南寧市竹溪立交橋在會展中心旁蜿蜒如帶
自古以來南寧就是西南的通道和交通樞紐，南寧人依託通道優勢，創出輝煌的歷史。然而，一度由於受到眾多因素的影響，南寧埋沒了區位優勢，失去過通道的作用。如今大西南建設和北部灣經濟區的建立作為發展雙引擎，振醒這片沉寂多年的熱土。
一、南寧的通道優勢既是上帝的恩賜，又是歷史的造就
九曲迴腸的邕江，似一條美麗寬廣的綢帶，橫穿過邕城腹地，數千年來，它以無私的胸懷，造就兩岸豐富的物產，哺育沿岸的兒女，順著這條黃金水道而下，流經西江、珠江奔向無際的南海；溯江而上，距南寧市區近30公里江西宋村的三江口，出左江可達龍州水口、平而與越南河道相通，上右江可入雲貴。便利的水運交通優勢，把南寧造就成為古代桂西南、雲貴和越南等地土特產的集散地。同時，也是水運時代上述地區出入東部和中原地區的通道。得天獨厚的南寧，獨具建立西南交通樞紐和商埠條件的區位優勢。
九曲迴腸的邕江橫穿邕城
回看歷史，公元前219年，五十萬秦軍跨越秦嶺，並以十萬亡靈的代價，叩開壯族先民封閉的山門，把中央王朝的封建制度和中原先進的漢文化植入八桂大地，在奴隸社會門檻前，強拉著西甌、駱越兩位兄弟躍過奴隸社會的發展階段，同步登上封建社會的殿堂。在秦漢統治的四百多年間，地勢坦平交通便利的桂東南有了相當程度的開發，鬱江和左、右江的交通狀況，亦隨著民間商貿的交往而日益增多。
“永嘉南渡”後的東晉王朝，痛失長江以北的半壁江山，開發南疆和西南自然成為朝廷賴以生存的條件。公元318年，東晉政權從鬱林郡轄區中分出西南部分建立新郡，併為其討個吉利的郡名“晉興”，指望它給王朝帶來好運。同時，選定這個位於三江河口，江面寬深、兩岸地勢坦平的地方設立郡治，這就是古城南寧建制的發端。其後的南寧，不僅成為桂西南行政中心，而且還是歷代王朝控制滇黔地區和越南的要塞。
二、南寧交通樞紐的形成，始於晉隋成於唐宋，是中國西南部經濟開發的必然
在水運交通時代，佔據“天時、地利”的南寧，註定要成為西南部出入東部和中原的通道和樞紐。東晉在南寧設郡，給司馬氏王朝以及後來的各代中央政權，向西南擴展奠定了必要的前提。
公元336年，東晉廣州刺史鄧嶽率師西進，經南寧溯右江西入百色，水陸並進貴州，攻佔興古、夜郎兩郡，開通南寧至興義、安順的驛道幹線，同時也打通由百色經雲南的廣南至昆明的商道，使右江成為滇黔地區出入東部的交通要道。
唐代，朝廷在改進西上滇黔驛道的同時，再次西下開通隋代劉方故道，使陸路從南寧經上思、寧明、憑祥亦可到達越南。尤其是唐代在桂北開通相思埭（運河）後，南寧憑藉著水陸交通的區位優勢，成為越南、西南滇黔進出東部和中原的交通樞紐。
區位優勢不斷地改變著南寧的歷史地位，在唐代中後期，鑑於南寧戰略地位的重要，唐政府把新設的嶺南西道（相當於後來廣西的行政區域）治所放在南寧，使南寧一躍成為“省會”和中國西南中心城市之一。
南宋時期，隨著朝廷經濟重點南移，南寧獲得長足的發展。邕州管區內設立的橫山寨（現田東平馬）、永平寨（現寧明境內）和欽州三大博易場，是南宋對越南和雲貴地區貿易的主要場所，也是滇黔和越南等地人民重要生活用品的來源地。這三個貿易場所的物產交換，均經南寧中轉，尤其是橫山博易場的“馬市”，成為南宋戰略物資的採購地。為此，朝廷還在南寧設立“提舉買馬司”的官方管理機構，專門從事戰馬的採購和中轉，每年從滇黔購得的上千匹戰馬，都經南寧水陸兩路中轉到各地。
明清時期，由於交通樞紐帶動的商業繁榮，南寧被譽為“小南京”，清代廣西詩人黃體元在《邕江雜詠》中寫道：“大船尾接小船頭，北調南腔語不休，照水夜來燈萬點，滿江紅作亂星浮”，就是對當時邕江水上交通繁榮的寫照。
由於交通便利，南寧在近代一度成為列強爭奪的焦點，尤其是清末北海、龍州、梧州被迫開埠後，英國使臣竇納樂於1905年代表眾列強出面催促清廷開放南寧。鑑於南寧戰略地位的重要，清政府為了不讓列強在南寧建立租界和領事館，保留最後一點“自主權”，採納廣西巡撫黃槐森的建議，於光緒32年(1906年)11月宣佈南寧對外開放。這是中國歷史上第一次主動開放的內地商埠，（另說，南寧實為“約開”商埠），使南寧人“榮獲”了一次羞澀的中國之最。
三、南寧既是盛世的得益者，又是亂世的受害者，是中國西南社會的晴雨表
在中國歷史上，戰爭與交通有著十分微妙的關係，古代廣西西南部的交通發展，可以說是一場場戰爭而造就。
* 秦代的“秦甌之戰”，打通中原進出廣西之路，為開發廣西奠定了前提；
* 東漢的馬援的“南征交趾”開通鬱江幹流，使漁夫獨佔的江川，變成商賈的黃金水道；
* 唐宋與南詔和交趾的拉據戰，把樵夫出沒的山徑，改成滇黔和越南入邕的通商驛道；
* 就連現代的“黔桂鐵路”也是抗日戰爭時期，為開通西南國際援華交通線而修築的。
交通樞紐對南寧歷史發展的影響，正如“成事蕭何、敗事蕭何”的俗語一樣，依託通道而繁榮，同樣，因為要塞而禍及。歷代中央王朝與西南各少數民族和越南的十多場重大戰事，幾乎都秧及南寧。
* 唐成通二年（公元861年），南詔軍（現雲南大理一帶地區）入邕，與唐兵先後在邕州和安南（越南北部）廝殺五年，數萬生靈塗炭；
* 宋皇祐四年（公元1052年）儂智高反宋，與狄青惡戰歸仁鋪，兵敗後將邕城付之一炬；
* 熙寧八年（公元1075年），交趾軍攻破邕城，五萬守城軍民被溺死於邕江；
* 元泰定元年（公元1324年），元統治者為慶祝與元軍作戰多年的左、右江地區少數民族首領黃勝許、岑世興招安歸元，竟將“邕州”易名“南寧”，意在禱求一方的安寧。
為此，在南寧地方史上，我們既有清代詩人黃體元《邕江雜詠》對繁榮的讚美，亦有元代詩人陳孚：“蝮蛇掛屋晚風急，熱霧如湯濺衣溼。萬家冢上蜓子眠，三公亭下鮫人泣”詩句的悽愴。
南寧正因為具有“西控交趾、南應粵海、東瀕潯梧、北策滇黔”的戰略地位而成為中國南疆的軍事重鎮，兵家必爭之地。南寧這條通道的暢阻興衰，在一定程序上反映出西南社會和經濟的盛衰，成為西南部這社會發展的晴雨表。用一句話概括，西南經濟開發帶動南寧的發展，反過來南寧的發展為促進西南經濟的對外交流起到推動的作用。
四、現代交通的出現，改變了西南通道的格局；越南戰爭的殃及，使南寧痛失過重構西南通道的機遇
以現代交通文明為起點的鐵路興起，改變了千年西南交通的格局，自1943年黔桂鐵路開通後，水龍最終讓位於鐵龍，滇黔兩省通道從此北移柳州。柳州人憑藉黔桂線和七十年代開通的枝柳線，以及融江、龍江的水運優勢，毫不客氣地坐上西南通道這把交椅，南寧的地位由此一落千丈。
1950午初，南寧再度成為廣西的省會，歷史再次賦予南寧長足發展的機遇。南寧得益於首府地位，在“二五”計劃期間成為廣西工業投資的重點，特別是把昆明至北海的“滇桂鐵路”建設列入國家“二五”計劃，使南寧人為之振奮。構造西南出海通道，再塑樞紐輝煌的時刻即在眼前。
然而，天公不作美，“二五”計劃期間，由於國家經濟遇到嚴重困難，滇桂鐵路因而下馬。三年困難熬過後，越南戰爭接踵而至，一時間，南寧變成抗美援越的前沿重鎮，國家計劃投資由熱轉冷。之後的南寧經濟發展步履維艱，只能依靠自己的積累滾動，特別是滇桂鐵路計劃的取消，使南寧人又一次痛失應得的發展機遇。
五、改革開放為南寧人再創發展的機遇，構造大西南出海通道和樞紐，以及北部灣經濟區的設立成為南寧經濟騰飛的契機
當歲月隨著邕江水無聲無息流過半個多世紀後，中國迎來改革開放，伴隨著西部大開發的進程，南寧人重構大西南出海通道的夢最終成為現實，風水輪轉的歷史為邕城再創一次勝於昔日輝煌的機遇。
從七十年代中期起，廣西人為促成中央對南昆鐵路早日上項目，在財力十分有限的情況下，勒緊褲帶抽出資金，先後修建南防鐵路和防城、欽州、北海等地大型港口碼頭，為來日的南昆鐵路作盡鋪墊。與此同時，南寧人把建設大西南通道和樞紐的戰略當作城市發展的定位，努力營造自己的樞紐硬件，使之成為西南內陸聯結海洋文明的紐帶。
1997年3月18日南昆鐵路全線鋪通
大西南的概念，遠遠超出傳統意義上的雲貴，括入桂滇黔川藏等五省（區），通道和樞紐的內容，亦由昔日的水陸兩路，擴展為陸、海、空立體式的現代手段。當今大通路無論在內涵或外延上遠遠超越當年，隨著南昆鐵路全線開通和數條高速路的建成開通，北部灣防城港、欽州、北海“三港”聚焦，鐵路、公路、水路“三大通道”交匯的南寧，以無可爭議的區位優勢，理所當然地擔當起這“三港”中轉和西南、華南、東南亞“三南”通道的角色。
2006年3月，南寧、北海、欽州、防城港四市組成北部灣經濟區，延及玉林、崇左兩市。2008年1月上升為國家戰略。南寧通道和樞紐的區位優勢得以淋漓發揮。通過南寧的連接和中轉，北部灣經濟區西通雲貴，東達粵港，北連中原，南接東盟，是中國華南、西南與東盟三大經濟圈的結合部，是我國西部大開發唯一的沿海區域，也是中國與東盟國家唯一海陸相連的區域。
廣西北部灣經濟區“4+2”主要城市
目前，北部灣經濟區積極融入國家“一帶一路”建設，著力構建出海、出省、出邊的立體通道，通往經濟區各市”1小時經濟圈”、通往廣西主要城市“2小時經濟圈”已經形成，與全國高速交通網實現了全方位對接，與東盟的陸路國際大道日益暢通。南寧機場吞吐量突破1000萬人次，開通了37條出入境航線。
北部灣經濟區位於三大經濟圈的交集處，區位優勢獨特，戰略地位突出
以南寧為中心，一個通江達海、連內接外、水陸空一體化的區域性國際交通樞紐正在形成。
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