較差，幾乎所有不同的道路、電磁以及氣候環境都可能遇到。因此車載網絡系統設計應當考慮以下因素。
①節點與線路的連接接頭的電氣與力學特性以及接頭數量等方面的優化。
②網絡結構和應用系統的評估與性能檢測方法的簡便。
③容錯和故障恢復性好。
④實時控制網絡的時間特性好。
⑤安裝與維護中的佈線合理。
⑥網上節點的增加與軟、硬件更新（可擴展性）合理。
三、車載網絡控制系統的分類
若按網絡拓撲結構分類，車載網絡通常可分為中控式控制、區域式控制和分配式控制3大類。
1．中控式控制
在中控式控制系統中，由中央計算機控制著系統的一切運行，因此，需要中央計算機具有超強的工作能力。一旦運行出現故障，整個網絡都將癱瘓。
2．區域式控制
區域式控制是對中控式控制的明顯改進，其網絡分佈很完善，但其二級系統間仍缺乏有效的連接，並且它們之間也是需要相互交流信息的。
3．分配式控制
分配式控制系統，由一個具有充當“管理者”角色的計算機（總控單元）——網關負責二級系統間計算機的連接。它不僅是所有信息的交匯點，而且還管理不同系統間信息的交流。這是目前汽車上廣泛採用的信息傳輸控制方式。
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