每到合同年，阿什利楊的狀態就很不錯，北京時間今天凌晨，在曼聯客場4:2戰勝沃特福德的比賽中，楊教授打入前兩球，為球隊奠定了勝利的基礎。
其實在上一輪比賽裡，楊教授的表現並不如今天這麼高光，面對由一幫粗壯球員組成的布萊頓，曼聯的進攻遇到了嚴重阻礙，最終在主場依靠1個運氣十足的進球小勝升班馬。而阿什利楊遇到的防守壓力也非常大，出任左邊後衛位置的楊教授幾乎可以說被打爆——對手的威脅進攻，基本都來自於這個方向。
不過實事求是的講，上一場楊的表現，更需要背鍋的是穆里尼奧。楊教授本來就不是正統的邊後衛，雖然防守能力不錯，但向前的意識非常強烈，打一個邊翼衛還是很不錯的。何況，在盧卡庫被對手後防線上的壯漢纏住、馬塔在前場被對手逼得幾無立錐之地的情況下，左前衛馬夏爾必須更多地來到中路和肋部策應，使得楊教授的身前幾乎沒有任何保護，這一路肯定會被對方當成重點的攻擊方向。
與沃特福德的比賽，穆里尼奧立即糾正了錯誤，重新擺出了三中衛的陣型，阿什利楊和瓦倫西亞擔任兩個邊翼衛。，能打中後衛和左邊後衛兩個位置的羅霍站在楊教授的側後方。
比賽一開場，曼聯的局面其實不算太好，主要原因是博格巴和馬蒂奇組成的後腰線與邊翼衛之間的銜接出現問題——博格巴與阿什利楊強烈的進攻意願，讓球隊在由攻轉守時的防守壓力全落在馬蒂奇一個人身上。
上圖中這次高位防守，沃特福德後場轉移之後，阿什利楊十分大膽地衝上前去逼搶，結果造成馬蒂奇在盯防接球點時顧此失彼，使沃特福德在右路形成三打二的局面，兩腳傳球便輕鬆通過了中場。
在昨天關於阿森納三中衛體系分析的文章中，我曾說過雙後腰對兩個邊路的保護問題，曼聯在本場比賽里正好給出了一個例子：
這次跟剛才列舉的比較相似，只有馬蒂奇一人防守的中場實在薄弱，沃特福德很容易地通過了中場，當持球隊員直接面對曼聯後衛線的時候，曼聯三中衛被迫收縮距離使阿什利楊與羅霍之間出現了非常大的空當：
可惜沃特福德右側接球隊員速度稍慢，最後一刻被火速馳援的楊教授破壞。
不過這種局對曼聯來說也不全是不利因素，儘管球隊也是由一幫五大三粗的硬漢組成，但沃特福德跟伯恩利或者布萊頓不一樣，他們不向那兩支球隊那樣頻繁地用快速反擊來威脅對手的防線，一旦有機會，沃特福德並不忌諱整體壓上。一旦曼聯的整體陣型被壓縮，那麼阿什利楊就會站在自己的位置上防守，要說楊教授不適合打邊後衛，只是因為他在攻防切換過程中存在問題，站在固定位置上防守，楊教授還是沒問題的。而且，沃特福德的壓上也給了曼聯充足的反擊空間。
在進球之前，曼聯其實已經漏出了獠牙。由於整體陣型後撤，在由守轉攻過程中盧卡庫可以通過回撤接球來擺脫對方中後衛的糾纏，策應身旁的林加德和馬夏爾推進：
第一個進球也是這麼個套路：
盧卡庫的回撤、擺脫為林加德製造出斜插的空間，利用沃特福德連續的搶斷失誤，阿什利楊打入了角度極為刁鑽的進球。
第二個進球也是源自於曼聯的快速反擊：
由於沃特福德急於扳平比分，攻防轉換中陣型出現脫節，給博格巴充足的奔襲空間並給了曼聯一次位置極佳的任意球機會，而楊教授的進球再次證明，合同年的楊，賽球王。
上半場早早確立三球領先優勢，讓曼聯開始踢起了“養生足球”，以備週末與阿森納的焦點戰役，雖說隊員難免有注意力下降的情況出現，但第一個失球還是給穆里尼奧敲了一下警鐘：
從圖中可以看出，在埃雷拉與阿什利楊合力封鎖邊路進攻時，本該上前與二人保持合適距離的羅霍卻提前收縮到門前，給佩雷亞留出了的滲透空間，當羅霍趕上前封堵時，佩雷亞已經有了充足的突破距離，最終羅霍送給了對手一次點球機會。
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