在清代吳敬梓的長篇小說《儒林外史》中，有這樣一段話：寧欺白鬚公，莫欺少年窮。終須有日龍穿鳳，唔信一世褲穿窿。這句話告訴我們，不要看不起一個人眼前的窘境，誰也不知道他以後會不會飛黃騰達。
說起年輕時窮困潦倒，日後飛黃騰達的例子，可能大部分人都會想到韓信。早年的韓信籍籍無名，每天拿著一把劍在街上閒逛。無家無業也不工作，導致自己沒有經濟來源。落魄的時候，只有漂母每天把飯分給他吃。後來韓信被封為淮陰侯後，對漂母的分食之恩始終沒有忘，最後找到漂母后，以千金相贈。韓信的這種知恩圖報的行為是值得稱頌和讚揚的。
可今天我們要講述的是，東北王張作霖和一個女人之間的故事，和韓信與漂母之間的故事，頗有些相似。可以說她是張作霖少年時期的恩人，沒有這個女人，或許就不會有日後我們熟知的東北王了。
張作霖自幼出身貧寒，由於父親死得早，母親領著他嫁給了一個獸醫。逐漸長大的張作霖，和這個後爹經常吵嘴。在一次大吵之後，被母親教育了一番，於是生意的張作霖做出了離家出走的決定，此時的張作霖才14歲。身無分文的張作霖來到了高坎鎮，鎮裡面的繁華熱鬧，讓第一次離開家的張作霖興奮了好久，但不一會兒，肚子就開始咕咕叫了。由於在此地舉目無親，又是一個14歲的孩子，很難找到工作，就這樣張作霖在街上流浪了幾天。
後來張作霖迷迷糊糊地，流浪到了一戶人家，這家人正在僱人種地。飢餓無比的張作霖看見一群工人，正在屋簷下吃飯，此時顧不了那麼多了，填飽肚子是關鍵，於是便混在人群裡吃了起來。一開始大家也沒注意，只是各吃各的。
原來這是一戶寡婦人家，男主人去世後，留下了大片田地。女主人自己種不了那麼多的地，每到農忙季節，只好僱傭工人來收割。這些吃法的工人都是她僱來的。張祚來在這個寡婦家一連混了幾天飯，最後還是被工人們發現了。最後被工人們圍著，又推又打的，差點被人打死了。
眾人的打鬧也引起了女主人的注意，女主人見這個孩子也很可憐的，於是制止了那些工人們，並讓張作霖免費吃了2個月，直到他找到了一個區大財主家放馬的工作。張作霖對此非常感動，拜了寡婦做乾孃。
後來發跡後的張作霖，仍然沒有忘記當年給他飯吃的寡婦，給這個寡婦送去了大量的金錢，讓她晚年過上了富裕的生活。試想一下，如果沒有這個寡婦的救濟，小小年紀的張作霖，很難生存下去，也許就不會有後來的張作霖了。張作霖和韓信一樣，也是一個知恩圖報的人，非常值得我們學習和尊敬。
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