完顏阿骨打
宋政和五年（公元1115年），屈居遼北的女真族擁戴完顏阿骨打為首領，創建了金國。宋徽宗計劃於這個新興國家聯手，夾擊遼國，收復煙雲十六週。宣和四年（公元1122年），宋金同盟成立，宋朝派童貫率禁軍精銳部隊大肆侵入遼國，結果大敗。反觀金軍卻轉眼之間攻佔遼國首都，並且按照盟約歸還宋朝六個州。不知道宋朝哪來的臉，竟然策反已經投降金軍的遼軍將領耶律餘睹，企圖接收其控制的其他州。這下金軍不幹了，沒見過這麼沒臉沒皮的，幹他，兩國遂進入戰爭狀態。
宋徽宗
宣和七年（公元1125年），金軍兵分兩路南下，繞過太原、大名等軍事要塞，目的是直取開封。宋徽宗嚇慘了，命令太子趙桓守衛開封，自己避難江南。這時，一位大臣率先跳出來批判宋徽宗，這個人就是李綱。李綱血書奏摺上書徽宗，力主抗金，同時為提高軍隊士氣，要求徽宗遜位。徽宗遂於當年十二月二十三日退位，傳位於太子趙桓，這就是悲劇的宋欽宗。
宋欽宗
宋欽宗任命李綱為兵部侍郎，整裝備戰。第二年改元靖康。靖康元年正月，金軍渡過黃河，直逼開封。上皇徽宗倉皇避難鎮江，大臣中有人建議欽宗也儘快避難，李綱堅定的說“道君皇帝（徽宗）把社稷交付於陛下您，您怎麼能扔下不管呢？”欽宗也是怕得要命，一心想逃。李綱鼓舞禁軍士氣，嚴命禁軍死守開封，並進言欽宗：“現在六軍都遠死守，您去南方連個護衛都沒有怎麼辦？”欽宗最終被說服，決定留下來防衛首都。
李綱
金國突襲開封，本來是想嚇唬宋朝，讓宋朝為自己的所作所為道歉，並沒有想佔領開封的意思，再加上也有後顧之憂，因此就要求宋朝派人議和。結果是宋朝賠償大量錢幣，割讓太原等三座軍事重鎮，派皇弟康王趙構和大臣張邦昌為質才議和成功。
張邦昌
但當時國庫空虛，根本無力支付鉅額賠償，因此金軍入城，大肆掠奪。此時各地勤王軍隊均趕到開封郊外。宋將姚平仲提出了夜襲金營的計劃，以為勤王大軍到達，金軍不足為患的宋欽宗立刻就答應了姚平仲的建議。但此次夜襲最終因為計劃洩露而失敗，無能膽怯的欽宗立刻就將責任推到了李綱身上，將其罷免，還遣使至金營謝罪。金軍北撤後，宋欽宗不整飭兵馬、重修軍政，而是一方面不斷遣使向金人求和，另一方面追究李綱等主戰派的責任，認為其“專主戰議，喪師廢財”，因此罷免了李綱。消息傳出，太學學生上街遊行示威、抗議政府，普通士兵和市民也呼應，抗議人群增至幾十萬人，呼聲動地。欽宗只好重新啟用李綱，任命李綱為尚書右丞。
宋高宗
金軍撤兵後準備接收割讓的三鎮，因為李綱與三鎮守備將領事先有示，因此三鎮守軍拒絕退出，兩軍又進入交戰狀態。而此時，開封終於得到了暫時的平安，徽宗也從南方返回，朝廷上下頓時失去了緊張感，於是開始秋後算賬，李綱最終被流放海南。
後來，金人慾壑難填，胃口越來越大，竟然要求宋朝交出徽宗、欽宗作為議和人質。開封城內輿論譁然，主戰派重新佔據上風。李綱在流放途中接到召喚命令，立刻率領湖南地方軍隊北上勤王，然而為時已晚。
秦檜
經過幾十天戰鬥，金軍破城，徽宗欽宗眼見大勢已去不得已前往金營投降。金軍佔領宮殿，召集文武百官，強迫他們擁立新皇帝即位，這位新皇便是當年作為人質派去金營的張邦昌，國號為楚。靖康二年（公元1127年）三月，宋朝在形式上暫時滅亡。此時有一名宋朝高官跳出來抗議張邦昌，結果被金軍押送北方，這個人就是秦檜。
岳飛
而隨張邦昌一起做人質的康王趙構，以相州作為根據地，開設大元帥府，組織抗金部隊。此時，有一名當地的年輕將領加入部隊，他的名字叫岳飛。
靖康之恥
金軍帶著徽欽二帝及皇族撤回北方金國，至於被俘虜的這些人的下場，篇幅有限，這裡就不再贅述了。金軍一撤，張邦昌找來開封城唯一一個與宋朝皇室能扯上關係的人——當年宋哲宗被廢黜後削髮為尼的孟氏垂簾聽政，自己退位任宰相。孟氏聯繫上了同樣為被金軍擄走的康王趙構，請他繼承皇位。因此，趙構不是受先帝傳位，而是受一個相當於自己伯父的三代前的皇帝廢黜了的皇后之命，登上了帝位，這就是宋高宗。高宗即位，開封城重新回到宋朝手中，可憐張邦昌，當年就被賜死。
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