中國人是一個特別愛聞香的民族，除了歷史悠久的焚香體系以及香花之外，宋代以來特別是明清，擺果聞香的風氣也特別興盛。
可供聞香的果子大多屬於芸香科柑橘屬的橙、柑之類，宋代便有直接用橙子充當薰帳聞果的做法，宋詞常見諸如“紅綃帳裡橙猶在”、“曲屏深幔綠橙香”、“夢迴橙在屏風曲”之類的描寫。
清代熊榮有“清香夜滿芙蓉帳，笑買新橙置枕函”之句，並稱“九、十月間新橙，閨人競市數十枚，堆盤列案，以當清供。餘布枕蓆”。可見直到清代還有堆放新橙清供，或放在枕頭中的匣子裡增添香氣的做法。
帳前大盤堆放香櫞，並有一瓶歲寒清供
不過大約也是在宋代，同屬柑橘屬的枸櫞，即香櫞[yuán]，因其強烈的芳香，逐漸脫穎而出成為聞果的主力軍。
香櫞卵球形，形如小瓜，檸檬黃色或淡綠色，果皮粗厚凹凸不平，但香氣濃郁，甚至可以當做薰衣的材料之一。
宋《武林舊事》羅列臨安市售的“小經紀”中便有“香櫞絡兒”、“香櫞坐子”，所謂香櫞絡兒，大約是用絲線將香櫞編結以供居室、帳中懸掛。類似的做法在《儒林外史》裡可以見到，“枕頭邊放著薰籠，床面前一架幾十個香櫞結成一個流蘇”。總之，宋代以來，香櫞是在床帳裡常見的一種東西，中國人往往是在一種淡淡的橙香味中入眠的。
《燕寢怡情圖》
乾隆 《燕寢怡情圖》 大盤堆放佛手十數只
香櫞還有一種經過長期人工選育栽培出來的變種，就是鼎鼎大名的“佛手”。其最大的特點，就是長形的果實或分裂如拳，或張開如指，玲瓏可愛。果皮極厚，瓤少難食，但香氣不輸香櫞，甚至更甚。除了聞香，還兼具觀賞把玩的功能，所以就和香櫞一起成為聞果的主要來源。
到了明清，特別是明中期之後，陳設佛手、香櫞等聞果的風氣越來越興盛，甚至有部分取代焚香的勢頭。聞果的香氣畢竟較弱，需要一定數量才能芬芳滿室，所以要獲得較佳效果，就要取十來個佛手或香櫞，堆放在一個大盤中，陳設在條案、香幾之上。
《紅樓夢》第四十回，描寫探春的秋爽齋，“左邊紫檀架上放著一個大觀窯的大盤,盤內盛著數十個嬌黃玲瓏大佛手”，也是大盤堆放。這在明清繪畫中常可見到。
衍聖公夫人燕居圖中桌旁的佛手
北方有錢人家冬日住房室內燒有地炕，溫暖宜人，這時再擺設臘梅、水仙等歲朝歲寒清供，以及香櫞、佛手等香果，羅列滿屋，可使室內經暖髮香。
不過北方畢竟不是這些果子的產地，其價格也不低廉，宋人便說香櫞“或將至都下亦貴之”。
到了晚明文人眼中，堆放如山的聞果似乎成了一件俗不可耐的事情。文震亨在其崇禎年間所著的《長物志》器具卷中，特別抨擊了幾十年前《遵生八箋》所提倡的大盆堆放法：“以大盆置二三十，尤俗。不如覓舊朱雕茶槖，架一頭以供清玩；或得舊磁盆長樣者，置二頭於几案間亦可。”崇尚以少為美，甚至認為擺一頭兩頭就足夠了。不過文震亨向來鄙夷市面上流行的作風，由此也可反見當時風氣。
閨中擺放臘梅、山茶、水仙、靈芝，及佛手一隻，典型的冬日陳設
在明清風俗畫、宮廷畫中，佛手和香櫞是非常常見的室內陳設，可擺放條案上，可單獨擺放香几上，可置於榻上小几，或直接擺在羅漢床一角，甚至床帳之中。在清供陳設和清供圖中，放一兩頭佛手也是常見的做法，而佛手因為其音通福，還和石榴、壽桃一起組成“多子、多福、多壽”的三多圖。
置於香几上的佛手
置於羅漢床上的佛手與香櫞
著名文物專家、學者、文物鑑賞家王世襄之子王敦煌說，北京冬日擺佛手、香櫞，往往只二者選一，並以佛手為上，“作為聞香用這兩種果子均可，但是實際使用只選其一，很少有人同時使用的。其中佛手優於香櫞，所以一般來講有了佛手就不用再買香櫞了”。不過這可能是晚近的講究，大概怕兩種香氣混擾，早先似乎並無此說法。
《裘裝對鏡圖》中的佛手香櫞，一旁的水仙也揭示其季節
擺放香櫞的盤子，逐漸也成為一種單獨的品類，就叫“香櫞盤”
玳瑁描金香櫞盤、青釉描金香櫞盤
清宮舊藏乾隆粉彩貼塑荷葉香櫞盤
清代陳設裡面有一種挑杆花籃，周身鏤空，有孔可插鮮花假花，雍正還特別將其改造設計為可以薰冠的花籃，裡邊裝的便是佛手、香櫞。這在《養心殿造辦處史料輯覽》中可詳見。
雍正九年六月初七日曾諭海望：“爾等照朕指示做一花籃，做紫檀邊嵌雕象牙，中心花要透地，將花籃內提樑分為四瓣，做帽架。花籃內安銅燒琺琅膽，取出當器用，上安琺琅蓋，蓋上嵌眼插鮮花，又像盤子，盛得佛手、香櫞，薰冠用。”養心殿東暖閣寶座前至今對稱陳設的一對紫檀象牙鏤空“燈”，孟暉女士認為很有可能就是此類盛香花籃。
圖一嘉慶間桃花塢版畫花籃、圖二養心殿東暖閣挑杆花籃
與文震亨的文人情調不同，晚清宮廷裡的聞果則又是另一番氣派用法。《宮女談往錄》裡提到慈禧太后寢殿中慣用的“鮮水果換缸”：“在太后的寢殿裡擺著五、六個空缸，那不純粹是擺設，是為了窖藏新鮮水果用的。太后的寢殿裡不願用各類的香薰，要用香果子的香味來薰殿，免得有不好的氣味。除儲秀宮外，體和殿也有水果缸。這些水果多半是南果子，如佛手、香櫞、木瓜之類。”
宮裡把聞果稱之為“南果兒”，使用起來，動輒是數百上千，每月初二、十六用新果換舊果，稱為“換缸”，換下來的果子還可以賞賜兩宮女子。
慈禧身旁堆放如山的聞果
汪曾祺在1982年所做的一篇小說《鑑賞家》，講賣果子的葉三，“他還賣佛手、香櫞。人家買去，配架裝盤，書齋清供，聞香觀賞”，猶提及從前這一風俗。南方有些地方至今還有擺設佛手的習慣，以及栽種佛手當做盆景觀賞的。閩南臺灣寺廟中，還有把佛手當做供果之一。
近幾十年來，聞果在北方逐漸消退。現在的北京，已經看不到在冬天擺佛手的了。至於以往流行的冬日清供，則更少見，不過新年前栽水仙的習慣倒還普遍。
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