《三國演義》中有著這樣一段故事，東漢靈帝死後，大將軍何進擁立年僅14歲的劉辯登基為帝。何進十分厭惡靈帝所寵幸的宦官“十常侍”，故希望設計除掉他們。不料消息走漏，十常侍先發制人殺死何進，並劫持了少帝。軍閥董卓聞訊，連夜勤王救下了少帝劉辯。
然而，令人不解的是董卓在解救了少帝劉辯後，不僅沒有效忠劉辯，反而將其廢黜，另立劉辯年僅八歲的弟弟劉協為帝，即日後人人皆知的漢獻帝。那麼董卓究竟是出於何種目的，非得要冒天下之大不韙，廢少帝立獻帝呢？
想要解答這個問題，就要從劉協的身世講起了。劉協是漢靈帝的第二子，其母親為只是一個普通的妃子。不過，漢靈帝也是出了名的怕老婆，因為靈帝的皇后何氏是出了名的悍婦。
為了讓自己的兒子劉辯能夠繼承帝位，只要宮中的妃子懷上了龍種，何皇后就會千方百計的讓他們流產。劉協的母親王美人在得知自己懷孕後，本來也想吃墮胎藥打掉嬰兒。怎料造化弄人，飲了藥後不見成效，只得生下了劉協。
何皇后在知曉劉協出生的消息後大怒，不過劉協畢竟是皇子，何皇后不敢對其下手，便毒死了劉協的生母王美人。劉協的生母死後，孤苦伶仃一人，漢靈帝怕何皇后再對劉協下毒手，便將劉協交給自己的母親董太后撫養。正因劉協自小由董太后撫養長大，故劉協自小便被人稱之為“董侯”。
不過，也正是因為劉協與董太后間的關係，令劉協同董卓扯上了關係。董卓在攻佔洛陽城、把持朝局後，便因其同董太后同姓的緣故，和董太后認了同宗。
既然，董卓同董太后認了親戚，那麼愛屋及烏由董太后養大的劉協生出自然備受董卓青睞。
加之十常侍之亂時，年僅九歲的劉協居然處變不驚，對於自己的遭遇及十常侍的所作所為也能說得頭頭是道，令董卓十分讚歎，心中便生出了廢劉辯立劉協的想法。
從前文來看，劉協聰慧過人，又同董卓有著名義上的親戚關係，繼承帝王自然是理所當然。其實不然，上述的理由極有可能是後代史官為了美化獻帝，掩蓋其為權臣所立，得位不正的事實所強行附會。董卓之所以會立獻帝，其目的只有一個，就是“貪孩童以久其政”。
劉辯雖然只有十四歲，但是在漢代男子一般16歲行冠禮代表成人，皇帝在成人後自然也就可以親政了。這麼看來就算董卓把持了朝政，可是一年以後少帝成年了，董卓也得從名義上將朝政歸還給少帝。因此，出於長期執政的考慮，改立年僅九歲的劉協顯然是更好的選擇。同時，董卓立了劉協，不但可以讓劉協乖乖聽自己指揮，而且自己有擁立之功，更能增加自己的威望，利於掌握朝政。
再者，在廢少帝立劉協的行動中，董卓並非一個人在戰鬥，除了前文所說得董太后，宦官們其實也希望劉協可以繼位。因為劉辯雖是嫡長子，但是靈帝更疼愛王美人所生的劉協，只是礙於何家的勢力，遲遲沒能改立太子。
然而，靈帝在彌留之際依舊對此事念念不忘，還特意叮囑自己身邊的宦官們要保護劉協。正因為這層關係，宦官們對於董卓行廢立之事，基本持贊同態度。
可以說，董卓之所以敢於行廢立之事，除了有外部環境的支持外，更重要的是他希望能夠成為下一個伊尹、霍光，代天子以行政務。面對著這樣一個手握重兵又狼子野心之人，不論十四歲的少帝還是八歲的獻帝，恐怕也都只能乖乖聽話了。
參考文獻：《三國志》 《後漢書》
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