世界上面积最大的沙漠——撒哈拉大沙漠，东西长5600千米，南北宽约1600千米，总面积约906.5万平方千米，约占非洲总面积的32%。这个巨大的“沙坑”可以绰绰有余地装下整个美国。20世纪60年代初，美国一艘宇宙飞船在太空遨游。当飞船经过非洲上空时，宇航员在远离地球几百千米的太空，观察到了一个奇怪的现象：在撒哈拉沙漠西南部出现了一个圆形的东西，它像一只睁得圆溜溜的眼睛，目不转睛地注视着太空中的人们。撒哈拉沙漠从眼前消逝后，宇航员仍感到那只“眼睛”紧紧盯着他们的后背，有如芒刺在背。
这只“眼睛”就是被人们称为“撒哈拉之眼”的奇异地貌。其实，很早以前，它就已经出现在撒哈拉沙漠西部，并在荒凉、枯寂里沉睡了很多年。如果不是宇航员在太空中“唤醒”了它，它可能还会继续沉睡下去。
这只“眼睛”位于撒哈拉西南部的毛里塔尼亚境内，是一个出现在沙漠地面上的巨大同心圆。它的外形从空中看起来酷似圆睁的眼睛，其海拔高度在400米左右。过去，这里荒无人烟，即使偶然有人经过，也是“不识庐山真面目，只缘身在此山中”。因为“同心圆”如此之大，其直径有50千米左右，置身其中，你根本不知道它是圆是方；只有太空中的宇航员或者天上的人造卫星，才能一览全貌。
这个“同心圆”实在太像一只眼睛了，或者说，它像一个菊石。从卫星拍摄的照片来看，它一共分为3层：最中心一个圆圈很像一只眼珠，它的一侧边缘稍有破损，但并不妨碍其整体效果；“眼珠”的外围是一个更大一些的圆圈，它把中心的圆圈紧紧包围起来，无可争议地成为了“眼瞳”；最外围的大圆圈自然便是“眼睑”了。更绝的是，大圈的外沿还有丝丝缕缕的环状物，仿佛眼睫毛一般。
“撒哈拉之眼”的内部十分平坦，四周则是一些浅山丘；再远处便是漫漫黄沙了。站在“眼睛”边上观察，“撒哈拉之眼”犹如山岩雕琢而成的大木盆，又像一个巨大的碟子。人走在“眼睛”边缘，宛如一只在巨大的蓝色圆盘上行走的小蚂蚁。
“撒哈拉之眼”到底是什么原因形成的？多年来，人们众说纷纭。有人说，是外星人造访地球留下的痕迹；有人说，是某超级大国秘密进行核试验的产物：更有人说，这是上帝之手的杰作。后来，地质学家通过大量勘探认为，这是地形抬升与侵蚀作用同时进行造成的结果。
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