說到國內市場上知名的洋快餐，肯德基應該會當仁不讓，拔得頭籌。自1987年進入中國市場以來，在全國已發展到5000多家門店，除了新疆、西藏外，幾乎每一座縣城都有肯德基的招牌。
相信多數人都吃過肯德基，口味如何？這是一個見仁見智的問題。炸雞作為肯德基食品系列的常青樹，自創制出以來就廣受歡迎，至今這種配料的配方還在使用，它也被視作肯德基最重要的秘密武器，配方保密之嚴格，堪比可口可樂。
肯德基發軔於上世紀30年代美國經濟大蕭條時期，創始人名為哈蘭·山德士，起初山德士為了謀生，在肯塔基州開了一個加油站，順便做點家常飯菜招攬顧客。除了推出日常飯菜外還搭售炸雞，沒想到由於味道鮮美、口味獨特，很快炸雞就受到了熱烈歡迎，有不少客人甚至驅車從別處來這裡吃炸雞。由於顧客越來越多，山德士於是就在馬路對面開了一家餐廳，專門賣炸雞，這就是肯德基的雛形。
以後的幾年，山德士邊經營餐廳、邊研究炸雞的特殊配料，使炸成的雞表皮形成一層薄薄的、幾乎未烘透的殼，雞肉溼潤而鮮美。在無數個難熬的日子中，廉價、美味的肯德基炸雞讓無數身處底層沒有多少消費能力的美國人可以果腹。
後來因為一些意外因素的影響，山德士不幸破產了。但他並未氣餒，帶著一隻壓力鍋，一個50磅的作料桶，東奔西走向餐廳出售炸雞秘方，開始了自己第二次創業。1952年，鹽湖城第一家被授權經營的肯德基餐廳建立了，這便是世界上餐飲加盟特許經營的開始。此後，肯德基如滾雪球一般越做越大，直至成為今天這樣一個巨無霸餐飲企業，年銷售額200多億美元。
肯德基因炸雞而發家，因此它將炸雞配方稱為“世界上最大的商業秘密之一”。 對其秘方受到的任何威脅都慎重以待，以前為了保密曾提起訴訟。該公司負責人表示，最初的手寫配方被放在一個350公斤重的保險箱裡，外面還封了兩英尺厚水泥，另有攝像頭和動作探測器監控，外人很難輕易獲得該秘方。
曾經有不少人宣稱自己掌握了原始配方表，但是這些說辭都被肯德基駁斥了，“多年來，很多人都這樣說過——但沒有一張配方是正確的，這張也不例外，”該公司在一份聲明中表示。
既然配方保密，那麼它旗下數以萬計的門店的門店，味道基本一樣。是如何實現的呢？原來，肯德基是採用半成品的原料來快速加工出同樣味道的產品。而半成品裡面，關鍵的味道調配和材料比例，是核心機密，在極少數工廠裡面保密製作完成，然後分發各個分店。
肯德基所使用的配方香料，從起初的11種，發展到現在40多種，至於分別是什麼？公眾或許永遠也不會知道！
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